[續乾隆皇帝24 說謠傳宮闱驚帝心 探病榻兄弟交真語上一小節]。”
“叫他進來！”
“紮！”
“慢！”
乾隆一臉
笑叫住了王廉，又吩咐道：“把跟朕的這起子豬狗都趕到照壁那邊，你把名字造冊給朕，你也進來。今晚的事，誰敢泄出一個字，送劉墉那裏零割了他！哼！”他聲不高
不厲，丹田鼻音一個“哼”字，烏雅氏和陳氏竟都起了一身棘皮寒栗，汗毛都倒豎起來。王廉也嚇得身子一矬，軟著
出去了。乾隆這才對陳氏二人道：“外頭傳言可以不追究，根子在宮裏，這種事斷不能撂開手。此時此地朕
自料理清白了，你們反倒更平安，懂麼？”見她二人仍舊噤若寒蟬，乾隆微笑一下，柔聲說道：“到底是女人呐……這麼怕的麼？……你們到西廂去吧，別管這邊的事了。”陳氏顫著聲氣道：“這就是主子
恤我們了……我真嚇得落了膽呢！二十四嬸，咱娘們遵旨回避罷……”乾隆笑著還要撫慰，聽見窗外腳步聲，斂了笑容擺擺手，二人窸窣下炕，蹲福兒，低頭趨步出去。
趙學桧已經進來，也是臉白得瘆人，像一只被趕得筋疲力盡的鴨子，撇著一步一軟踅到乾隆面前，撲嗵一聲軟在地下。王廉跟在他身後，雙手捧著寫好的花名冊送給乾隆，身子躬得蝦一樣退後站了。乾隆只看了花名冊一眼，一臂撐著炕桌斜坐，問道：“趙學桧，你知罪嗎？”
“奴奴奴才知知罪……啊不，不不知是什麼罪……”
“你有罪！但只要說實話，朕恕你。半句假話蒙蔽，讓你叫天不應，哭地無靈！”
‘是是是……奴奴才有幾條小命兒？不敢蒙蒙蒙蔽……”
乾隆卻一時不言聲，像一只吃飽了魚的貓，有點瞧不上牆角裏瑟縮的老耗子似的，端茶，用蓋碗撥弄茶葉，睨了地下趙學桧一眼，喑著嗓子喝問道：“你在外間傳言要立哪個阿哥當太子，有的沒的？！”
“有的……有的……去年個十月前後，（宮）裏頭都在傳……奴奴才也聽過，傳過……這就是罪——”
“不問你外頭，只問裏頭。你聽誰說的？”
“嗯？”
乾隆獰笑一聲，說道，“朕日理萬機，忙得很，沒工夫聽你放虛屁！實指出來是你逃生之路！”見趙學桧怯生生偷看王廉，乾隆一轉臉喝問：“是你王廉？”
王廉本來就彎得頭腰平齊，乍聽這一聲，像被雷擊了一樣，“噗”地四肢著地癱下來，語氣煥散得連不成句子，說道：“不是奴才……奴才那時候還不能進暖閣子……造不出這謠來……不過，奴才賣弄著也傳過這話……聽王八恥說，這事是蔔義傳出來的，……奴才跟趙學桧說過是實，這就是罪……”他想磕頭，筋軟骨酥的竟是不能。
“蔔義！”乾隆怔了一下，格格一笑，“這可真是好奴才一一傳他來！”
蔔義幾乎是連滾帶爬進來的，平平的地走得磕磕絆絆，像個喝醉了酒的白癡，一下子撲倒在地，渾身
服篩糠似的抖個不住。但聽了乾隆問話，他倒似膽壯了些，兩手一撐望著乾隆，說道：“主子，不是我！是王八恥栽贓陷害！這事是去年十月出來的，傳言出來說主子立十七爺太子。我說能看見诏書的只有王八恥，別人也沒這個膽一一後來主子追究，他跟幾個人放風兒往奴才頭上栽！奴才那時候跑大內和圓明園監工差使，不能進東暖閣，內務府有檔可查的——奴才敢和王八恥當面對質！”說罷連連叩頭：“奴才隨主子南巡傳錯了旨意，主子高天厚地之恩饒了不死，依舊進內當差，怎麼敢做這樣的事？主子只管查，奴才願意查明了落個清白！”
