福廉安目送窦光鼐和馬二侉子出去，這才留心到，方才和兩個官員說話間，那丫頭已經把屋子收拾得變了樣兒，亂七八糟垛得一堆的爛被褥，都疊成長條兒折起，齊整碼在地鋪牆角。不知甚麼時候，她趴跪在地下，將狼藉一地的地鋪的稻草撿得一根草節兒俱無，亂得
窩似的草鋪都理順了，方方正正篷蓬松松，讓人一見就想仰臥上去。所有的破鞋爛襪子，化裝乞丐的
服都攏到一起，連燒茶用的劈柴，都碼成四方塊兒。茶吊子上挂著打
用的鐵皮桶，已微微泛起魚眼泡兒，旁邊放著的大瓦盆盛著少半盆涼，看樣子是要洗服。那姑娘雙膝跪著添柴架火，見福康安凝眸看自己，不好意思地看了看自己那身臃腫碩大的棉袍，站起身來垂首而立，嘤咛低語道：“福四爺，我……不會侍候，您大人大量，包涵……包涵著點……”
“你很會侍候。”福康安點頭微笑，暖洋洋坐在炕上，雙手捧著大碗，溫存地說道：“我在北京，身邊的大丫頭就有二十多個，外房粗使丫頭也有四五十個，卻不及你有眼
。方才問了，你叫羅……羅甚麼來著？”
“羅秀英。”那丫頭抿嘴兒一笑。
“這名字太俗了。”
“爹
給起的，賣到揚州鮑家染房，染房又把我送給高銀臺，漿漿洗洗的，也上不得臺面，胡亂有個名兒聽招呼罷咧……”
“高銀臺”就是當今戶部侍郎高恒，是乾隆後宮貴妃鈕祜祿氏的嫡
弟弟，兼著侍郎銜，專管天下鹽務。諸般公務差使辦理練達，且是相與友朋周到敦厚，本來如花似錦前程，卻只爲慾上頭大不檢點，眠花宿柳欠了一屁
風流債，和專管銅政的戶部侍郎錢度勾手販銅，官賣私鹽。那錢度也是帝心特簡的名宦能吏，人稱“錢鬼子”，理財聚富的能手，刑名錢糧的積年，眼見戶部尚書穩穩非他莫屬，也爲女的事與高恒狼狽爲
上下其手，販銅賣鹽又私作買賣。先是被本朝“鐵臉尚書”軍機大臣劉統勳一本參劾，窦光鼐又連章彈奏二人行爲卑汙貪賄不法。乾隆見這兩個心愛臣子如此辜恩敗德。赫然震怒之下立诏鎖拿待谳、抄家清産鬧得飛狗跳牆。她一說是“高銀臺”府裏丫頭，福康安頓時雪亮，是高恒壞事，官府發賣家奴，被那王老五買得去，中途逃出來，誤打誤撞遇見了自己。
“覆窠之下無完卵。”福康安打心底裏歎息一聲，說道：“你命好不濟——只是你如今是個甚麼主意？你是好人家正經莊戶人女兒，只爲窮才落得這般境地，我替你思量，要願意回淮
家去，我資助你點銀子，回去安生過日子，不願回，我瞧你聰明伶俐，跟著我身邊侍候，也自另有出息。這要你個情願，不勉強你。”
秀英自幼賣來賣去，主子換了又換，從沒一個拿自己當人看的，福廉安這番話雖溫馨淡適說出，在她聽來，竟似春風過崗麗日暖身，長長的睫毛下淚滾來滾去，再忍不住，已走珠兒般淌落，匍匐了身子渾身瑟索顫抖，泣聲說道：“爺……爺這副心田，必定公侯萬代……觀世音菩薩神聖有靈，必定佑護爺康健無災長命百歲！爹娘待我雖好，家裏那個樣子，回去仍舊是賣我——”她哽咽強忍，還是放了聲悲號，嗚地一聲哭出來。周圍小吉保、鐵頭蛟、小奚奴胡克敬都是心裏一縮，不自主眼眶紅了。福康安心裏一酸，眼中滿是淚，臉變得異常蒼白。隔壁的長隨聽見動靜，剛揭開草簾要進來，福康安斷喝一聲：“你出去！誰叫你了？！”轉過臉撫慰羅秀英道，“別怕，不是說你。”羅秀英被他這一聲唬得一顫，已是收淚止悲，叩頭說道：“我情願跟爺當個粗使丫頭，侍候得不好，做錯了事，打罰都由著爺！”
