卻說兩宮西狩，京城已自失守，日本兵先從東直門攻入，占領北城，各
兵亦隨進京城，城內居民，紛紛逃竄。土匪趁勢劫掠，典當數百家，一時俱盡，這北城先經日兵占據，嚴守規律，禁止騒擾，居民叨他庇護，大日本順民旗，遍懸門外。可爲一歎。各兵不免搜掠，卻沒有婬殺等情，比較亂兵拳匪，不啻天淵。紫禁城也虧日兵保護，宮中妃嫔，仍得安然無恙。滿漢各員，也有數十人殉難。聯元女夫壽富，慷慨賦詩，與胞弟仰葯自盡。大學士徐桐，也總算自缢。承恩公崇绮，偕榮祿同奔保定，住蓮花書院。崇绮亦賦絕命詩數首，投缳畢命。榮祿先取崇绮遺折，著人馳奏，自己亦趕赴行在。太後聞崇绮自盡，甚爲傷悼，降旨優恤。等到榮祿趕到，兩宮已走太原，召見時，先問崇绮死時情狀，既殺其女，焉用其父？慈禧之意，無非一順我生逆我死之私見耳。然後議及善後計策。榮祿答道：“只有一條路可走。”太後問是哪一條路？榮祿道：“殺端王及袒拳匪的王公大臣，以謝天下，才好商及善後事宜。”太後不答。總是左袒。光緒帝亦獨傳榮祿入見，囑他快殺端王，不可遲緩。榮祿答道：“太後沒有旨意，奴才何敢擅行？皇上獨斷下谕的時候，現在業已過了。”滿口怨憤，難爲光緒帝。
太後僑居太原，山西巡撫毓賢，殷勤供奉，太後也不加诘責，還道他是忠心辦事，只是要瞞中外耳目，不得不推皇帝出頭，頒發幾句罪己話頭，並令直督李鴻章爲全權大臣，會同慶王弈劻，與各議和。李伯相雖是個和事老，但到這個地步，要與各協議和局，正是千難萬難，所以卸了廣東督篆，行至上海，只管逗留，等到聯軍入京，行在的诏旨，屢次催逼，不得已啓程北上，由海道至天津，由天津至北京。但見京津一帶，行人稀少，滿目荒涼，未免歎息。大有箕子過殷之感。既到京中，慶王弈劻先已在京，兩人商議一番，遂去拜會這位瓦德西統帥。
瓦德西自入京後，占居儀銮殿。當時聯軍駐京，多守規則，惟德軍較爲狠鸷，苛待居民，留守王大臣，哪個敢去爭論？甚且肆筵設席，供應外兵官，把自己的姨太太，請出侍宴，巴結的了不得，廉恥喪盡。德軍益任意橫行。就中有個名妓賽金花，借
迷人，居民倒受了好些厚惠。賽金花原姓傅名彩雲，籍隸皖省，年十三，僑居滬上，豔幟高張，裏門如市。洪學士鈞，一見傾心，慨出重金，購爲簉室，攜至都下，寵擅專房。旋學士升任侍郎，持節使英，一雙比翼，飛渡鯨波。英女皇維多利亞年垂八十，雄長歐洲，見了彩雲，亦驚爲奇豔，曾令她並坐照像。青樓尤物，居然象服雍容。學士卸任後，載回京邸。相如固然消渴，文君別具琴心，兩三俊仆，替學士夜半效勞，學士作了元緒公，于心不甘，于情難舍，憂瘵而死。彩雲不惜降尊，竟與洪仆結成膩友，既而私蓄略盡，所歡亦，仍返滬作賣笑生涯，改名賽金花。蘇人公檄驅逐，轉入津門，徐娘半老，豐韻依然。會值瓦德西統軍過津，心喜獵豔，得了賽金花，很加寵愛。大清的儀銮殿，作了德帥的藏
屋。帳中密語，枕畔私盟，瓦將軍無不俯從。賽金花乘間進言，願爲京民請命，因此瓦帥嚴申軍法，部勒各軍，京民賴以少靖。王大臣的姨太太，反不及一婬妓，可愧可醜！後來聯軍撤回，賽金花仍入歌樓，虐婢致死，被刑官押解回籍。既知保民，何故虐婢？婦女究竟難恃？瓦將軍返，德皇聞他穢行，亦加嚴譴，這也不在話下。尤物畢竟害人。
