[續民國演義第125回上一小節]剖辨之語，大略道：
蕭總司令按兵不動，靳旅不受調遣，業經電陳在案。前線鄂軍因援軍不肯前進，紛紛向後撤退，大局已不堪收拾。
孫傳芳、劉躍龍、宋大霈所部，困守十晝夜，無法再行維持。占元保境有責，回天乏術，請查照前電，任命蕭耀南爲湖北督軍，或可挽回危局。蕭總司令桑梓關懷，當有轉移辦法也。
電中語氣，明窺曹、吳隱衷，說透耀南私衷，了了數言，既卸本人之責，又诿罪于別人，言中有物，話裏有話，下臺文字，如此婉曲冠冕，卻也不可多得咧。這卻是真恭維。此電到京，靳總理商同曹锟意旨，連下三道命令，一免王占元本兼各職，一任蕭耀南爲湖北督軍，一特任吳佩孚爲兩湖巡閱使。至此吳氏計劃，完全成功，原來上面許多事情，全是此公計劃，一語點睛。聲
不露，而得兩湖地盤。王占元一番心機，徒然爲人作嫁，人說這等地方，可觇人才的高下賢愚，在下卻說民
以來，
蟲得失，蝸角爭持，鬧得天翻地覆，日月無光，要其旨歸，大概不過爾爾，雖一律作如是觀可也。確論。閑言休講。
再說湖北新舊兩任，一個是掩袖出門，搭輪遁滬，再無顔面逗留，一方是走馬履新，意氣豪放。東院笙歌西院哭。當由吳氏
自提出條件，派員與趙恒惕磋商息兵。本來湘中出兵，以援鄂民驅王督爲名，今王督下野，吳氏又與省會商量，通電各省及中央，實行製憲，預備鄂人自治。又托蔣作賓向湘方調停，戰事似可暫告結束。無奈民軍人作戰目的，原爲權利，今湘軍血戰多時，各大將領，無功可得，無利可圖，便要就此歇手，他們各人的良心上，也覺對不住本身。此之謂良心。于是宋鶴庚首先表示，對于吳氏條件，概不容納，余人兵力有限，卻不能不受其節製。和議既裂，戰禍重開，吳氏究竟不比占元無能，立刻通令部屬，限一星期內，克複嶽州，自己複至前方指揮，卻把後方維持之責，付諸新督蕭耀南。這時吳氏統之軍，有第三第二十四第二十五等三師，皆久經戰陣，素負勇名的精兵，吳氏爲一鼓殲敵之計，統令開赴前線，一部在金口方面，一部扼住官埠橋，雙方于八月十七日，同下總攻擊令。湘軍雖稱善戰，但一邊卻系生力軍，器械服裝，均非湘軍可比。同時又有海軍第二艦隊司令杜錫珪，前來助吳，直取嶽州，兼爲陸軍掩護。一時吳軍聲勢大盛，趙恒惕原與吳氏交好，至此自知不敵，只得派人前來議和。因條件不能相容，吳氏一口拒絕，督師猛戰。所有交界之
，如中夥鋪、新堤、嘉魚、簰州等要害地點，均入吳軍之手，但南軍尚死守簰州，不肯退讓，吳氏因從某參謀之計，夤夜派工程隊，將簰州北面橫堤掘開，一時江
橫溢，湘軍溺死者不計其數，辎重糧草及一應軍實，盡皆漂入江。兩岸無辜居民，正在睡夢中，忽然遭此大劫，淹死于不明不白中者，更屬不可勝數。可憐。這一役，就叫吳佩孚灌新堤，湘省人民從此痛恨吳氏，可恨。將前此捍衛湘南，主持公道的感情，完全抹倒。可惜。將來吳氏戰史上，少不得添上這一段淹三軍的殘酷紀錄。可歎。吳氏常慕關、嶽爲人，又嘗自比雲長，雲長因淹曹軍，後人譏其殘忍，後來被擒孫吳，身首異。現在吳子玉卻不暇學他好，先將壞事學會，究竟自己結局，未必勝于關羽，若照迷信家說來，豈非和美髯公一樣的受了報應麼？這等腐敗之談，頑固之論，作者自負文明，原不肯援爲定論，所以煩絮不休的，也因深惜吳氏一世令名，半生戎馬，值此勢阽危，外患交迫的時代，有多少安內攘外的大事業不好做，何苦要學那班不長進沒出息的軍閥樣兒，盡作些內爭自殺的勾當，到頭來一事無成，只落得受人唾罵，何苦來呢？這是廢話，不必多講。