這一來乾隆倒猶豫了——再傳王八恥？王八恥再找出什麼人，還傳不傳？查得滿宮人心惶惶，就算是查明白了，能不能公然頒旨
分？外臣知道了興起大獄怎麼辦？這煌煌天下中樞，“正大光明”匾額之下如此藏汙納垢，老百姓瞧著是怎麼回事？……事到臨頭，此刻他才明白今晚是冒撞了，劉墉是斷案能手，若是事前和他有個商量就好了……他蹙著眉頭，越想越覺得不妥當，但在太監跟前又萬沒有怯陣收兵的道理。想著，口氣硬硬地問道：“你說得振振有辭，就在朕跟前朝夕侍候，爲什麼不奏朕？”
“主子……”蔔義不知是氣是悲是怕是無奈，頭碰在地上砰砰有聲。“奴才是您有旨，交王八恥管教的人啊……他那麼紅，奴才敢說麼？……這紫禁城裏頭幾千人，瞞著主子的大事不曉得有多少！奴才這麼個小小搖尾巴巴兒，又是犯過的人，家裏上有老下有小，靠奴才養活，怎麼敢胡言亂語……”他觸了心思痛，眼淚不住地向外湧，面前的磚地已是
了一大片。
乾隆看著眼前這個人沒吱聲，南巡時有旨捕拿王禀望，他傳錯了。本是要死的，因在途中船上，他又哀懇“家有老母”，恕了他，也確有交給王八恥管轄的話，無論如何說這人還是個孝子……此刻不知怎的，他倏然想起自己給和卓氏說過的楊金英一幹宮人謀弑明武宗的故事，焉知不是皇帝逼迫宮人太甚，導致殺身之禍？他心中引起驚覺：近在咫尺，人盡敵
，匹夫一怒，五步流血，這麼個小道理，自己竟從來也不曾想過！
一陣嘯風掠殿頂而過，隔院鹹福官不知驚了什麼鳥，嘎嘎叫著飛起，愁黯霾的荒殿中翳草亂榛搖曳相撞，發出幽谷澗
激湍般的聲氣，偶爾夾著不知名的小動物似貓似鼠的啾啾鳴聲，宮垣既淺，夜幕深沈，夜迷蒙間隱隱透過來，詭異森得令人渾身發噤……乾隆打心底打了個寒顫，這才意識到自己有些失態了，忙對王廉一揮手道：“你也退下！”對地下的蔔義一歎，說道：“你真的是流命中數奇！朕記得你是個孝子呢……家母怕有八十多歲了吧？指望你養活，……意受置，自然誰都能作踐你一下，能狗仗人勢，作威作福欺負你，朕也信得及……說著，蔔義已經哭得淚人一樣，身子擰著，憋得脖項上的筋漲得老高，磕著頭說道：“萬歲爺這話奴才沒聽過……也從沒有被恤過說這話……奴才自己心裏苦，也想不出這些話來……主子，您仁德通天，這麼待奴才，奴才就死，也是心甘情願……有句話要禀主子，說了就是死罪，不說對不起主子，只求奴才死了有人養活我的老娘……”乾隆聽著，心中驚疑不定。半晌，說道：“你說就是了，怎麼置朕自有章程。朕若殺你，誰能救你？朕若恕你，誰能害你？”
“先頭娘娘太賢德了，她不該夢得那麼早！”蔔義叩頭說道，仿佛不知該怎樣辭氣達意，頓了一下又道：“先頭娘娘太賢德了。”
乾隆聽就是這麼兩句，冷笑一聲說道：“原來如此！這話要你來告訴朕？她本來的谥號就叫‘孝賢’！你——”他突然悟出了蔔義話裏套話。語氣一轉，變得異常犀利：“你是說當今皇後不賢？”
“嗯？！”
……
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