黃天霸燕入雲二人，自傅恒接見後第五天便離了北京。十三太保在京的只有十一人，先走了三天，他和燕入雲也都喬裝了茶商，卻不同路而行。燕入雲由通州走
路南下，黃天霸卻從潞河驿離京走的旱路。言明盂蘭節在石頭城西鬼臉崖下聚齊。他掐著日子計程而行，一路與父輩江湖上的舊友來往酬酢，不動聲
地打探白蓮教在直隸河南安徽江南傳道布教的情形，有的地方蜻蜒點一沾即離，有的地方一留連便是幾天甚至十幾天。待入江南省境內，便不再滯留，雇了快騾晝夜躜行來赴集約，過江待到鬼臉崖時，天已經向晚。
鬼臉崖是石頭城極有名的去
，西北一帶揚子江半環圍繞，貼城一帶小巷幽靜深邃，都隱在茂竹叢中，小巷西望一片白沙灘外，便是浩渺無際的揚子江，從南向東踅轉，秀麗的莫愁湖便宛然在目。黃天霸每來南京，總要到此一遊，熟得不能再熟的地方了，可此刻他卻幾乎認不出來了。他散步過來，晚照夕霞中只見城外一片荒漠淒涼，所有的竹子像被人捋過似的，一片葉子也沒有，東倒西歪亂蓬蓬叢生在瓦礫中，那條小巷已變成一片斷垣殘壁，滿街都是破磚碎瓦斷梁折擦。別說人影，連一聲
鳴犬吠也沒有，只是長江的嘯聲仍舊那樣無休無歇，連驚濤拍岸的聲音都聽得清楚。黃天霸有點像作夢，又有點像疑心前頭有陷阱的狐狸，四顧張望著往鬼臉崖下走，忽然身後有人喊道：“師傅，您來了——我們在這足等了您一天呢！”
黃天霸被這突如其來的聲音嚇得猛一轉身，才看見是自己的大弟子，十三太保之首賈富春和七太保黃富光，看樣子是去殘壁裏剛剛解手出來。因見二人還要行禮，黃天霸笑道：“咱爺們，自己人，又是在這地方，免了吧——這地方是怎麼了，像過了，連竹葉子都沖掉了？是火燒了，又沒有燒殘了的灰燼，我走遍天下，沒見過這種奇怪情景兒。”
“先過了一陣蝗蟲，樹葉竹葉吃光了。”賈富春笑道，“五月初十又一場龍卷風，掃平了這裏，江又湧上來洗了這個巷子。我們來時已經是這模樣了，原來梁老六在這定的丁家客棧。我們會齊的，現在改了褲子裆的老茂店。怕您來了等不見，我們哥幾個輪流在這守著等候呢！”
黃天霸這才留心，不少大樹都像擰斷了的蔥一般歪倒在牆根路旁，有的競被齊根拔起，撂在一邊，也都是光禿秀的有枝無葉，連‘鬼臉’石旁的叢灌木“胡子”也被剃得光溜溜的。不禁駭然道：“我也見過幾次臺風的，那是在福州、雷州，也是拔樹倒屋，天昏地暗，石走砂飛——卻沒有像這樣兒嚇人，掃平了這條街！城裏邊房屋稠密，大約好些兒？這也太慘了，要死不少人的吧？”
“說來也真是蹊跷，這風竟沒進南京城。”七太保黃富光是黃天霸的幹兒子，其實年紀比黃天霸還大一歲，見幹爹挪步，忙在前面帶路，口中回話喋喋不休：“這裏老百姓說，當時天
得像扣了一口鍋。龍卷風打西北長江過來，夾著大雨冰雹，像個黑煙柱子，旋著江撲到石頭城這地塊，又分成兩
，沿城根掃了一圈，在燕子矶那裏又合成一，往東南又旋了幾十裏才消了下去……幹爹記得西門外那座魁星閣不？眼看著卷進風裏，連樓基拔起在半天雲裏，一霎兒就不見了。清虛觀一口三千多斤的大鍾被卷起來，就在黑風煙霧裏折筋鬥打滾兒落不下來，直砸到元武湖北岸的上清觀大院裏。更有奇的，上清觀進香的一個姓韓的妮子，叫風卷上天，直飄出九十裏外的銅井村，又安安穩穩落了下來……”
