棠兒又急又怕，在乾隆懷裏掙了幾下，卻被乾隆一雙手緊緊按住，只好聽天由命地歪在他懷裏。眼看著一串燈籠進了鍾粹宮，眼看著“尼姑”們躬身迎接貴妃娘娘，卻聽高無庸變腔怪調地在小佛堂外頭賠笑說道：“貴主兒，主子在裏頭進香，叫跟從的人一律回避呢！”
“是麼？”外頭那拉氏脆生生的聲音笑道：“這早晚主子還過來，這份虔心就是如來我佛也感動了！”一邊說一邊走進來，口中兀自說：“可可的我來，可可兒主子也在，這也是我的福緣——！”她一下子怔住了，燈燭分明，觀音座下，皇後娘家的兄弟媳婦棠兒，公然倚偎在乾隆皇帝的懷裏！乾隆一手摟著她肩頭，一手輕輕撫摸著她的一頭秀發。刹那間，那拉氏釘子似地釘在當地，進不得，退不得，看不得，回避也不得，清俊秀麗的面孔變得蠟黃，一句話也說不出來！
乾隆松開了已經半暈的棠兒，起身踱到香案前，雙手合十一躬，又上了三柱香，又複一躬，退了一步轉身看著那拉氏，良久，一笑說道：“你是來進香，還是來捉
？”
“是……不是……”那拉氏從沒見過乾隆這樣的眼神，慌亂得不知說什麼好，半晌才道：“奴婢不知道主子在這裏，真的！真的是不知道……”
“知道也好，不知道也好。你都看見了？”
“奴婢眼神不好，什麼也沒瞧見……”
“你瞧見了！”
那位氏聽著這沈重的、透著巨大壓力的話，低下了頭，半晌才道：“是……奴婢不敢欺君……看見了。既然如此，奴婢該向皇上進一言，外頭已經有風言風語。這種事一傳出去，皇上臉上不好看，皇後臉上也不好看，就是棠兒也沒法作人——”她話沒說完，棠兒已捂住臉抽抽噎噎哭了。
“高無庸，”乾隆隔門吩咐一句，“叫跟貴妃的人都回宮去。朕和貴妃今晚在這裏守夜進香！”說罷轉過身，來回踱著步子。半晌，倏然問道：“自古有沒有聽不見閑活的皇帝？”那拉氏被他問得一怔，支吾了一陣，說道：“貞觀太宗皇帝時興許有吧？玄宗開元……”乾隆冷笑道：“不錯，你搬出唐太宗了，看來你還讀過幾本書！玄武門政變，李世民殺兄篡位，知道不？一個武則天，上侍候太宗，下侍俸高宗，他們名聲很好聽麼？”
那拉氏垂下了頭，喃喃說道：“奴婢讀書不多……”
“你該學你主子娘娘，讀讀《女兒經》這類書。”乾隆見她紅著臉，低著頭搓弄
帶，那慾語又止的柔情神態，不禁動了憐愛之情，放緩了口氣：“你是
設防啊！算算看，朕翻你的牌子比皇後還多兩倍不止，怎麼還要妒忌呢？別忘了，妒忌也在七出之條啊！”他看了看垂頭默默不語的棠兒，口氣又變得嚴峻起來。“比如說這小佛堂，朕在這裏進香，吩咐一聲不許你進來，你能進來？朕就是有意治你這個毛病！朕就是和棠兒有情，有——這個事，你本應循規蹈矩，爲
者諱，爲尊者諱，三番五次語意雙關地敲打棠兒，還傳言這些‘閑話’！你既來了，也看見了，你說個章程，算你有罪呢，還是朕有罪？！”
乾隆巧
詭辯，說得振振有詞，將一頂“忌妒”大帽子扣在那拉氏頭上，已經壓得她透不過氣，這一句“誰有罪”的質問，更是力如千鈎，那拉氏再也站不住，“撲通”一聲跪下叩頭道：“皇上雄辯服人，是……是奴婢……有罪……”“知道有罪，朕就免你的罪。”乾隆說道，“今日說到了明，朕索
