[續流亡第9章 地道中的耳語上一小節]一無所獲地返回石城，還是覺得不太對勁，他們感到整個幽暗地域籠罩在一片異常的寂靜中，連平常應有的微小騒動聲都聽不到。直至目前爲止，沒有一個地底佚儒受傷，但也沒人因而想出城探礦。他們憑直覺明白，地道中有個邪惡的事物，它開起殺戒來是絲毫不眨眼，也從不手下留情。
一隊巡邏隊發現了崔斯特舊日的棲身之
，草林洞窟。史尼提克王獲知一向和平的蕈人全族被殲滅，連蕈林也被摧毀的消息時，感到十分哀傷。然而盡管地底侏儒無休無止地巡視所有的地道，仍未能找到敵人的任何蛛絲馬迹。他們堅信，這麼隱密而殘暴的殺戮絕對是黑暗精靈所爲。
“而我們現在收容了一位黑暗精靈。”在每日的例行會議上，一位顧問提醒史尼提克王。
“他有惹出什麼麻煩嗎？”誅儒王問道。
“很少。”那位顧問回答，“而且榮勳探礦團長貝爾瓦。迪森格仍然維護他，讓他住在自己家裏，待他如客而非囚犯。迪森格榮勳團長傷退他家附近的任何守衛。”
“監視那位黑暗精靈，”史尼提克王思索了會兒下令道，“但要保持距離。如果就如迪森格團長所堅信的，他是友非敵，他就不該遭受這種無禮的侵犯。”
“那麼，巡邏隊呢？”另一位顧問發問。他是石城人口洞穴區的代表，那裏居住的都是守衛。“我的士兵已經厭倦了，他們找不到任何戰鬥的痕迹，除了自己疲累的腳步聲之外，沒聽到一點聲響。”
“我們必須保持警覺，”史尼提克王提醒他，“如果黑暗精靈正在聚集……”
“他們沒有，”這位顧問堅持道，“我們沒發現任何營隊，也沒有任何紮營的痕迹。魔索布萊城的巡邏隊，如果是的話，攻擊完後便返回某個我們不得而知的棲地，也許可以用魔法加以定位吧。”
“倘若黑暗精靈確實打算進攻布靈登石城，”另一位提議，“他們會故意留下這麼多蹤迹嗎？第一樁攻擊事件，即克裏格團長發現的地精大屠殺，是在一個星期之前；而草人滅族的悲劇，則是在更早之前發生。我從未聽說黑暗精靈會在進行大規模攻擊之前這麼早便在敵人的城市附近漫遊，還留下屠殺的痕迹。”
侏儒王也思索過同樣的疑問。每當他一早醒來，發現布靈登石城仍完好無損，魔索布萊城進攻的威脅便顯得更加遙遠。但是，盡管顧問團的類似理由讓他感到安心，他還是無法忘懷士兵在城東地道內發現的慘狀。有個東西，可能是黑暗精靈，就在那裏，大接近了，他不喜歡。
“我們就假設魔索布萊城這次並不打算對我們發起戰爭，”史尼提克發問：“那麼，爲什麼黑暗精靈這麼逼近我們的門口？爲什麼黑暗精靈在離家這麼遙遠的石城東方地道裏徘徊不去！”
“擴張？”一位顧問提議。
“變節的入侵？”另一位發言。兩種狀況都不太可能。接著，第三位顧問小聲地提出一個看法。這個意見太簡單，以至于大家都忽略了。
“他在找東西？”
侏儒王把凹陷的下巴重重地理人兩掌之間。這是最可能的解答，爲什麼他之前沒有想到？
“但，找什麼？”一位顧問發問，顯然他也有同樣的感覺。“黑暗精靈很少采礦，我必須說，他們也不是采礦的料；他們也不需要到這麼遠離魔索布萊城的地方找貴重的礦石。那麼是什麼東西讓黑暗精靈到離市靈登石城這麼近的地方找？”
“他們遺失的東西。”侏儒王回答。他一轉念便想到最近才來加入他們的那位黑暗精靈。這也未免太巧合了。“或者是某個同伴。”
他補充道。其他人馬上便明白了他的意思。
“也許我們該過情我們的精靈訪客來參加會議？”
“不，”史尼提克王回答道，“不過，也許我們對這位崔斯特的監視還不夠。傳令給貝爾瓦。迪森格，那位黑暗精靈必須無時無刻著守著。還有，佛勃，”他對最近身的一名顧問說道，“既然我們已經確定黑暗精靈近期不會發動攻擊，你趕緊聯絡上魔索布萊城內的眼線，讓他們開始工作。要快。我不喜歡黑暗精靈在我們家的門口晃來晃去，這會破壞兩族之間的和平關系。”
佛勃顧問，布靈登石城情報安全局的領導人，立即接下這一命令，盡管他並不喜歡。應索布萊城的情報代價可不便宜，而且常常看似事實，卻是假情報。佛勃討厭跟任何會跟他要阻的人事物打交道，而在他的黑名單中，黑暗精靈排名第一劄克納梵的縛靈屍看著又一隊地底侏儒經過蜿蜒曲折的地底通道。生前爲魔索布萊城首席或技長，所具備的戰略智慧讓這個不死怪物在過去幾天內克製住自己拔劍的沖動。它並不真的明白地底侏儒巡邏隊數目增加的意義，但它感到如果它攻擊巡邏隊，會讓自己的任務增添很大的風險。至少，如果攻擊這麼有組織的敵人，警鍾馬上就會響徹這整個區域，就可能會驚動崔斯特。
同樣！縛靈屍也抑製了屠殺其他生物的沖動，特意避免和這一地區的任何居民起沖突，以致于地底林儒的巡邏隊在過去幾天以來沒有任何新發現。瑪烈絲主母的邪惡會追蹤和克納梵的一舉一動，無情地敲打著它的腦子，催逼它快點進行血腥複仇。劄克納梵每一次屠殺，都會暫時滿足那隱潛的意圖。但是，不死怪物的戰略自覺壓過了殘暴的呼喚。劄克納梵殘存的一點理
火花讓它明白，唯有崔斯特。杜垩登也踏上長眠之路，它才有可能重返死亡的安甯。
縛靈屍看著地底殊儒的巡邏隊不斷經過，它的創始終沒有出鞘。
又一隊疲倦的地底誅儒向西前進，打算回城。一線靈光閃過縛靈的的意識。如果這些地底株儒這麼顯眼，那麼崔斯特。杜垩登也應該會碰到他們。
這次，劄克納梵沒讓地底林儒離開自己的視野。在洞穴頂漫布的鍾
石柱遮蔽下，它保持一定的距離，跟著巡邏隊行進。布靈登石城的名字在它隱微的意識中浮現，是它往日生活的記憶。
“布靈登石城。”縛靈屍試著發出聲來，這是這具受馬烈絲空母
控的十死怪物說出的第一個詞。然而它只能發出無法辨識的咆哮聲。
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