嫩弱纖細的牽牛藤，不知什麼時候悄悄地從
暗的牆角爬出來，用勾須一節一節扒著牆上的縫隙，挺著身子去尋找太陽。在陽光下顯示它特有的嫩綠
豔，牆外早已是春風拂柳、芳草如茵——乾隆七年雖然是個“倒春寒”，幾場無聲雨後，春意還是盎然滿院。
江南巡撫尹繼善今天起得特別早，昨天接到乾隆密谕：慶複、張廣泗已將進兵大營由成都移至康定，兵分兩路，北路由巡撫紀山統領自松潘向東南挺進，南路由提督鄭文煥率領，自理塘向西北夾擊。慶複、張廣泗
率中軍駐節康定，待南北兩路會師大金川，自然而然就截斷了小金川與青藏、上下瞻對的通道，成了一個孤島，即使戰事有所不利，只須團團圍定，餓也餓垮了莎羅奔。如今大兵已動，北路軍糧草缺五萬石，南路行軍在沼澤地，毒蟲、
蛭、蜈蚣漸多。有的地方已經出了煙瘴，急需木葉草、薄荷、敗毒散這些葯品，部文轉批，請旨照准，“著由尹繼善一
采購，已命四川布政使勒敏前來領取，分發諸軍，勿誤！”大約乾隆覺得此事重要，特意還在“勿誤”二字下頭濃濃地圈了兩個朱砂圈兒。昨天，尹繼善簽署手令，開列葯單通告，蘇州、杭州、揚州及江甯葯店，凡有此類葯物一概作官價平價收購。有藏匿、囤集居奇者一律就地正法。南京、杭州兩府衙傾巢而出，務期十日之內采辦足額。同時發了八百裏緊急文書咨會河南、安徽，各撥庫銀六十五萬兩調來南京，以備買糧之需。他是個極有條理的人，在百忙中還抽出一個時辰陪著袁枚、黃嵩、八大山人逛了一趟莫愁湖。從容不迫地趕回總督衙門，集合全師爺、書辦，分工安排了兩件大事，又接見了兩位捐銀一萬兩報效河工的鹽商，這才回衙安歇。又知會簽押房當值師爺，夜裏如有四川、安徽、河南、北京的來人、函件、部文廷寄“不怕打擾”，一律及時報到內寢。所以勒敏、阿桂、錢度、高恒乃至于小路子來南京，他身在臥室都知道得清清楚楚。因預先知道這些人要來，心中有數，該說什麼話自己已經想好了的。所以諸事並不張皇。
尹繼善一如平日，在衙後自己宅院練了一趟太極劍，又讀了幾篇唐詩，帶著兩個小奚奴徑往前院簽押房裏來。此時天
還在朦朦胧胧，幾個正在吹燈掃地的戈什哈見他過來，忙退至道旁請安，禀道：“高大人、勒大人他們昨晚已經知會了當值師爺，吃過早點一道進來。四川來的糧道行走肖路，昨晚沒住館驿，就歇在咱們衙門客房裏，一早就過來請安，我們請他在書房候著，大人要見，小的們這就去傳。”
“不用了，”尹繼善微一忍忖，一擺手便踅進書房。一進門便道：“是哪位老兄，委屈你候著了！”話音剛落肖路已疾步迎到面前，雙手遞上手本，報了履曆，滿面堆笑說道：“卑職其實認得中丞大人。卑職沒選出來時候，在軍機
張衡臣老相
跟前侍候筆墨，大人進京常見的。”尹繼善卻想不起他來，含糊地點頭笑道：“既如此，隨和點好。老兄請坐！”隨意翻著他手本看了看問道：”你是店鋪跑堂的出身，能鑽營到軍機當差，已經很有出息了。那地方我知道，就是王爺也得低眉折腰，再大的官也都變小了。每年冰敬、炭敬恐怕也比京官兒豐得多。怎麼不知足，又化錢選出來了呢？”
