[續黑暗精靈三部曲之故土第14章 適當的尊敬上一小節]
“他們爲求逼真而犧牲了他，”天不怕地不怕的崔斯特說。
狄甯揮出一拳，卻在半空中給崔斯特抓住了。“你知道我說的是事實，”崔斯特說，“你根本一開始就知道了。”
“小弟弟，搞清楚你的地位，”狄甯光明正大地威脅道，“不管是在學院裏還是在家族中都一樣。”他把拳頭抽離弟弟的手中。
“讓學院下地獄吧！”崔斯特當著秋甯的面說。“如果家裏也是一樣……”他注意到狄甯的手現在握住了劍和匕首。
崔斯特往後跳，雙刀立刻出鞘。“我不想要和你打，哥哥，”他說。
“我必須先警告你，如果你動手，我就會自衛。只有一個人可以活著走出去。”
狄甯小心地思索著下一步。如果他出手，並且獲勝了，家族中就不再有人可以威脅他的地位。沒有人會質疑他對叛逆弟弟的懲罰，連馬烈絲主母都不會例外。但是，狄甯見過戰場上的崔斯特。兩只恐爪怪！連劄克納梵要得到這樣的勝利都很困難。不過，狄甯也知道，如果他不能夠將威脅付諸實行，如果他讓崔斯特的氣勢壓倒他。
他可能會讓崔斯特未來和他對抗的時候更有信心，甚至更誘使他采取預料中的
謀來對付自己。
“又發生什麼事情了？”一個聲音從門外傳來。兩兄弟轉過頭看見蜘蛛學院的祭司，也是兩人的
維爾娜。“把你們的武器收起來，”她皺眉道。“杜垩登家族現在可不能自相殘殺！”
狄甯終于香自己找到了下臺階，當然很高興地服從，崔斯特也跟著照做了。
“你們應該要覺得幸運，”維爾娜說，“因爲我不會告訴主母大人你們的思行。我可以跟各位保證，她可不會手下留情。”
你爲什麼會不先通知我就來格鬥武塔？“長子對的行爲感到困惑，質疑道。他至少是學院的教官，即使只是名男
，少說也應該要對他尊重一些。
維爾娜左右看著走廊，接著在身後關上了門。“是爲了警告我的兄弟們，”她靜靜地解釋道。“謠傳有人要對我們家族報複。”
“是哪個家族？”狄甯追問道。崔斯特只是一臉困惑，靜靜地旁觀。“又是爲了什麼？”
“我猜大概是因爲迪佛家族被滅門的事情，”維爾娜回答道。“我們知道的很少，傳言相當的模糊。不過，我想要警告你們兩個，這樣你們在未來才可能盡量提高警覺。”
“迪佛家族許多年以前就被消滅了，”狄甯說。“還會有什麼
罰？”
維爾娜聳聳肩。“只不過是謠言而已，”她說。“值得一聽的謠言！！”
“我們被人家汙蔑了？”崔斯特問道。“我們家應該會盡全力把這個散播謠言的家夥抓出來吧？”
維爾娜和狄甯交換笑容。“汙蔑？”維爾娜笑著說。
崔斯特的表情透露出他的迷惑。
“就在你誕生的那一夜，”狄甯解釋道，“迪佛家族被鏟除了。這是場完趕的攻擊，都還要感謝你也貢獻了一份心力。”
“是杜垩登家族動的手嗎？”崔斯特無法接受這震撼的消息。崔斯特當然知道這場戰鬥，但是他心中一直暗暗希望自己的家族不會和這些謀殺糾纏不清。
“這是史上最完美的行動，”維爾娜誇耀道。“沒有任何目擊者留下活口。”
“你們……我們的家族……殺光了另外一個家族？”
“注意你的措辭，次子，”狄甯警告道。“這個計劃執行得天
無縫。因此，在魔索布萊城的眼中，這件事從未發生過。”
“但迪佛家族確實是被滅門了，”崔斯特說。
“連一個孩子都不剩，”狄甯笑著說。
在那令人暈眩的片刻，一千種的可能從四面八方襲向崔斯特，同時伴隨著一千個他迫切需要答案的問題。其中一個特別鮮明，像是團膽汁聚在他的喉間。
“劄克納梵那天晚上在哪裏？”他問道。
