貝爾瓦仔細打量他目前的競技對手，覺得這只武裝野獸的外表有點熟悉。他曾跟這種生物交過朋友嗎？貝爾瓦暗自思忖。不過，盡管地底侏儒心中有所疑惑，他的查識還是被靈吸怪主人強大的心靈能量牢牢控製著。
我
愛的勇士，殺了它。靈吸怪自觀衆席上傳送心靈訊息。它是你的死對頭，而且如果你不殺了它，它就會傷害我！
場上這只恐爪怪的
型比貝爾瓦失蹤的朋友要大得多。它猛然突擊貝爾瓦，一心想拿矮小的地底侏儒填肚子。
貝爾瓦叉著一雙短
等待下手的最佳時機。恐爪怪逼近過來，兩只巨爪從兩側包圍，擋住貝爾瓦兩側的退路。貝爾瓦一躍向前，舉起鍬形手對准怪物的
膛擊下。強大的力道把恐爪怪堅硬的外殼敲出一道道裂痕，從口蔓延到全身。怪物一陣昏厥，身子向前倒下。
貝爾瓦轉身逃開，但他的速度比不過怪物巨大的沖力，霎時他覺得自己的肩關節
臼了，一陣劇痛今他也差點暈過去。貝爾瓦的主人再度發出呼喚，同樣，主人的意志再度戰勝了貝爾瓦的思想，甚至疼痛。
兩個競技者一瞬間撞在一起！貝爾瓦被壓在恐爪怪底下。怪物沒辦法用手抓住地底侏儒，但它還有別的武器：它用尖喙刺向對手。貝爾瓦舉起鶴嘴鍬格擋，但怪物的頭還是往前猛推，把貝爾瓦的手臂整個往後扭。饑餓的鳥嘴張開一咬，僅差一寸就咬中了貝爾瓦的臉。
競技場內的觀衆席上此時情緒高克到極點，靈吸怪全跳起來，對著場內指指點點，一波波的心靈訊息和無力的叫喊聲，充斥了全場空間。
有些靈吸怪貿然要收取贈金，遭到相反陣營的拒絕。
貝爾瓦的主人擔心奴隸失敗，便對恐爪怪的主人叫嚷。你投不投降？它企圖表現得信心滿滿。
它的對頭輕蔑地轉過失去，並關閉心靈訊息接受器。貝爾瓦的主人只有幹瞪眼的份。
恐爪怪無法再靠近貝爾瓦一分；貝爾瓦的一只手臂被怪物的頭製住，手肘壓在石板地上，但它的鳥嘴也被鶴嘴鍬抵住，動彈不得。怪物靈機一動，突然把頭往後一仰，在貝爾瓦猝不及防時從他手中松開來。
貝爾瓦的戰士本能在那一瞬間救了他。恐爪怪的尖嘴在刹那間又再次朝地底侏儒進攻，預期對手的反應與防禦動作是用鶴嘴鍬往敵人頭部倒劈；但，貝爾瓦也早已料到它會有此預期。
貝爾瓦伸出鍬形手大力往前揮，但縮短手臂，讓鍬端正好抵達怪物尖嘴的下方。就在同時，怪物的尖嘴突然停住，等著接貝爾瓦揮出的一擊。
不過，貝爾瓦也早已算計到了，秘銀鍬比使物預料的還早轉向，一個回手，正中怪物的頭部，把它打們向一側。緊接著，他彎起口的那只胳膊，不顧肩膀的劇痛，向前用力揮擊。這只手肘完全使不出力，但在同時，怪物回轉頭來，張開大嘴想往地底侏儒的臉上狠狠咬下去。
正好咬中錘頭。
貝爾瓦的鶴嘴鍬深深地卡在怪物的尖喙根部，把它的嘴撐開到超出關節可承受的幅度。恐爪怪瘋狂地跳躍搖擺！想把可惡的錘子震，它每一擺動，貝爾瓦受傷的肩膀就傳來一陣撕裂般的疼痛。
貝爾瓦只感到怒火中燒，不斷用另一只手從側面猛擊怪物的頭部。
鮮血從怪物頭部的傷口湧出，淌到它的嘴邊。
“你投不投降？”貝爾瓦的主人這次用它無力的聲音向恐爪怪的主人叫嚷。
