卻說唐紹儀既赴天津，方具呈辭職，呈文中亦不說甚麼，但說：“因感風寒，牽動舊疾，所以赴津調治，請即開職另任”雲雲。袁總統當發電慰留，並給假休養，暫命外交總長陸征祥代任總理，一面遣秘書長梁士诒，赴津勸駕。
唐決意辭職，再具呈文，托梁帶回。袁已與唐有嫌，還願他做甚麼總理，不過表面上似難決絕，因做了一番挽留的虛文，敷衍門面。唐已窺袁肺腑，怎肯再來任事？老袁以爲情義兼盡，由他自去，隨即批准呈文，改任總理。
相傳唐駐津門數月，乘舟南歸，途中遇刺客黃祯祥，爲唐察破，幸得免刺。唐問系何人所使？祯祥爽然道：“我與君並無夙仇，今日奉極
命，來此行刺，但看君來去坦白，我亦不忍下手，否則已早行事，恐君亦未能免禍呢。”此人尚有天良。唐乃答道：“你既存心良善，我也不必深究，只煩你寄語極，休要行此鬼蜮伎倆。他慾殺人，人亦將殺他，冤冤相報，莫謂天道無知呢。”老袁果聞言改過，當不至有後日事。祯祥唯唯自去，唐始安然南下，語且休表。
且說
務總理一職，因唐已辭去，當然需人接任，袁總統屬意陸征祥，仍援《臨時約法》第三十四條，提出參議院，求議員同意。陸字子欣，江蘇上海人，曾爲廣方言館畢業生，嗣奉調出洋，才氣飙發，爲曆任公使所倚重，不數年洊升參贊，繼充荷蘭公使，又繼任海牙平和會專使。至民第一次組閣，因他是外交熟手，遂召他回，令爲外交總長。陸
和平，且無一定的
派，因此老袁慾令他繼任。這時候的參議院中，議長林森回籍，副議長王正廷，署理工商次長，兩人統已出院，乃改舉奉天吳景濂爲議長，湖北湯化龍爲副議長，議員約數十人，卻分作好幾。據政治家研究，以爲外洋立憲，沒一不有政，沒一不有數政，因爲家的政要，容易爲一偏所誤，所以政治家各張一幟，號召徒，研究時政，彼有一是非，此亦有一是非，從兩方面剖辯起來，顯出一個真正的是非，方可切實履行，故外人有愈競愈進的恒言。從前滿清預備立憲，我人已模仿外洋，集會結社，成一政的雛形，什麼憲友會，什麼憲政實進會，已是風行一時。到了民初造，最彰明較著的員，就是革命，革命的起手，便是同盟會。同盟會中的重要人物，第一個是孫文，稱作總理，第二個是黃興，稱作協理，其次即爲宋教仁、汪兆銘等，統是會中的幹事員。自革命告成，會中人變爲政，宣布綱，共有九條：（一）是完成行政統一，促進地方自治；（二）是實行種族同化；（三）是采用家社會政策；（四）是普及義務教育；（五）是主張男女平權；（六）是勵行征兵製度；（七）是整理財政，厘定稅則；（八）是力謀際平等；（九）是注重移民開墾事業。依這九大綱看來，俨然有促進大同的氣象。
其後有浙人章炳麟、蘇人張謇發起的統一，還有憲友會化身的民協進會，以及湖北人主動的民社，共計三部分，或是前清的碩學通儒，或是前清的舊官故吏，起初是各行各志，後來並合爲共和，也有一種義，略分三則：（一）是保持全統一，取家主義；（二）是以家權力，扶持民進步；（三）是應世界大勢，以平和實利立。這三條義，隱隱與同盟會反對，時人稱同盟會爲民權主義，共和爲權主義。未幾，又有統一共和出現，即由滇人蔡锷、直人王芝祥等組織而成，他有十余條綱：（一）是畫定行政區域，實謀中央統一；（二）是厘定稅則，務期負擔公平；（三）是注重民生，采用社會政策；（四）是發達民經濟，采用保護貿易政策；（五）是畫一幣製，采用金本位製；（六）是整頓金融機關，采用家銀行製度；（七）是振興交通，速設鐵道幹線；（八）是實行軍民教育，促進專門學術；（九）是振刷海陸軍備，采用征兵製度；（十）是保護海外移民，勵行實邊開墾；（十一）是普及文化，融合內民族；（十二）是注重外交，保持家對等權利。統觀這十二條綱，是權與民權俱重，介在同盟會共和的中間，仿佛是折衷主義，但總與兩若合若離。
參議院中的議員，就是由這三中，選舉出來。當時參議院內，除西藏議員尚未選派外，共一百二十一席，同盟會共和，各得四十余席，統一共和，也得三四十人。一百二十一席中，分了三個派，若四萬萬人，不知要多少派。此次由袁總統提出陸總理，同盟會中極端反對，自在意中，惟共和人，已受袁總統籠絡，願表同意，且代爲運動，把統一共和員，也聯爲一致，因此全院投票，只同盟會議員否決，余皆投同意票。陸總理得多數贊成，當即通過。隔了一宿，即有大總統命令發出，特任陸征祥爲務總理。唐內閣變爲陸內閣，所有從前的務員，因與唐氏有連帶關系，提出辭職。交通總長施肇基，第一個上辭職書，是唐氏戚屬的關系。袁總統立即批准，教育總長蔡元培、司法總長王寵惠、農林總長宋教仁、未到任的工商總長陳其美，及署長王正廷，依次辭職。是唐氏同的關系。袁總統概不慰留，一律准請，財政總長熊希齡，見閣員多半辭去，也不好戀棧，照例遞呈辭職，偏亦邀老袁批准，只得卸職退閑。熊雖與唐氏絕無關系，但亦非袁系人物，故准他辭職。獨內務及陸海軍三部總長，依然就任，寂無變動。個中情由，不言而喻。
袁總統乃另索夾袋中人物，提交參議院議決，財政總長，擬任周自齊；司法總長，擬任章宗祥；教育總長，擬任孫毓筠；農林總長，擬任王人文；工商總長，擬任沈秉坤；交通總長，擬任胡維德，先將名單發交陸總理，令至參議院宣布，征求同意。陸總理不置可否，惟命是從，唐組織閣員，半由唐氏自己主張，至陸氏組閣，已全屬老袁授意。當即乘了馬車，至參議院。全院議員，共表歡迎，總道他是曆任外交，必多經驗，且才名卓越，應有特別政見，因此大家起敬。待陸登演說壇時，拍手聲與爆竹相似，劈劈拍拍的有好幾千聲，到了聲
漸息，大家都凝神注意，側著耳朵兒，恭聆偉論。形容盡致。哪知陸總理是善英語，不擅長語，數典忘祖，中的西學家，每蹈此弊。開口時已支支格格，說不出甚麼話兒，至表述閣員的時候，他卻發出大聲道：“有了務總理，斷不可無務員，若務員沒有才望，單靠著一個總理，是斷斷不能成事的。鄙人忝任總理，自愧無才，全仗務員選得能幹，方可共同辦事，不致溺職，現已擬有數人，望諸君秉公解決。譬如人家做生日，也須先開菜單，揀擇可口的菜蔬，況……
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