[續流亡第13章 小窩上一小節] “再說，一個那麼大的湖就在門外幾步路的地方，我總覺得不好。”
崔斯特繼續說道。
“可是湖裏有魚，”地底侏儒爭辯道，“湖邊也有茂密的苔藓和植物！
夠我們填飽肚子；湖
看起來也很清澈。“
“可是這樣的綠洲會吸引很多不速之客，”崔斯特解釋，“我們恐怕會不堪其猶。”
貝爾瓦巡視著光滑的石壁和洞窟的地面。“不成問題。”他竊笑一聲作答，“大個子上不來，而小個子嘛……嗯！我見識過你的雙刀，你也見識過我的雙手。那些小家夥我從不放在心上！”
崔斯特喜歡地底侏儒的自信，他也不得不同意，除此地外，沒別的地方更適合定居了。是個大問題，大多數的都無法飲用，在幽暗地域內，飲用是非常珍貴的。這個地底湖及它所滋養的生物，足可讓崔斯特和貝爾瓦不愁吃喝。
就在他打算接受貝爾瓦的提議時，裏傳來一陣聲音，兩人隨即往湖中望去。
“還有螃蟹！”地底侏儒叫道，他的反應顯然與黑暗精靈完全不同。
石頭在上！螃蟹！那可是幽暗地域的第一美味！美食中的美食！“
爬出湖面的，的確是一只螃蟹然而卻是只十二尺長的巨蟹，兩只大贅虎虎生威，看來可以輕易將一個人，或一個精靈、一個地底侏儒，攔腰剪斷。崔斯特不可置信地看著貝爾瓦。“美食？你不是開玩笑吧？”他問道。
貝爾瓦振起雙臂，嘴角已經咧到耳根。
當天晚上，他們享用了一頓全蟹大餐；隔天，隔天的隔天，以及隔天的隔天的隔天……天天如此，崔斯特很快就同意這個“三房一廳”、“依山傍”的洞穴是個好住
。
縛靈屍在那片泛著紅光的苔原前停了下來。活著的劄克納梵，會謹慎地避開這條可能暗藏玄機與危機的路，然而，縛靈屍眼裏只看到一條康莊大道：毫無疑問，崔斯特走這條路。
它踏上紅
的苦原，四周的苔藓被它腳步展動，紛紛向空中噴出一團團紅的根子雲。生物若不幸吸進這些有毒的孢子雲，使立即嗆咳不止而死。
然而它絲毫不在乎。它根本不呼吸。
隨後是一陣轟隆巨響，食苔蟲氣沖沖地趕來保護它的食物與地盤。
縛靈屍警覺地蹲下，
內殘存的劄克納梵直覺感到危險。食苔蟲沖進洞內，環顧四周卻沒發現闖入者的蹤迹，轉念一想，順便吃頓大餐也不是件壞事。
當食苔蟲抵達洞穴中央時，縛靈屍解除自己的浮空法術，迅速下降至大蟲背上，定住身子。巨蟲在整個洞內繞圈扭身，可是背上的敵人始終站得穩穩的。
食苔蟲堅韌的外皮足以抵擋任何攻擊一劄克納梵手上精良的利刃除外。
“那是什麼？”一天，貝爾瓦突然停下手上的工作，發問道。他正在爲他們的新家製作一扇門。湖邊的崔斯特顯然也聽到聲響，他隨即放下手上用來盛的頭盔，抽出雙刀戒備。他舉起一只手，要地底侏儒保持安靜，然後退到崖壁旁。
巨大的喀啦喀啦聲再度傳來。
“黑暗精靈，你知道那是什麼？”貝爾瓦輕聲問道。
崔斯特點點頭。“恐爪怪。”他回答道，“是全幽暗地域中聽覺最敏銳的生物。”他竭力回想唯—一次跟這種怪物交手的經曆：那是他還在魔索布萊城時的事，他正率領學院中一起受訓的同學在城外的一條地道內巡邏。他們遭遇一群巨大的兩足生物，它們的外殼堅硬如金屬健甲，呼狀口與兩只鈎爪強而有力。精靈巡邏隊當然凱旋而歸，這多半得歸功于崔斯特的英勇事迹；然而崔斯特之所以無法忘懷，是因爲他原本相信那場對抗的戰鬥是學院的大師所安排的訓練，而他們卻因而犧牲了一名無辜的同學。
“去會會它們吧。”崔斯特小聲卻冷峻地說道。貝爾瓦看到黑暗精靈那雙淡紫眼中閃爍的危險光芒，不禁屏息停下腳步。
““恐爪怪是危險的敵人，”崔斯特察覺到貝爾瓦的遲疑，便解釋道。
“我們不能任它們在這附近遊蕩。”
崔斯特循著喀啦聲，毫不費力地接近怪聲的源頭。他蹑足繞過最後一個轉角，貝爾瓦緊緊跟在他身邊。在通道較寬的一頭，站著一只恐爪怪，規律地舉著鈎爪敲擊石頭，就像地底侏儒的采礦員揮著鶴嘴鍬一樣。
崔斯特要貝爾瓦留在原地，表示如果他能很快地潛行到怪物身邊，他就能迅速了斷它的
命。貝爾瓦同意他的決定，並表示會在最短時間內迅速支援。
怪物顯然十分投入于挖牆遊戲中，並沒察覺到遊行靠近的黑暗精靈。崔斯特來到怪物身邊，尋思如何將之一刀斃命。他發現恐爪怪的外殼上只有一開口，就在整片
甲與粗大的頸子之間；但是怪物將近十尺高，要從那裏下刀著實有點困難。
不過，獵人本能已找到解決之道。他直接沖向怪物，用雙肩猛撞怪物的膝凹，並用刀鋒往上敲擊怪物的胯下。恐爪怪
一彎，仰面摔倒，巨大的軀向崔斯特壓下來。崔斯特貓一般敏捷地就地打了個滾躲開，隨即跳上怪物的身，雙刀對准它外殼在頸部與部之間的裂隙。
崔斯特本來可以將恐爪怪一刀斃命的，他鋒利的雙刀差一點就刺進怪物的皮肉中；可是他在怪物的臉上看到一絲古怪——或說驚恐？
那是不該出現在這種生物臉上的表情。他壓抑住獵人本能的沖動，遏止雙刀出手，靜止了一秒鍾這對怪物而言其是夠久了。大大出于崔斯特意料之外，恐爪怪竟然開口以清楚的黑暗精靈語說話：“求……求你……不要……殺……我！”
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