然而現在談這個問題，還是言之過早，因爲競技場上的恐爪怪似乎還沒落敗，它又使出另一項利器：重。怪物用口把貝爾瓦壓在她上，想直接把他壓碎。
“‘你’投不投降？”看到情勢出乎意料的逆轉。輪到恐爪怪的主人向貝爾瓦的主人叫囂了。
貝爾瓦的鶴嘴鍬刺入怪物的眼睛，怪物憤怒地嚎叫不止。靈吸怪觀衆再度興奮起來，吵鬧不休，不是不斷擺動手臂，就是不斷握緊拳頭。
兩方的主人此時都明白，再戰下去只會兩敗俱傷。就算勉強分出勝負，勝者也未必能再繼續下場競鬥。
也許我們該考慮和局？貝爾瓦的主人傳送出一道心靈訊息。它的對頭欣然同意。兩位主人同時向它們的奴隸下達命令。經過一段時間的安撫，兩個奴隸才逐漸平息心中的怒火與不平，主人的意見再次控製了競技者野蠻的求生本能。突然之間，剛才殺得眼紅的兩位敵人彼此産生了切感，恐爪怪站起身後，還伸出一只巨爪扶了地底侏儒一把。
不一會兒之後，在競技場側通道裏簡陋的小休息室內，貝爾瓦坐在唯一的石凳上休息，他的鍬形手已經完全麻木，深紫
的瘀青覆蓋了整個肩膀的皮膚，看來有好一陣子無法再上競技場取悅主人了。這個念頭讓他深感傷心。
靈吸怪進來探看他的傷勢。它有療傷的葯
，但很顯然，即便有魔法的治療，貝爾瓦仍需要時間複原。不過奪心魔對它的奴隸另有打算，它私人居
還有一個隔間需要石工。
來。靈吸怪對貝爾瓦下令，地底侏儒立即跳下石凳，畢恭畢敬地跟著主人的腳步離去。
靈吸怪帶著它的競技勇士走進中央塔的底層，一個跪著的黑暗精靈引起貝爾瓦的注意。他是多麼幸運，竟能服侍並取悅中樞之腦！當下貝爾瓦的腦中只獲繞著這個想法。接著他便跟著主人踏上階梯，往第三層中的一間套房走去。
他的另外兩位主人正坐在椅子上，一動也不動，看起來毫無生氣。
領著貝爾瓦的主人對這兩具軀望也不望，它知道它的兩位同伴此刻正神遊于遙遠的星界中，而它們的軀殼則相當安全。盡管如此，它還是頓了頓腳步，猜想同伴們這趟旅行進展如何。所有的靈吸怪都很喜歡到星界一遊，不過功利主義也是靈吸怪
格中相當穩固的一面。它在貝爾瓦身上投資不少，至少得要撈回本。
奪心魔把貝爾瓦領進一間後室，讓他坐在一張不起眼的石桌旁。
接著它在粗暴地爲貝爾瓦的肩膀接骨包紮的同時，也對他發出一連串心靈炮轟以刺探內心。奪心魔與對手初次接觸時，便可利用強大的心靈沖擊侵入對方的思想；當然也可進行較爲“溫柔”的心靈溝通。不過，若要完全支配它的奴隸，通常需要花幾個星期，甚或幾個月的時間。每次的心靈接觸都會剝奪奴隸的部分自然抗拒力，從而揭露更多記憶與感情。
貝爾瓦的主人決定要徹底了解它這位奇特的仆人，包括那對古怪而精致的秘銀手，以及他奇異的夥伴。不過，這次心靈接觸的主要目的在那雙手，因爲靈吸怪感到貝爾瓦並沒施展出全力。
靈吸怪的思想不斷刺探，直到進入貝爾瓦內心深的一個角落，發掘出一句奇特的咒語。
畢弗瑞普？它詢……
流亡第17章 微妙的平衡未完，請進入下一小節繼續閱讀..