卻說袁氏叔侄，談及登位事，老袁愀然道：“我本擬改元登極，但據目前情勢，只好暫從緩議。雲南事我卻不怕，但恐外交一方面，又惹起甚麼交涉，不得不慎重將事哩。”乃寬道：“聖明洞鑒萬裏，臣侄非常欽佩，惟爲了雲南小醜，延遲大典，一恐叛徒玩視，愈長囂陵，二恐改元無期，致多窒礙。試想雲南遼遠，勞動六師，就使一舉蕩平，也非數旬不可，那時明诏改元，轉與曆數未合，這卻還求鑒察呢！”老袁道：“我正爲此事打算，想不出甚麼妥當法兒，現在也顧不得許多了，且改了元再說。”乃寬道：“登極呢？”老袁道：“這……這事且從緩辦。”乃寬道：“改了元，怎麼不登極？”老袁道：“我自有我的意見，你不必多言。”無非是賊膽心虛。乃寬唯唯而退。越宿，便是陽曆除夕，早晨已過，並沒有什麼改元登極的消息，一班定策佐命的功臣，都往政事堂探聽，也不見有何等舉動，連
務卿陸徵祥，都猜不透老袁的意思，大衆乃回去午餐了。待至未牌以後，方頒出改元的申令道：
據大典籌備
奏請建元，著以民五年，改爲洪憲元年。
各官僚見了此令，複統去探問袁乃寬，曾否元旦登極？乃寬又將老袁所囑，略述一遍，衆情又未免詫異，但也不便入內申請，只好啧啧私議罷了。是夕，總統府中，照例守歲，老袁召集家人子女，共聚一堂，開團圞宴，叫作合家歡筵席。並因翌日改元，預表慶賀。當時候補皇妃，候補皇子皇孫，及候補皇女等，全
列席。中央設著兩座，兩旁依次陪侍。花團錦簇，玉繞珠環，小子敘至此，愛將袁家眷屬，一一指名，略載履曆，借供看官閑覽，胪述如下：
[[袁家姬妾]]
（一）闵氏朝鮮人，系闵氏養女，相傳其本姓金氏，寄養朝鮮王妃母家，小名碧蟬。（二）黃氏綽號小白菜，與袁同裏，系豆腐肆中黃氏女。（三）何氏系蘇州商人女，小名阿桂。（四）柳氏小名三兒，系天津韓家班名妓，見四十八回。（五）洪氏即洪述祖
，見四十六回。袁氏第五妾，名紅紅，亦勾欄中人，袁任魯撫時，紅紅與仆私，爲袁所殺，故不列入。（六）範氏與袁同裏，系袁氏
媪女，小名鳳兒。（七）葉氏揚州人，父葉巽，候補河南知縣。父殁家落，女鬻諸紳家，轉贈袁爲妾。（八）貴兒系盛氏婢女，小名貴兒，亦揚州人，姓名未詳。（九）（十）大小尹氏初爲第六妾洪氏使女，系同胞姊，籍貫未詳。（十一）汪氏與袁同裏，系榜人女。（十二）周氏本杭州名妓，能詩，別號憶秦樓。（十三）虞氏本袁家侍婢，小名阿香，姓氏未詳。（十四）洪氏系洪述祖侄女，小名翠媛，與第五妾洪氏，有姑侄之稱。
[[袁家子]]
（一）克定于夫人所出。（二）克文闵氏所出，或謂系黃氏子。（三）克良黃氏所出。（四）克端何氏所出。（五）克權第六妾洪氏所出。（六）克桓柳氏所出。（七）克齊何氏所出。（八）克轸葉氏所出。（九）克玖同上。相傳與黎黃陂女結婚，即此子。（十）克堅（十一）克安（十二）克度（十三）克相（十四）克捷（十五）克和生母均未詳。
[[袁家女]]
（一）淑賢闵氏所出，能詩工畫，適張氏子。（二）淑順何氏所出，適沈而寡，留居母家。（三）淑婉葉氏所出，所適未詳。（四）淑貞柳氏所出，字楊氏子。（五）淑芳生母未詳。（六）淑蘭葉氏所出，相傳以此女字宣統帝。（七）淑缇（八）淑瑾（九）淑珍（十）淑梅（十一）淑芸（十二）淑玲（十三）淑英（十四）淑a生母均未詳。