“那還用說，當然是在迪佛家族的神堂中，”維爾娜回答，“劄克納梵將他的角
扮演得很好。”。
崔斯特覺得天旋地轉，不敢相信自己聽到的事實。他知道劄克曾經殺過黑暗精靈，曾經宰過羅絲女神的祭司；但崔斯特一直假設那是迫不得已的自衛行爲。
“你對你的哥哥應該更有分寸才對，”維爾娜皺眉對他說。“竟然對他兵力相向！你的小命是他給的！”
“你知道？”狄甯咯咯笑道，邊用好奇的眼神打量著維爾娜。
“我們當晚的心靈是融合在一起的，”維爾娜提醒他。“我當然知道。”
“你們在說些什麼？”崔斯特幾乎害怕接下來會聽到的答案。
“你本來是家族中排名第三的男，”維爾娜解釋道，“也就是第一個活著的兒子。”
“我聽過我的哥哥諾梵——”那名字卡在崔斯特的喉嚨中，因爲他終于開始明白了。之前他唯一知道的線索就是諾梵是被另外一名黑暗精靈殺死的。
“你在蜘蛛教院中就會學到，第三名兒子照傳統都會獻祭給蜘蛛神後，”維爾娜繼續道。“我們本來也准備這樣做。在你呱呱墜地的那一晚，也是杜垩登家族和迪佛家族作戰的那一晚，狄甯奪取了長子的地位。”她斜睨了弟弟一眼，後者驕傲地雙臂交叉，直挺挺地站著。
“我現在可以公開地說出來了，”維爾娜對狄甯露出微笑，對方也點點頭表示同意。“這事情已經過了太久，沒有人會追溯狄甯的責任。”
“你們到底在說些什麼？“崔斯特質問道。他開始覺得驚慌失措。
“狄甯做了什麼？”
“他把劍刺進了諾梵的背後，”維爾娜冷靜地說。
崔斯特覺得一時之間天地變。犧牲？謀殺？消滅一個家族，連嬰兒也不留？他的兄弟
們到底在說些什麼？
“對你的哥哥尊敬些！”維爾娜要求道。“你的命是他踢給你的。”
“我警告你們兩個，”她威脅的目光讓崔斯特感到寒意，也敲碎了狄甯的自信。“杜垩登家族也許就快要面臨戰爭了。如果你們任何一個人膽敢動手，你們將會激怒所有的和馬烈絲主母；也就是會有四名高階祭司對付你們可悲的靈魂！”自信地認爲她的威脅擁有足夠的說服力，她轉身離開了房間。
“我先走了，”崔斯特只想要找個黑暗的角落躲起來。
“我說可以你才准走！”狄甯怒目道。“記住你的地位，崔斯特。杜垩登，不管是在學院還是在家族中都一樣。”
“就像你對諾梵一樣？”
“對迪佛家族的戰爭已經獲勝了，”狄甯回答道，絲毫不以爲然。
“我的行爲並沒有損及家族的利益。”
另一陣惡心感襲向崔斯特。他覺得仿佛地面湧起，想要將他吞沒；而他內心也暗自希望這是真的。
“我們的世界是個嚴酷的世界，”狄甯說。
“是我們自作自受，”他想要繼續說下去，咒罵蜘蛛神後容忍這些泯滅人惡行的邪教。不過，崔斯特聰明地閉上嘴。他現在已經明白了，狄甯想要他死。崔斯特明白，如果他讓哥哥有機會鼓動家族中的女對付他，狄甯一定不會放過這個機會。
“你一定得好好地學，”狄甯再度用克製的語氣說，“接受你周遭環境的現實。你必須學著了解敵人並且征服他們。”
“不擇手段，”崔斯特結論道。
“這才是真正的戰士！”狄甯邪邪地笑著。
“我們的敵人是黑暗精靈嗎？”
“我們是黑暗精靈的戰士！”狄甯嚴厲地說。“我們的所作所爲都是爲了生存下去。”
“就像你在我出生那晚所做的事情，”崔斯特推斷道；不過，在這個時候，他遺憾的語調中已經沒有了怒氣。“你的聰明才智讓你可以逃過一切的製裁。”
狄甯的回答雖然在意料之中，卻深深地刺傷了少年。
“這根本沒有發生過。”
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