阿桂下轎，天已經蒼黑，西邊的雲像一塊燒紅之後又漸趨冷卻下來的無邊大鐵板，灰褐
裏透著殷紫的光。阿桂見蔔智正指揮著小太監往門上挂宮燈，他站住了腳，似乎想說什麼。蔔智忙迎上來，笑嘻嘻請安道：“中堂爺吉祥！嘿嘿……園子裏鈕貴主兒方才打發人，送過來一鍋子冰糖銀耳燕窩粥，到
尋爺不見……”他瞟了一眼那頂鵝黃頂子大轎，“——敢情爺去了五王爺府了，我讓軍機蘇拉給您煨了一碗，那東西最是滋
潤肺的……”話沒說完阿桂便打斷了，問道：“紫禁城這邊是你主事兒，圓明園呢？”
“回爺的話，圓明園是王忠。有時奏事匣子送過去，都轉過我這邊送軍機。主子在圓明園，這邊的匣子是蔔義送過去……”
“兩宮掖侍候人，誰掌總兒管事？”
“爺說笑話了不是？當然是內務府。園子裏是王恥，宮裏是蔔義。他們都隨駕南去了，沒有大事，各管各。”
阿桂“嗯”了一聲，拔腳便進西華門。一邊走一邊說道：“叫內務府老趙——趙畏三過來一趟！”說著腳步不停地往武英殿前過禦河橋，徑往景運門內的軍機去了。來到軍機早有幾個軍機章京迎了上來，有的回說幾份本章南京批轉過來，有的抱著下邊省裏送來的
啓案件，有的說接見外官升轉調缺時的情形，阿桂只略一駐足，點頭道：“凡是明發诏谕，拜折明奏的奏折條陳，交謄本登邸報，直奏皇上的密折匣子，轉通州驿站，仍由通州驿站遞送。今天我不再見別人。當值的章京留下一個，其余的事明天再辦。”因見胡羅纓站在軍機門口，按了按手笑道：“老兄不在內——兄弟事忙，只能談一刻時分，請進裏邊說話——”一邊說一邊進了軍機，吩咐軍機守門太監，趙畏三來了，叫他進來，不用報名。”
其時滿宮裏大監、軍機章京都已知道阿桂空手奪白刃生擒朵雲的事，原想聽他說希罕兒。見他這樣匆忙，料是急著向乾隆奏報朵雲和金川事宜，都沒有疑到別的上頭，卻各自整理自家分管文書散去不提。
“勞尊駕久等了，”阿桂因見胡羅纓垂手站在自鳴鍾前，滿臉拘謹，似乎有點不知所措，笑著讓座兒，說道：“請茶，隨意一點。本來想多談一會子的，有些急務要置，要寫奏本。只能簡約說說了。”說罷升炕端坐。他進軍機，拜訪張廷玉、讷、傅恒，都有緘言忠告，只要北京城裏不起反，軍機房子著火也要從容置，做什麼事想什麼事，最忌躁
。盡管此刻心頭雜亂紛紛，還是按著子，做出若無其事的模佯兒，聽胡羅纓彙報。
胡羅纓已聽說阿桂生擒朵雲的事，見他氣度一如尋常，神凝氣端穩坐聽自己說話，真是敬慕之極，他看阿桂，真有點高山仰止，景行行止的味道，遂咽了一口唾液，摒氣說道：“卑職簡約向中堂回說。前番軍機奉旨詢問，何以糧食仍不能自給。卑職有些無所適從。臺灣地海域，氣候
熱，而且夏季臺風三日一場五日一陣，小麥根本種不成，稻子産量一畝也就百余斤，墾荒再多，糧食也是不能自給的，懇請中堂奏明皇上，還是每年從福州調運一百萬石米，不能再硬行指令種糧了。”