再說吳氏利用神之力，連得勝仗，只待把汀泗橋和鹹甯兩得到，便可直薄嶽城，正在計劃頭裏，忽見外面送進一信，原來是梁任公來勸他息兵安民的。此公久不出場，他的文章詞令，又爲一代崇仰，而此書所言，卻與在下希望憐惜吳氏之微意相同。不過他的文章做得太好，比在下說得更爲透辟明白，在下認爲有流傳不朽的價值，不敢憚煩，趕緊將他錄在下面，給讀者作史事觀也好，作文章讀也好，橫豎是在下一番好意罷了。信內說道：
子玉將軍麾下：竊聞照乘之珠，以暗投人，鮮不遭按劍相視者。以鄙人之與執事，夙無一面之雅，而執事于鄙人之素
，又非能灼知而推信，然則鄙人固不宜于執事有言也。今既不能已于言，則進言之先，有當鄭重聲明者數事：其一吾于執事絕無所求；其二吾于南軍絕無關系；其三吾對于任何方面，任何質之政
，絕不願參與活動。吾所以不避唐突，致此書于執事者，徒以執事此旬日間之舉措，最少亦當與十年內家治亂之運有關系，最少亦當與千數百萬人生命財産安危有關系。吾既此時生此，義不容默然而息。抑爲社會愛惜人才起見，對于中較有希望之人物如執事者，凡人皆宜盡責善忠告之義，吾因此兩動機，乃掬其血誠，草致此書，惟執事察焉！此書到時，計雄師已抵鄂矣。執事
中方略，非局外人所能窺，而道路藉藉，或謂執事者將循政府之意，而從事于武力解決，鄙人據執事既往言論行事以蔔之，殆有以信其不然。君果爾爾者，則不得不深爲執事惜，且深爲家前途痛也。自執事撻伐安福，迅奏膚功，而所謂現政府者，遂托庇以迄于今日，執事之意，豈不以爲大局自茲粗定，將以福利民之業，責付之彼輩也。今一年矣，其成績若何？此無待鄙人詞費，計執事之痛心疾首，或更有倍蓰于吾侪者。由此言之，維持現狀之決不足以謀自安，既洞若觀火也。夫使現狀而猶有絲毫可維持價值，人亦孰慾無故自擾，以重天下之難？今彼自身既已取得無可維持之資格，則無論維持者，費幾何心力，事必無所救，而徒與之俱斃。如以執事之明，而猶見不至此，則今後執事之命運，將如長日
敗絮行荊棘之下，吾敢斷言也。而或者曰：“執事之規畫，殆不在此。執事慾大行其威，則不得不以武力排除諸障。執事今挾精兵數萬，投諸所向，無不如意，且俟威加海內以後，乃徐語于新建設也。”執事若懷抱此種思想者，則殷鑒不遠，在段芝泉。芝泉未始不愛也，彼當洪憲複辟兩役，拯
于飄搖之中。其爲一時物望所歸，不讓執事之在今日，徒以誤解民治真精神，且過恃自己之武力，一誤再誤，而卒自陷于窮途，此執事所躬與周旋，而洞見症結者也。鄙人未嘗學軍旅，殊不能知執事所擁之兵力，視他軍如何？若專就軍事論軍事，則以虀粉湘軍，誰曰不可能？雖然，猶……
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