卻說袁祖銘正在奔逃之際，忽遇前面又有大隊兵士，撲面而來，不覺大驚。急忙探詢，方知是劉湘的軍隊，心中稍寬。兩人見面以後，袁祖銘問劉湘何故來此？劉湘道：“熊克武雖然答應講和，未必真心，前次暗襲泸州，便是一個證據。我恐怕他假說退兵，暗地卻來襲取重慶，果如所料。所以特地帶領本部軍隊，到重慶來調查東面兩軍停戰議和的情形。聽說兩軍又在大足沖突，因此趕來，但不知何以又有此場血戰呢？”袁祖銘把上項事情說了一遍，劉湘大怒道：“此人果然毫無信義，便是不肯議和，也不該詐騙我們，他既然蓄意破壞和平，也難怪我助你定川了。兄請暫退重慶休息，讓我來對付這厮。”卷入漩渦中了。觀此語，可見熊克武如不詐騙調人，劉湘等或不至即行加入戰團也。袁祖銘稱謝不置。此時老袁亦大坍其臺。又道：“熊克武善能用兵，而且兵多勢銳，兄宜小心，不可輕敵。”劉湘領諾，便命部下掘壕備戰，袁祖銘自退回重慶去了。
卻說熊克武正在追趕黔軍，忽報劉湘率領本部全軍，現在前面掘壕備戰，急教軍隊停止前進，一面請賴心輝、但懋辛商議道：“劉湘素稱善戰，現在又懷怒待我，不可輕敵，須用計勝之！袁祖銘防熊克武，熊克武亦防劉湘。你們兩人可領隊左右兩路包抄，我由正面進攻，劉湘方在盛怒之下，必不防我算計他。盛怒最爲壞事，劉湘此次之敗，蓋即壞在這個怒字上。三面夾攻，必然可獲大勝。我們能夠打敗劉湘，劉文輝、陳洪範兩人必不敢再動，重慶一城，便在我們掌握中了。”此著可謂莫遺劉、陳。賴心輝、但懋辛俱各贊成，當下分兵去了。
卻說劉湘等了兩日，見熊克武並不來攻，十分憤怒，傳令拔隊前進，先向熊軍沖擊。熊軍自然照樣回敬，彼此一來一往，炮火和槍彈齊發。雙方鏖戰多時，賴心輝和但懋辛已從側面攻擊前進。劉湘的兵力既薄，又
于四面包圍之中，如何支持得住。便算支持一時，也恐蹈袁祖銘的覆轍，以此不敢戀戰，急急敗回重慶。袁祖銘見了，彼此愁悶。劉湘問袁祖銘有何計較？袁祖銘道：“爲今之計，只有分電楊森、鄧錫侯、盧金山等回救，一面請劉文輝、陳洪範、劉存厚等，分別在南北兩面活動，敵兵前進既然不能克重兵守護的重慶，後路又須顧到劉存厚的北路和劉文輝的南路，必然不能持久。我們等他士氣懈倦時，再行攻之，當可必勝。”袁祖銘非毫不知兵者，何竟作此單方面之算計？其殆以劉湘初加入，不慾使其遽爾灰心，乃出此萬不得已之計劃，聊以相慰乎？劉湘默然想了一會道：“這戰略雖然很好，但在事實上還有許多困難，涪陵方面的鄧、盧各軍，現在方和周西成激戰，如其撤回重慶，周西成必然聯合湯子模等，再來攻襲銅元局。楊軍現守泸州，地位也極重要，假使回救重慶，賴心輝留在富順的呂超所部，必然襲攻泸州。泸州倘然失去，則我們犄角之勢失去，重慶更危險了。至于劉、陳兩人，雖肯幫助我們，宗旨卻未決定，現在見我們戰敗，必然更是猶豫，決不肯輕動。此種人最多，不獨劉文輝、陳洪範而已。劉存厚在川北，毫無實力，也靠不住。劉湘亦頗能知兵，觀此一席話，于各方面均一一料到，亦可想見。所以你的戰略雖好，實行起來，必有阻礙。”豈止？袁祖銘道：“那麼怎樣辦呢？敵軍氣勢甚銳，兵力又厚，我軍屢次戰敗，如何抵抗得住？”袁祖銘此時也急了。劉湘道：“就是如此說。現在實逼此，除卻用你這個戰略，來救一救眼前之急，也無別法了。”火燒眉尾，且顧眼下。
