卻說盧永祥、何豐林、臧致平三人下野以後，戰局的形勢，大爲變化。奉天和廣東都是反曹助盧的，當然各有舉動。那廣東方面，東江的戰事，因雙方都已筋疲力盡，成了相持之局。吳佩孚見陳炯明不能得志，命廣西的陸榮廷，江西的方本仁，克日攻粵，也俱沒有效果。沈鴻英不但不能助陣，反又降了中山先生，回桂攻擊陸榮廷，因此吳佩孚方面，不但失了一臂之助，而且增加了一個敵人。沈鴻英之反複，亦民
軍閥中所罕見。至于廣東方面，因財政困難，北伐的事業又極重要，不能不勉力籌措。這時財政當局，因擬統一馬路旁鋪業權，與改良馬路起見，征辦一種鋪底捐，凡馬路兩旁的店鋪，依照鋪底價值，繳費二成，以作在馬路旁營業的代價。此外又有租捐、特種葯品捐、珠寶玉石捐、儀仗捐等，各商店一齊團結反對，並接洽以總罷市爲對付。一面召集全市商團與附近各鄉團，以聯防爲名，集中廣州，向當局警戒。此時廣東省長徐紹桢已經去職，但是對于事，仍然十分當心。他聽了這個消息，恐怕影響治安，急忙出任調停。商界方面，便提出七個條件：
一、永遠取消統一馬路業權案。
二、取消租捐。
三、取消特種葯品捐。
四、取消其他一切擬辦之苛捐。
五、軍隊出駐市外。
六、交回各江封用之輪船，以利交通。
七、免財政廳長陳其瑗職。
徐紹桢調停了幾天，廣東省長楊庶堪，方才發出布告，取消馬路統一業權案。商界方面因沒有永久兩字，不肯承認，非要達到永久取消的目的不可。徐紹桢只得又向兩方面竭力磋商，方才由楊庶堪答應增加永久取消字樣，其他各項雜稅，也一律取消。這風
總算這樣完結了。那些開到廣州市的商團鄉團，原是爲總罷市的後援而來的，現在見事情解決，便各紛紛回防。這時各團代表，又開會設立聯防總辦事
，不料這一個舉動，早已起了野心家利用之心，因前商會會長陳廉伯，私向挪威購買大批軍械一案，遂釀成各地的大罷市，和商團與駐軍的沖突，甚而牽動到外交，只看九月一日孫中山先生對外的宣言，就可以知道了。那宣言的原文道：
自廣州彙豐銀行買辦，開始公然叛抗我政府後，予即疑彼之叛行動，有英之帝主義爲其後盾。但余不慾深信，因英工
今方執政，該于會議中及政綱中，曾屢次表示同情于被壓迫之民族。故予當時常希望此工政府，既已握權在手，或能實行其所表示，至少抛棄從前以禍害恥辱積壓于中之炮艦政策，而在中創始一際公道時代，即相傳爲英工政治理想中之原則者。不意八月二十九日，英總領事致公文于我政府，聲稱沙面領團“抗議對一無防禦的城市開炮之野蠻舉動”。末段數語，則無異宣戰。其文曰：“予現接上級英海軍官通告，謂彼已奉香港海軍總司令訓令，倘中當局對城市開炮，所有一切有用之英海軍隊，立即行動。”茲我政府拒絕“對一無防禦之城市開炮之野蠻舉動”之妄言。須知我政府對于廣州全市，或因不得已而有此舉動之，只有西關郭外之一部，而此實爲陳廉伯叛之武裝根據地。此項妄言所從出之方面，乃包含新嘉坡屠殺事件，及阿立察（印度）、埃及、愛爾蘭等殘殺行爲之作者在內，故實爲帝主義熱狂之總表現。他姑勿論，最近在我之萬縣英海軍，非慾炮擊一無防禦之城市，直至我同胞二人被捕，不經審判，立即槍斃，以滿足帝主義之凶暴，而始免于一擊乎？然則是否因此種暴舉，可以行諸一軟弱不統一之家而無礙，故又慾施諸別一中之城市當局欤？惟予覺此項帝主義的英之挑戰，其中殆含有更惡之意味。試觀十二年來，帝主義各強于外交上，精神上，以及種種借款，始終一致的贊助反革命，則吾人慾觀此項帝主義之行動，爲並非企圖毀壞吾之民政府，殆不可行。蓋今有對我政府之公然叛抗舉動，其領袖爲在華英帝主義最有力機關之一代理人。
我政府謀施對付此次叛抗舉動之唯一有力方法，而所謂英工政府者，乃作打倒我政府之恐嚇，此是何意味乎？蓋帝主義所慾毀壞之民政府，乃我中唯一努力圖保持革命精神之政府，乃唯一抗禦反革命之中心，故英之炮慾對之而發射。從前有一時期爲努力推翻滿清，今將開始一時期爲努力推翻帝主義之幹涉中掃除完成革命之曆史的工作之最大障礙。
這件風，後來由範石生、廖行超兩人的調停，總算得到一個解決。後來又因被陳廉伯利用，曾經過一次大變，此是後話，按下不提。
卻說中山先生因東南東北的戰事，俱已爆發，時時召集各要人討論北伐的計劃。這一天正在開會之際，忽然傳報石青陽來見。原來石青陽自從熊克武失敗後，因在四川沒有立足之地，不能不到別省去暫住。後來知道熊克武在雲南、貴州邊境，便也到雲南去依唐繼堯。那唐繼堯本有圖川之志，聽說石青陽來滇，倒也很表歡迎，立刻請他到省城相會。石青陽到了省城，唐繼堯已派代表來迎，石青陽到了唐繼堯的署中，繼堯立刻出來，一見青陽，便歡然若舊相識。坐下以後，青陽約略問了些雲南現狀，又大約把川中所以失敗的原因說了一遍。唐繼堯歎息道：“錦帆兄是我們的老友，我無日不希望他能戡定全川，驅除北方的勢力，爲我西南各省張目，不料垂成的事業，又複失敗，真是可惜！”石青陽笑道：“桑榆之收，未必無期，尚須看錦帆的努力耳。”唐繼堯也笑道：“但能如此方好。”石青陽道：“話雖如此，但以我的目光看來，熊君決不能重入四川，恐怕這天府之區，完全要入于吳佩孚的掌握之中咧。”妙妙。石青陽大有說士之風。唐繼堯道：“何以見得？”石青陽道：“吳佩孚素抱武力統一主義，對于四川，早已心積慮，希望並入他的版圖。他現據有全之半的地盤，實力雄厚，哪個是他敵手？以奉張之強，兵力之厚，不值他的一擊，何況區區一旅之衆，豈能抗半之兵。所以我料熊君必不能再入四川，作雲南各省的屏蔽，而吳佩孚的必然據有四川地盤，也在意料之中咧。”妙妙。石青陽大有說士之風。唐繼堯愕然道：“此言恐怕也未必可靠。武力統一，不過是一句話罷咧，實際上怎能做得到呢？”石青陽笑道：“我們不必說他做得到做不到，卻先把現在的大勢來較論一下。吳佩孚現有的地盤，是直隸、山東、河南、陝西、甘肅、江蘇、湖北、江西、福建等九省，還有熱、察、綏、京兆等特別區域。四川與湖南，實際上也不啻他附庸。與吳爲敵的，只有奉張，浙盧，粵孫，和黔……
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