二月上旬，他的生意格外好。他從順義縣柳樹屯服裝廠搞到二百條西式短褲，賣得很俏。這個村辦小廠的廠長是薛教導員的遠房表弟。薛教導員在給表弟的信中稱李慧泉爲“我的一個朋友”。
可能是怕表弟不大方，也可能是怕傷了慧泉的自尊心，這信是夾在給慧泉的信裏寄來的，由慧泉帶到了柳樹屯，表弟對表哥的朋友很客氣，一下批了二百條短褲。李慧泉起初有些瞧不上這些東西，拿到東大橋才知道撞對了路子。咔叽布短褲檔瘦兜多，式樣不分男女、顔
是深灰和淺灰。
他做夢也想不到、喜歡它們的竟是那些十八、九歲的姑娘。他把軟綿綿的短灣賣給她們，客給她們，內心有一種無以言說的愉快。打扮這些人，或許也算得上一項使命。可最吃緊的還是賺錢，十二元六角，他給短褲開的價使少女們略皺青眉。他可能正是爲此而愉快的。一個姑娘猶豫了半天，總算買了。慧泉不知出于何種動機，故意多找給她一塊錢。她既不苗條，也不漂亮。她不等他陶醉，急匆勿地瞥他一眼，擠出了人群。他的愉快變了味道，但他並不傷心。
“回來！”
他喊了一句，臉朝著另一個方向。那位姑娘一定給嚇了個半死。他不忍心看她。他只想逗逗她，她爲貪了區區一元錢而欣喜和慌張，她倉皇得像個小偷！他由此想到，所有面對他的人都是這個樣子，只要稍稍揭一下老底，他們每一位都令人作嘔！她們買著。他賣著，她們擦了粉兒，塗了紅與藍的臉蛋上是經過精心修飾的肮髒。她們讓羽絨褲、健美褲包著的肮髒的屁
正在等待小小短褲的裝扮。她們小裏小氣地顫微微地數著不知從哪兒弄來的幾個小錢，指甲蓋紫豔豔尤如魔鬼。只要有人帶頭，她們什麼都做得出來。不論是穿三角褲衩上街，還是翻披著羊皮壓馬路。關鍵得是流行！李慧泉知道自己得靠這類人來養活，他得伺候人家，吃人家，有必要的話。他也不妨坑坑他們。人跟人本來就用不著吉氣。
第二次柳樹屯之行不大成功。薛教導員的表弟待他有些冷淡，可能聽說或猜出了他的身份。只批給他一包。他拍屁就走，一包短褲十五條，賺條煙該倒是夠的，他走時客客氣氣撂下一句話：
以後不來麻煩您了……”
“有空兒來喝茶……”
人家答得也客氣，客氣裏含著拒入于千裏之外的冷淡，沒有薛教導員的面子。這人根本不會理他。上次那二百條已經做夠了人情，他再來純粹是不識時務。
李慧泉沒想到這條路這麼快就斷了。但他並不灰心。他已經適應了東大橋那一帶的氣氛。他站在冷風裏面對無數陌生人，這不是迫不得已，而是命中注定的安排。只要靜下心來，這裏不乏樂趣。他喜歡看人，喜歡揣摩人們的心情。天冷的時候，憂郁的面孔比決活的面孔多，聽不到什麼笑聲。天暖的時候，快活的面孔稍多一些，聽到的說笑聲都有一種大驚小怪的味道。不論冷暖，面無表情的人總是占壓倒多數。他們或從東到西，或從北往南，不快不得地從他的小攤前走過，根本不注意他。到攤子上擺弄商品和問價的人，大抵都有一張善良的或天真的面孔，表情略微有些愚蠢。偶爾也有賊似的人物，拿住商品反過來調過去地看，目光比福爾摩斯要神秘。他喜歡觀察這些形形的表演。
他有一個未成形的評價。表情幼稚乃至遲鈍的人從來不買他的貨，那些精明如偵探的家夥卻往往在最後關頭掏出錢來。他們買的東西說不定背後的百貨商店裏就有，價錢沒准兒還便官。聰明反被聰明誤，這道理到哪兒都說得通。人就是作不了自己的主。那些誤以爲買了便宜貨的倒黴蛋一定是受了某種神秘力量的支配。有人走運，有人不走運；有人長得像冬瓜，有人長得像花；有人坐在小臥車裏打噸，有人在商店後邊的垃圾箱裏撿紙。人跟人不一樣、沒法兒比。比也沒用，人作不了自己的主。不論喜歡不喜歡，他得在“025”這個攤位上呆著。因爲他得吃飯。他得活：身後馬路上汽車來來往往；天上有白的飛機緩緩飛過，一對年輕夫婦在便道上吵架，一輛拉
果的三輪翻了車，綠地的柵欄裏有個外地人背對行人撒尿，大概實在憋不住了……這一切都跟他沒關系，任何力量都不能阻擋這一切在他眼前産生。只要不是扔下一枚炸彈或哪個人看中了他的貨，什麼半他都不在乎，他四乎，他四
張型的目光是輕松的。世界在東大快展示了一種簡單的圖像，只要別死心眼兒，世界永不深奧。下道裏爬出了一只土鼈，它在車輪間無意識無目的地穿行，竟然爬過馬路，翻上了對面的便道。李慧泉一直注視著它。如果它東張西望恐怕早就完蛋了。此外，使它不至于被碾死的命運的力量，一定是無不在的！他可以保護一個土鼈，就不能保護一個人麼？李慧漿渴望自己主意興隆。至少，他希望自己能從人堆裏一眼看出誰會買他的貨來，這事一定非常令人愉快。就像這事反過來會令人沮喪一樣，他最惱火的是顧客在掏錢之際突然扔下貨走掉。他永遠也鬧不清他們決定不頭的念頭是從哪兒來的，因此總是措手不及。他甚至懷疑有人跟他搞鬼。他設法使自己冷漠地看待這種情況。而一旦再次發生，狂躁便按捺不住。他已經知道，這是小販的通病，但他按捺不住。他不像別人那樣罵罵咧咧，也不要賴讓顧客非買不可，他只是抱起胳膊，像個地地道道的流氓那樣凶狠輕蔑地看著攤前來往的每一個人。年輕力壯的人無意間碰上他的目光都故作輕松地低下頭去，別人更不用說了。一些小丫頭走出幾十米才敢回頭看他。他從中得到片刻的滿足，隨後便松弛下來。一種乞求的神淡淡地浮到臉上，叫人看了覺著可憐。他像是雇來的。
他的臉和那些南方木匠及南方裁縫的階沒有多大區別，和那些彈棉花、賣涼席的南方人也沒有多大區別，顴骨高而亮，嘴
厚且黑，他看上去確實像個南方來的鄉巴佬，只有少數攤商知道他是遠近聞名的李大棒子，讓他打破腦袋的人在朝陽區哪兒都能找到，他們不招他不惹他，也不巴結他，躲遠遠地自己賣自己的東西，誰也礙不著淮，一個星期六的下午．李慧泉在人流裏發現了一張熟悉的面孔，眼看那人沿著一溜小攤朝這邊走過來，他就是想不出人家的名字。他在哪兒見過這個人。
那人在三輪跟前停下，拿起一雙已經摸髒的白底藍道的旅遊鞋。
“是深圳出的麼？”“有商標，你自己看。”那人沒看商標，而是看著李慧泉，愣住了。他的右眉毛上有一顆咖啡豆大的痦子，虎牙的尖兒在緊閉的嘴上撐開一道縫兒。李慧泉終于記起他揍過這顆腦袋。
“你……
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