黃天霸與他們厮跟著走，心裏想著如何與劉墉會面，又怎樣去見劉統勳，一邊笑著聽，說道：“這就是胡說八道，魁星閣都粉碎了，還說人，就有，還不摔成一團稀泥爛肉了？”“這是真的。”賈富春悶聲說道：“這姓韓的女子許了城東李秀才的兒子，一風吹到銅井村，村裏人當神仙吹打著送回娘家。李秀才說死也不信這事，說必定是
情私奔，女的委屈得尋死覓活，官司打到江甯縣。明日袁子才大令要
審這案，告示都貼出來了！”黃天霸一怔，隨即笑道：“袁子才是知府銜的縣令吧？江南第一才子，自然愛管這些風流閑事。要我是李秀才，也不敢要這姓韓的媳婦——那是妖怪嘛！”
“這場風真真切切，這件事沸沸揚揚。”賈富春道：“風過之後，蝗蟲也就沒有了。砸死了不到一百人，城裏就起了謠言，說這是劫數，‘五月江南遍地蝗，掃盡蒿草掃田莊，萬姓仰天哭聲恸，驚動慈悲九宮娘，乘風駕雲上九霄，拜奏王母並玉皇，此城善男信女多，懇請雷火赦昆崗。遂以風劫換蝗劫，舍去道觀舊廟堂。積善積惡皆有報，難逃天數真茫茫……’還有許多童謠，大抵也是白蓮教裏的切口俚詞——所以袁枚審這案子，也有個以正壓邪的意思在裏頭。”
黃天霸聽了默不言聲，賈富春以下的十三太保，有的原是綠林剪徑的刀客，有的是市井無賴梁上君子、賭場屑小之徒，只懂得鳴狗盜、坑蒙拐騙，風高好放火月黑殺人夜，能說出這大的道理，肯定已見過了劉墉、聽了劉墉的訓誨。他心裏一陣輕松，微微一笑，加快了步子。
褲子裆巷在莫愁湖東北虎踞關一帶。名字難聽，地方也破爛，一都是曆年逃荒落腳南京的饑民。一片窩棚草屋，甚至用秫稭稈兒搭起的人字形的“瓜窩子”，歪七扭八橫豎不一地“臥”在街旁。師徒三人坐騾車走了足一個時辰才到，卻不直抵宿，老遠在巷口便下車付資步行進街。
此時已近戌中時牌，天是早已入夜黑定了，一輪黃得疾病人臉似的月亮，周匝起著風暈，將迷蒙不清的月光灑落下來。黃天霸跟著他們，高一腳低一腳走在凸凹不平的街上，像進了迷魂陣一樣，一會向北，又拐東，一會兒踅西，又轉向南，但見一街兩行到都是地攤，江湖賣葯的、賣古董的、賣雨花石的、賣舊書舊畫舊碑帖的，什麼煙料、玉器、雕镂蝈蝈葫蘆、唱本、盆景的……甚至還有賣狗的，雜亂喧鬧此起彼伏吆喝成一片：
“北京鴨子張的內畫煙壺！識貨的您來——有一個假的砸我攤子！”
“金回回的膏葯羅，跌打損傷腰疼
酸膿疖疤瘡……”
“——哎！寶刀寶刀——祖傳破家賣了！吹毛得過、殺狗不見血——”
“挂漿手爐，屁眼玉塞兒——十姨廟裏貨真價實！”
“馄饨馄饨——老城隍廟的燒、煎包子加鍋貼兒……好吃不貴羅……”
微弱的月光下，各種羊角燈、氣死風燈，紅黃綠西瓜燈閃爍不動，長江和秦淮河中火一樣流移的河燈，家家戶戶窗上階前門口擺著的盂蘭燈，有的像放焰口一樣燦爛，有的像夏夜中的流螢、墳地裏的鬼火般閃爍不定。……
乾隆皇帝20 破巨案劉墉潛金陵 怒口孽天霸鬧書場未完，請進入下一小節繼續閱讀..