附克定長子名家融系世凱長孫，余孫六人從略。
老袁坐了首位，左盼右顧，除長女淑賢，三女淑婉，已經適人外，其余統共列席。獨于夫人尚未到來，當命人三請四邀，尚是足迹杳然。等到酒已數巡，還是虛左以待，老袁不覺懊惱，令婢仆等再行催逼。于夫人方緩步行來，甫至席間，即聞老袁厲聲道：“你有什麼公幹，挨到此時才來？”于夫人道：“爲什麼大驚小怪？皇帝未曾做得，先擺起架子來了。須知你我是患難夫妻，就使你做皇帝，也不能向我呵斥哩。”老袁聞這數語，越覺憤不可遏，便怒氣勃勃道：“你這黃臉婆子，不中擡舉，我若登了大位，先將你貶入冷宮。”于夫人也憤著道：“你是個沒良心人，不顧夫妻舊誼，倒也罷了，就是我袁家祖宗，世受清室厚恩，你也曾受清爵祿，官居極品，不思竭力報效，反乘著南軍革命，逼清退位，妄思爲帝，祖宗有靈，恐不容你，清朝的列祖列宗，如或有知，更不容你。你還要朝稱皇帝，暮稱皇帝，來嚇我麼？”借于夫人口中，痛罵老袁，令人浮一大白，然亦有據而談，並非全捏造。老袁聽了，竟立起座來，把袖一卷，幾慾以老拳相饷。于夫人又接著道：“我已早知有今日了。你是姬妾滿前，兒孫繞膝，還要我這老東西何用，我還是早死了罷。”說著時，已是涕淚滿面，並慾拚著老命，向老袁前撞將過去。虧得衆位候補皇妃，兩邊分勸，力爲調解，才免爭毆。于夫人負氣自去，老袁恨恨不止，阖座爲之不歡。
就是不祥之兆。
洪姨乃獻谀貢媚，舉酒勸袁，周姨等相繼把盞，老袁不忍拂意，勉勉強強的再飲數觥。怎奈悶酒入肚，最易致醉，更兼時逾夜半，禁不住睡眼矇眬，洪姨扶他入室，和
安寢，複出室令撤酒肴，一面召入袁乃寬，密商了好多時，複與大衆籌劃一番，多半稱爲妙策，只克文、淑順默不一言。乃寬去後，轉眼間天已破曉，由洪姨手取龍袍，攙起老袁，替他穿著。老袁就醉夢中驚醒，問及何事？洪姨詭言：“天氣驟寒，應加重襲。”老袁含糊道：“何不扶我去睡？”洪姨又詭詞相應，當命侍從舁入肩輿，扶袁登輿而去。向來袁在府中，常以肩輿代步，此時老袁醉夢尤酣，還道是照常往來，無甚驚異，到了居仁堂，才覺醒了一半，開眼四瞧，但見務卿以下，統已排班鹄立，伺候登基，堂上擺著一個寶座，兩旁是檀香雕成的龍形，互相蟠繞，正中是紅緞繡成的龍形，作爲披墊，返顧自身，也已穿著一件赤龍遍的帝服，不覺詫爲異事。又向頭上一摸，尚未戴著冕旒，卻不禁暗笑起來，慢騰騰的下了肩輿，複覺背後有人隨著，回頭一瞧，乃是恭奉帝冕的禦侄兒，當下微笑道：“你們爲什麼演這把戲？”語未畢，忽聽“皇帝萬歲”的聲
，喧集一堂，繞梁不絕，那時不便承認，又不便不承認，只好向大衆，說了幾句套話，無非是德薄能鮮，容待異日等語。話才說完，大衆複叫起“皇帝萬歲”來，接連是六君子十三太保，擁到老袁面前，恭請升座。禦侄兒且跪進帝冕，老袁……
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