“糧食不能自給，終究不是長遠之計。”阿桂一邊沈吟，口中道：“隔著海，百裏汪洋，糧船航運花錢太多，戶部算了，一石米要加三兩二錢銀子，太費了。你有什麼好法子，說說看。”胡羅纓道：“其實臺灣府這個缺一點也不瘦。曆屆知府都心裏有數，那是個蜜糖罐兒，外頭粗糙裏頭甜。大家甯肯朝廷給個小分，不願把底細說透了，就怕戶部知道了不再供官糧，減了養廉銀吃虧。”阿桂詫異地看一眼胡羅纓，卻見趙畏三進來，擺手示意免禮道：“你坐一邊稍候——什麼底細？”
胡羅纓莞爾一笑，說道：“糖！那地方兒甘蔗節兒扔地下就往外冒糖
，一畝甘蔗榨的糖十畝糧食也換不完。中堂說倭寇，倭寇都是日本
的
人，到臺灣發財，一是珍珠二是糖。內地缺糖，臺灣缺糧，以糧換糖，兩好湊一好，百姓們和官府不鬧生分別扭，不但倭患，就是教匪，都是好對付的。中堂，卑職說話直率，放著十倍的利不要，偏逼著人種長得禿子毛兒似的稻，這合算麼？”
“說的是，而且透徹。”阿桂不禁含笑點頭，曆來派去臺灣知府的官員，下委時千推萬辭不願去，去了的卻又生方變法兒蟬聯留任，這蹊跷終于若明若暗有了答案。因又問：“教匪的動勢如何？匪首林爽文，聽說還不到二十歲？”胡羅纓道：“林爽文今年二十一歲，有些邪術。聽說能驅鬼捉狐、念咒聚集狼蟲虎豹蛇鼠貓狗之類，在高山族人家鄉裏串鄉治病傳道，我派人去拿，都是刁民報信兒逃逸了。整個兒臺灣教衆大約不到三千人，多是女人老太婆愚昧無知之徒；只要糖類、珍珠海品、大陸絲綢瓷器、丁香胡椒這類物品官府調理控製好，小亂子不敢保，大亂子是出不了的。”胡羅纓見阿桂看表，從懷裏抽出一份通封書簡，雙手捧給阿桂，“這裏邊的情由很雜，依著中堂的三條，下午我寫了個呈文折片，中堂留下參酌。”
“你是真心爲政敢說真話的人。”阿桂接過放在案上，下了炕，望著幽幽燈燭，“大抵我已經聽明白了。你到南京，皇上召見，還可以上奏，你這個折片我附奏轉給皇上……林爽文到內地來過，去過揚州，見過‘一技花’，又不知道去向。估約是回臺灣了——一定要著力捕拿到案！”胡羅纓忙起身連連稱喏。阿桂賞識地看著他，拍著肩頭道：“你還很年輕，不到三十歲吧？好生做去，差使做得好，自然要升遷的——你可以去了。”竟自送他出門，看著他背影消失在宮門燈影裏才踅回身，趙畏三早已立起身來迎候。
阿桂看著一桌子待辦文書歎了一口氣，不再坐下，開門見山說道：“我還要同和王出去有事。叫你來，是問魏主兒的事——我沒工夫細聽。這麼大的事，內務府爲甚麼不報我知道？”
“回中堂您呐！”趙畏三是內務府堂官，是宮裏辦老了事的老手，他養就了絕好脾氣，見阿桂面不悅，忙陪笑道：“這是六宮都太監的差使，我就好比窯子裏打磨旋兒的大茶壺，誰喊都得給人倒開的！裏頭蔔智老公兒也只知會叫把壽甯宮後頭那個荒宮騰出來。我問了才知道是給魏主兒住的。我還問要不要知會軍機，貴主兒的話，‘軍機是料理軍務政務的，這是家務，與他們互不相幹”，還說魏主兒又沒有降位，只是宮裏挪動一下住，傳出謠言唯我是問。您想，這地方任誰擡腳都比我人高，我怎麼敢違了貴妃娘娘的旨令呢？”說罷又嘿嘿笑。
“我不但是軍機大臣，還是領侍衛大臣，內務府大臣，太子少保。”……
乾隆皇帝32 軍機臣掩鼻聽穢聞 尬王爺夜半闖宮苑未完，請進入下一小節繼續閱讀..