正商議間，忽報楊軍長率領本部軍隊，從泸州趕到。劉湘和袁祖銘俱各大喜。袁祖銘就把剛才自己兩人的議論告訴了他，楊森道：“泸州方面，我現留有楊春芳在那裏防守，可以放心，何況還有劉、陳的中立軍在富順一帶，把雙方的戰線已經隔斷，呂超便要攻泸，在事實上也行不過去。此亦就現在局勢之常理論之耳。然事常有出于意外者，其將如之何？只有涪陵方面的周西成一路軍隊，卻十分惹厭。”劉湘目視袁祖銘道：“他爲什麼要倒戈攻你？”袁祖銘搖頭道：“你不要再提這話罷。人有良心，狗不吃屎，現在的人，哪裏還有什麼信義？”以
家所設職官，爲私人割據爭奪之利器，以人民膏血所養之士兵，爲割據爭奪之工具，上以危累家，下以殘虐百姓，公等所行如此，所謂信義者安在？孟子雲：“萬乘之，弑其君者，必千乘之家，千乘之，弑其君者，必百乘之家。”在上下相交爭利之局面中，固必然之現象也。公既誤害民，又何能獨責部下以信義。昧于責己，明于責人，至于如此乎？楊森道：“在眼前的局面看起來，戰線愈短愈妙。鄧、盧各軍，總以調回重慶爲上計。”此時慾求一中計而不可得，何更可得一上計？劉湘道：“鄧、盧兩軍，調不調回，在于兩可之間，不必多所討論，只須拍一電報給他，通知他目下重慶的戰事形勢，回不回來，還讓他斟酌情形，自己決定爲妥。我們現有三路軍隊，用以防守一個重慶，當不至再有閃失。”有袁祖銘之三路攻成都，乃有熊克武的三路攻重慶，有熊克武之三路攻重慶，乃有劉、袁、楊三路之守重慶，更不料攻重慶之部隊，于熊、賴、但三路以外，更有周西成、胡若愚、何光烈三路，戰局之變化，豈容易捉摸者哉？當下彼此決定，劉湘任中路，對付熊克武，好。袁祖銘任右翼，對付賴心輝，好。楊森任左翼，對付但懋辛。好。如此捉對厮殺，可謂不是冤家不聚頭。等得熊克武軍隊趕到，雙方便開起火來，一個是用全力猛攻，有滅此朝食之概，一個是誓死力拒，有與城俱亡之心。激戰數日，未分勝負，按下不提。
卻說鄧錫侯、盧金山等，在涪陵方面和周西成激戰，正恨未能得手，忽傳熊克武留劉成勳守成都，劉成勳下落在此補見。自己和賴心輝、但懋辛，率領三師兵力，暗襲重慶。黔軍在大足方面，被熊軍殺得大敗，劉湘來救，也遭損失，現已退守重慶，形勢十分吃緊，鄧不覺大驚，急請盧金山商議：“涪陵尚未攻克，重慶偏又告警，根據要地，不能不救，煩兄獨立對付周軍，只要能堅守陣地，不望克城，等我擊退熊軍，再來助兄猛攻，不怕涪陵不下。未知我兄以爲怎樣？”盧金山道：“賀某軍隊，現在彭
、石柱之間，倘然繞道武隆，在涪陵之南。來攻我側面，那時我兵力既薄，決不能兼顧，如之奈何？”鄧錫侯道：“趙榮華現在忠州，賀軍決不敢西進，萬一你果然守不住，便退守樂溫山也好。”在涪陵、重慶之間。盧金山應允。鄧錫侯正待退軍，忽接劉湘、楊森、袁祖銘三人來電道：
熊軍進薄……
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