“好，那就是這樣辦了。”福康安道：“我家簪纓世族，滿州哈拉珠子舊家，阿瑪總理朝綱不理家務，母是善
人，吃齋念佛恤老憐貧，從不作賤下人的。現時你且跟著我，到儀征，見駕回來，船送你北去，到府裏就在我書房侍候——這我都能作主的。”
“謝爺的恩典！這是秀英的福氣，前世修來的果報……”
“秀英這名字不好，”福康安仰著臉想了想，“嗯……你就叫鹂兒好了，你聲音好聽，黃鹂鳥兒似的，和你的本姓也相合。”
“黃鹂兒！”秀英喜得拍掌合十，“呀——這麼好聽的名兒呐！”她磕下頭去，“奴婢鹂兒謝福爺賞這好的名字了！”
福康安無所謂地一擺手命她起來，說道：“我已經裝不成乞丐了。且是我也真的裝得不倫不類。小胡子——告訴隔壁馮家的，給我換行頭。你到街上走一趟，告訴瓜洲渡驿站，今晚我們過去住。慢著——照著太太屋裏小雲兒的例給鹂兒買兩身裳，天冷，給她加件裏外發燒的皮坎肩或者風毛兒比甲甚麼的——去吧！”
小胡子者者連聲答應著退出。
鐵頭蛟見鹂兒要往盆裏泡洗那堆髒服，笑道：“四爺用不著這些了，這種天兒洗了也難得晾曬幹了。回頭叫人散給窮人得了。四爺，我是劉大軍機派來專門接您的，胡家小厮沒身份，到驿站說話未必中用，不如我自去說妥當些兒。”福康安對別人都是頤指氣使，呼來喝去，只這鐵頭蛟也是乾隆賞識的貼身侍衛，明說是劉統勳派來，其實還是皇帝自授意，因此禮面情上帶著三分客氣，聽他說話，點頭笑道：“你不是我家家奴，又奉鈞命，這事隨你。”
鐵頭蛟出去，小吉保笑嘻嘻禀道：“我的爺，您有二十天不洗澡了吧？身上一層老泥，刷了漿糊似的，就換了新裳也穿不爽。我把這屋燒得暖烘烘的，現成的熱擦洗擦洗，到驿館舒舒展展歇一夜，明兒咱爺們坐馱轎賞雪景趕路。那才叫——”他眨巴著眼搜羅著自己的“學問”想著說個文雅點的詞兒，半晌笑道：“那才叫‘公瑾當年，小喬嫁人當媳婦兒，雄姿英發！亂石崩雲，驚濤掠岸，卷起千堆雪’！氣氣派派朝見天子，咱當奴才的也臉上光鮮不是？”
“去吧，去吧，再弄點柴來！”他沒說完，福康安已是哈哈大笑，“你引這詞，氣死蘇東坡，真個唐突英雄辱沒斯文！”笑了一氣，見隔壁長隨頭兒馮家的已進來，滿臉陪笑站在門口，因又道：“老馮，你這帖膏葯我揭不掉了。一路上沒少給你沒臉，心裏不要怨爺——我裝叫化子，你畢恭畢敬跟後頭，礙我的事麼！”
“奴才哪敢怨呢？”馮家的笑著就勢兒打千兒請安，起身呵腰說道，“主母的命難違——哥兒最知道的，咱府裏男丁是軍法治府——爺的秉奴才也不敢違拗！太太把府裏人想遍了，說馮進喜是個痞子，最能受夾板氣，這就派奴才來了。管家王七跟我說，少爺脾氣大，其實最護惜下人，憐貧救弱，是個大英雄子，又是孝子，哪能和我這樣的混賬計較呢？王七還說……
乾隆皇帝03 醉騒丞懵懂欺豪奴 憨巡檢任性種禍因未完，請進入下一小節繼續閱讀..