肖路見尹繼善一臉木笑，心知這位才子總督瞧不起自己這樣的佐雜官兒，從袖中抽出扇子慢條斯理地搖著，一邊笑道：“我出來做官不爲錢。要爲錢，軍機隨便摟把摟把也抵個知府！人過留名雁過留聲兒，我好歹也是七尺長一條漢子，得給祖上爭個光兒。”他在外曆練有日，已經知道當官的不會自己講喜愛升官發財，自己便也悄悄地改了口吻。當下，他頓了一下，將乾隆召見情形說了，又緩緩說道：“就是萬歲說的，叫我切實作個循吏，也不枉了我祖上功德。”尹繼善聽他這番際遇，也不覺改容相待，忙問道：“貴族祖上曾曆何職？”
肖路見大有苗頭可軋，蹙眉一歎說道：“朝以來我們沒有顯達的。楊繼盛公是我嫡派的六世祖。”尹繼舍心裏咯噔一聲：楊繼盛爲前明萬曆年間名臣，有名的“三楊”之首，因彈劾魏忠賢入獄而死，聲名震天下，想不列對面這個土佬兒竟是他的嫡脈！至此，尹繼善對他已是肅然起敬，一拱手道：“失敬得很！想心貴族也爲此改姓了？怨不得老兄這麼大的福澤。”他一眼瞟見肖路扇子上“紫芝”兩個字落款，伸過手去笑道：“借老兄扇子一觀。”肖路雙手捧著遞過來，說道：“這是我出京時衡臣相公賜的，我那裏還有他專寫給我的座右銘——其實，我哪裏當得起？還不是人家敬重我是忠烈之後，擡舉我，我自己再不爭氣那成了個什麼呢？”尹繼善打開看時，扇面上既無題亦無跋，正面一幅吳江煙雨圖，素面寫著幾個隸字：
河山之固在德不在險
下注“紫芝”張廷玉的書房名字。尹繼善雖沒有張廷玉寫的字畫，但由于公文往來頻繁，對他的字迹實在熟悉，盱盱一看便知是真非假——不過張廷玉素來不爲人寫字，薦書更不用說，怎麼這個一臉土氣的芝麻官獨獨兒受他如此厚待？心裏掂掇思量，口中笑問：“你在四川候補，沒聽上憲說，預備什麼時候到縣？你分的哪個缺？”肖路聽他口氣，心知已有了緣分，在椅中呵腰說道：“還沒分發到缺呢。因爲金川戰事，所有到川候補官員一律補到大營從軍效力。我分到南路軍，鄭提督說我不文不武，命我跟著桂大人辦糧秣，這才來了南京。”
“唔，是這樣。”尹繼善認識鄭文煥，不學無術，又愛吊個書袋子充儒將，爲此深得總督大將軍張廣泗寵愛。想著鄭文煥那張長長的臉，一說話先使勁咽唾沫的模樣，尹繼善不禁一笑。說道：“原來老兄現在還沒有職事——”還要往下說時，一個戈什哈在書房門外禀道：“勒大人他們來了。大人是在書房見還是去簽押房？”尹繼善笑對肖路道：“咱們先過去，再尋時辰說話吧。”肖路忙站起身來連連稱是，陪著尹繼善逶迄向南，勒敏、阿桂二人都已迎在階前。只有高恒和他極熟稔，站在滴檐下，待衆人行了庭參禮，笑嘻嘻上前來，用扇骨兒敲了一下尹繼善肩頭，說道：“你好偏心，吃娃娃魚也不請我！在北京，老尹相公有口好吃的，還總惦記著我呢！”尹繼善微笑道：“恐怕你想吃娃娃魚是假，想見巧媚兒才是真的。告訴你吧，上個月巧媚兒的娘病了，她回揚州去了。”——因見勒敏幾個在聽他說話，尹繼善忙打住了。偏身讓手，請衆人進了簽押房。又道：“不必拘禮。我們商議軍事，鬧起虛文兒來不是事。”
阿桂一坐定便道：“北路軍最要緊的是糧食，南路軍急等的是……
乾隆皇帝13 小雜佐揮扇撞木鍾 大製臺籌劃運錢糧未完，請進入下一小節繼續閱讀..