“等別人上
以後，你跟我來，我要帶你去看些有趣的東西。”一個聲音輕柔地說。
塔裏娜目瞪口呆地環顧四周。剛才她正注視著輪盤賭的桌子，滾珠在盤裏旋轉。收賭錢的人低聲吆喝，籌碼被鏟入莊家的錢匣裏，發出卡嘈卡哈的聲音，一時間她簡直看得象著魔似地呆住了。
“沒有更好的了。”
一陣寂靜。塔裏娜覺得這時她最好別說話。接著她聽見收賠錢的聲音說：
“黑的一對，三十六。”
談話的聲音又爆發出來了。
“你說什麼呀？”塔裏娜問道。
“我說我要帶你去一個真正有趣的地方。”邁克爾答道：“這兒太無聊了，除非你急于想把錢扔掉。”
塔裏娜的眼光順著邁克爾的眼睛穿過桌子，她看見伊琳坐在那裏，一大堆籌碼放在她的面前。她看來是贏了，不過這也很難說，因爲她在管賭臺的人那兒換了好多法郎。
“你玩不玩？”塔裏娜問邁克爾。
邁克爾搖搖頭。
“我玩不起，”他說，“但是我奇怪你怎麼不試一下”
塔裏娜的臉有點紅了。
“我不懂賭錢，”她支吾道。“我也不敢肯定我是不是贊成賭錢。”
“你願意讓我教你玩嗎？”
“不，不。”
回答
口而出，幾乎是太快了。
“那麼，好吧，照我的提議做吧。伊琳就要回去了，紐百裏先生也要走。在你道過晚安以後，就到大廳裏來，我等著你。”
塔裏娜本能地想拒絕他。她知道當她的男女主人以爲她已上了的時候，她卻和邁克爾出去，這樣做不僅從世俗觀點看來是錯誤的，並且是她的父母絕對不會贊成的行爲。
“我想也許……，”她猶豫地說，後來她感覺到邁克爾的手碰了碰她。
“請你來吧，”他懇求說。
她的抵觸消失了。突然間她很想去。她問她自己，爲什麼不應該利用這個機會去享受一下呢。雖然賭場很有趣，但是連著兩三小時看著別人輸贏，這種興奮感也漸漸變淡了。
吉蒂從一張桌子走到另一張桌子，隨便下著賭注。
“我是不在乎的，”她說，塔裏娜發現吉蒂喜歡自己一個人賭；不喜歡別人注意她。所以她有時沒事幹，只是各
站站，不知怎麼地邁克爾的建議提出來恰恰是時候。
“我應該拒絕，”塔裏娜象是對自己的良心說，而不是對邁克爾說。
“可是，你不會的，”他回答說。“我等著你。”
他對她一笑，使得她的心一下子翻騰起來，隨後他離開了她，又回到伊琳背後站著。
輪盤又轉動了兩三次，後來伊琳起身離開了臺子。
“把我的籌碼收起來，邁克爾，”她吩咐道，帶著一種羅馬女皇對奴隸慣用的語調。
塔裏娜不太情願地走到伊琳身旁。
“你准備回家嗎，紐百裏太太！”她問。
“是的，我累了，”伊琳說道。“另外，最好在我贏錢的時候離開。”
“你贏了很多錢嗎？”塔裏娜問，覺得有義務表示一點興趣。
伊琳聳聳她赤躶的雙肩。
“我搞不清有多少，”她答。“不過我可以心安理得地去睡覺了。”
她被自己的笑話招得笑了。這時邁克爾走到她們跟前，晚禮服口袋裏裝滿了小籌碼，手裏還拿著許多大籌碼。
“你想把它們兌換了嗎？”他問。
“好的，請換吧！”
他走到出納員那兒。伊琳到找吉蒂。
“我們最好一道回去，”她說。“我想我丈夫不會呆得太久的。”
“他在酒吧間和幾個剛才跟我們一塊吃晚飯的先生在談話，”塔裏娜說，“要我去叫他嗎？”
“好，就說我要回家，”伊琳吩咐她說。
有兩個膚
相當黝黑的人和紐百裏先生坐在一起。他們都在抽大雪茄煙，在他們旁邊有一瓶放在冰塊裏的香槟酒。塔裏娜有點猶豫地在桌子旁邊站住了。
“喂，塔裏娜，有事嗎？”紐百裏先生問。
“紐百裏太太要回家。”
“正好我也要回去，”他邊說邊站了起來。
他同他的朋友們握了握手，並和他們用一種塔裏娜聽不懂的語言講了幾句話。隨即挽住她的手臂，穿過賭臺，來到站在桌子邊的伊琳和邁克爾身旁。
當他們快要走到兩人身邊時，紐百裏先生停下跟一個熟人講起話來，塔裏娜獨自向前走去，伊琳和邁克爾都沒有看見她走過來。邁克爾這時轉身離開桌子，手裏拿著一大劄鈔票。她聽見伊琳說：“啊，真討厭！在我的手提包裏還有一個籌碼，是一萬法郎的。”
“我拿去換了它吧，”邁克爾說。
“不，你留著，”伊琳答。“這是你該得到的，你今晚給我帶來了好運氣。”
塔裏娜覺得邁克爾仿佛猶豫了一會，接著他從伊琳手裏接過了籌碼，順手放進他的
袋。
“謝謝你。”他說。
塔裏娜簡直不相信她看到和聽到的是真的。她躊躇一下，靜靜地站在那裏等著邁克爾往下講。她心亂如麻地想道，他一定會講完這句話：“謝謝你，但是我用不了多少時間就給你換好了，”或者是，“謝謝你，可我真的不能接受這類的禮物。”
可他什麼也沒有說。他把手
在晚禮服的口袋裏，他擡起頭來，看見塔裏娜正在注視著他。
“塔裏娜來了，”他對伊琳說。“她把紐百裏先生找回來了。”
“現在我們可以走啦，”伊琳打了個哈欠說。
“吉蒂呢？”邁克爾問道。
伊琳回頭看了看賭臺。
“老實講，這個孩子太叫人
心了。你找她，她總是不在。”
“我能找到她，”塔裏娜勉強開了口，“我去把她找回來。”
她走開了，她覺得沒法再看著伊琳和邁克爾，“多麼可恥呀！多麼丟臉呀！”她想，“一個男人接受女人的禮物和金錢，特別是象伊琳這樣的女人。”
她不知道爲什麼，只是這個曲比長期以來發生的任何事件都要使她震驚。她現在明白了吉蒂爲什麼把邁克爾叫作拆白
，叫作聽話的貓。她本以爲他會接受汽車、賽馬這一類的禮物，顯然比利和埃裏克就是那樣做的。可是塔裏娜從沒想到他居然會卑躬屈膝接受十鎊錢，象小學生或傭人那樣接受賞錢。
她還沒有走到吉蒂身邊就已經開始爲邁克爾找借口了。他來到這樣的地方，一定有許多東西要他花錢，雖然紐百裏先生已經供給他吃和住了。
接受的禮物是實物或是現錢兩者有什麼區別呢？塔裏娜知道其中有很大的和根本的區別，然而她還是不肯用語言把它表達出來。她只知道她痛恨他口袋裏的那一萬法郎的籌碼。
“他們走了……
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