將棠兒命、臉面交給你。她在，你安富尊榮，仍是朕的愛妃；她若有不測，當貴妃也由不得你，想活命也由不得你！”
“萬歲……”那拉氏伏在地下，抱著乾隆的腳，渾身顫抖著，啜泣道，“我是因愛生妒，實在是愛主子……一點也不想別人分了去……”
乾隆哈哈大笑，過去一把拉過棠兒，說道：“都愛朕，朕自然都愛你們，既然去掉了妒忌，你們該是好朋友，來來來，觀音菩薩前，解了這冤結，你們拉拉手吧！”
兩只白嫩細膩的手遲疑了一下輕輕地握住了：
乾隆本來想來看看棠兒就回養心殿的，經這麼一場風波，走了困，又想聽聽“閑話”，倒真的不想回去了。吩咐人擡進一張細絲藤蘿春凳躺了，命棠兒坐在身前椅上，面對自己，那拉氏側身給自己按摩捶打著，乾隆得意地笑道：“人生能有幾日歡？朕今日有一對美人在身邊，不亦樂乎？”
“皇上方才說貴主兒的話，有的對，有的不對。”棠兒看了一眼神
有點黯然的那拉氏，深深歎息一聲道，“我是有丈夫的人，無論如何這叫罪孽……要不是爲了肚裏的種，我真想——外頭有人說傅恒在前頭給皇上賣命，皇上在後方給傅恒戴，戴……”她實在羞得無地自容，“綠頭巾”三個字期艾了半日，還是沒說出口。
光說是戴綠頭巾，乾隆並不在乎：世上人成千上萬。傅恒和乾隆的二十七
潔英和碩公主也有暖昧，那麼額附德雅也戴綠頭巾。德雅和月瑛格格不清楚，那麼吳振清也……·吳振清又和……連前頭聖祖的鄭春華，和允礽私通，英明的聖祖也戴著綠頭巾——臭漢、髒唐、宋不清、元迷糊、明邋遢，如今又說“清鼻涕”——自古如今大同小異。就是如今宮裏自己的嫔禦，聽說兄弟裏也有沾惹的，
自己也戴著“綠頭巾”。這實在算不了一回事。但事涉“傅恒在前方賣命”這個話就變得異常嚴重。乾隆想笑，沒有笑出來，歎息道：“世上這“情’字，造化排定，誰也沒辦法逃掉這個網羅。朕告訴你們，傅恒在山寨和女賊頭目叫——娟娟的，也是很有情份的……”遂將馱馱
傅恒和娟娟相會情形說了，“真要活著，情法難以兩全，朕也爲難，既是殉情而死，也就成了一段佳話——除了這話，還有什麼？”
傅恒和一個江湖女賊還有一段纏綿情，棠兒不禁一怔，不知怎的，她心頭倒一陣輕松：自己對不起丈夫，丈夫另有所愛，多少能減輕一點自己的負罪感。想起第一次和乾隆作愛，說到丈夫和二十七格格的事，此時信實了，倒覺得安然了一些。正想著，那拉氏在旁說道：“皇上，我說出來你不能根究。要根究起來，就要了我的命，何況我也只聽說個皮毛……”
“這麼鄭重其事？”乾隆背朝裏，由那拉氏捶打著，笑道：“你說，朕聽著，不追究。”
“有人說……先帝是死于非命的！”
乾隆“唿”地一翻身坐了起來！
“皇上……您說過不追究的……”
“朕還是不追究。”乾隆臉又青又白，“但朕要聽明白這事。你根根梢梢說清楚這事，朕要心裏有數！”見棠兒驚得目瞪口呆，乾隆又道：“你在這邊躺著……這些話要緊，但也不是了不起的事，你就養養神。朕和那拉氏找個地方聊聊……
乾隆皇帝37 巧舌詭辯振振有詞 繪聲繪色陰氣森森未完，請進入下一小節繼續閱讀..