且說慶王、李相拜會德帥瓦德西，瓦德西頗爲歡迎。李相又曾與瓦德西會過，彼此握手，歡顔道故。及談到和議，瓦德西亦曾首肯，不過說要與各會議。慶王、李相又去拜會各公使，各公使接見後，主張不一，嗣後與瓦帥協議，先提出兩大款：第一條是嚴辦罪魁，第二條是速請兩宮回京。兩條照允，方可續議和款。慶王、李相只得電奏行在，太後猶豫未決。各聯軍，因未見複音，整隊出發，攻陷保定，旁擾張家口。慶、李急得沒法，一面飛電報聞，一面再晤瓦帥，極力勸阻。瓦帥擁豔尋歡，恰還無意西進，只要求速允前議。偏偏慈禧太後，聞聯軍從北京殺來，越奔越遠，竟由太原轉趨西安。臨行時接著慶、李電奏，勉強敷衍，毓賢開缺，又命大臣擬谕一道，電複北京，其詞雲：
此次開釁，變出非常，推其致禍之由，實非朝廷本意，皆因諸王大臣縱庇拳匪，開釁友邦，以致贻憂宗社，乘輿播遷。朕固不能不引咎自責，而諸王大臣等無端肇禍，亦亟應分別重譴，加以懲
。莊
王載勳、怡王溥靜、貝勒載濂、載滢，均著革去官職！端郡王載漪，著從寬撤去一切差使，交宗人嚴加議，並著停俸！輔公載瀾、都察院左都禦史英年，均著交該衙門嚴加議！協辦大學士吏部尚書剛毅、刑部尚書趙舒翹，著交都察院交部議，以示懲儆！朕受祖宗付托之重，總期保全大局，不能顧及其他。諸王大臣等謀不臧，咎由自取，當亦天下所共諒也！欽此。
這道上谕，明明是袒護罪魁，並沒一個嚴刑重罰。各公使，不是小孩子，哪裏肯聽他搪塞，就此幹休呢？慶、李二大臣，宣布電谕，各使臣當即拒絕。慶、李不得已，再行電奏。是時兩宮已到西安，剛毅在途中病死，得全首領，要算萬幸。又接慶、李奏牍，方將端王革職圈禁，毓賢充戍邊疆，董福祥革職留任。這谕頒到北京，各使仍然不允，慶、李兩大臣，因屢次遷延，一年已過，只好遵著便宜行事的谕旨，決意將各提出兩事，徑行照允，然後商訂和議。議了數次，聽過了多少冷話，看過多少臉面，方才有些頭緒，共計十二款，錄下：
一 戕害德使，須謝罪立碑。
二 嚴懲首禍，並停肇禍各考試五年。
三 戕害日本書記官，亦應派使謝罪。
四 汙掘外人墳墓，建碑昭雪。
五 公禁輸入軍火材料凡二年。
六 償外人公私損失，計四百五十兆兩，分三十九年償清，息四厘。
七 各使館劃界駐兵，界內不許華人雜居。
八 大沽炮臺及京津間軍備，盡行撤去。
九 由各駐兵，留守通道。
十 頒帖永禁軍民仇外之谕。
十一 修改通商行船條約。
十二 改變總理衙門事權。
以上十二大綱，經雙方議定，由慶、李電奏，預請照行。太後到此，無可如何，即命兩人全權簽定草約，隨又降懲辦罪魁的上谕道：
京師自五月以來，拳匪倡亂，開釁友邦，現經弈劻、李鴻章與各使臣在京議和，大綱草約，業已畫押。追思肇禍之始，實由諸王大臣等，昏謬……
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