[續四簽名十 凶手的末日上一小節]已經穿過了泰晤士河上的幾座橋。當我們出了市區的時候，落日余輝已將聖保羅教堂房頂上的十字架照得金光閃閃。在我們還沒有到達倫敦塔的時候，就已是黃昏時分了。
福爾摩斯遠遠指著靠薩利區河岸桅牆密立的地方說道："那就是傑克勃森船塢，讓我們的船借著這一串駁船的掩護，慢慢地來回遊戈。"他又用望遠鏡向岸上觀察，說道：“我已經找到了我派的那個人，可是手巾還沒有揮動。”
瓊斯很
急地說道：“咱們還是停泊到下遊等著他們吧。”這時我們都很焦急，就是那幾個對于我們的任務不太清楚的警長和火夫，也在那裏現出躍躍慾試的神氣。
福爾摩斯答道：“雖然十分之九他們會往下遊去的，可是我們不能擅自把上遊忽略了。從我們目前這個地方能夠看見船塢的出入口，可是他們卻不容易看見咱們。今晚沒有雲霧，月光很亮，咱們就在這兒吧。你看見那邊煤氣燈光的下面，來往的人夠多麼擁擠。”
“那都是從船塢下工的工人們。”
“這些人的外表雖然肮髒粗俗，可是每個人的內心全有一些不滅的生氣。只看他們的外表，你是想不到的。這並不是先天的，人生就是一個謎。”
我道：“有人說：人是動物中有靈魂的。”
福爾摩斯道：“溫伍德·瑞德對這個問題有很好的解釋。他論道雖然每個人都是難解的謎，可是把人類聚合起來，就有定律了。譬如說，你不能預知一個人的個，可是能夠確知人類的共。個不同，共卻是永恒的，統計家們也是這樣的說法……你們看見那條手巾了嗎？那邊確有一個白
的東西在揮動著。”
我喊道：“不錯，那就是你派的小幫手，我看得很清楚。”
福爾摩斯喊道：“那就是"曙光"號，你看它的速度真快。機師，咱們加速前進，緊追著那有黃燈的汽船。假若咱們追不上它，我是永遠不能原諒自己的。”
“曙光"號已經從船塢開了出去，被兩三條小船遮得看不見了。等到我們再看見它的時候，它已經駛得相當快了。它在沿著河岸向下遊急進，瓊斯看了只是搖頭，說道：“這船神速極了，咱們恐怕追不上它。”
福爾摩斯叫道：“咱們必須追上它。火夫，快快地加煤！盡全力趕上去！就是把咱們的船燒了，也要趕上它！”
我們緊追在後面，鍋爐火勢凶猛。馬力強大的引莂e，起喘籲籲，铿锵作響，好似一具鋼鐵的心髒，尖尖的船頭劃破平靜的河
，向左右兩側各自沖起一
滾滾的
花來，隨著引莂e的每一次悸動，船身在震顫、躍進，就象是一個有生命的東西似的。船舷上的一盞大黃燈向前方射出了長長的閃爍的光束。前面遠遠的一個黑點，就是"曙光"號，它後邊有兩行白花，說明了它航行的神速。那時河上的大小船只很多，我們橫穿側繞著飛掠過去。可是曙光
福爾摩斯向機器房喊道：“夥計們，快加煤，多加煤！盡力多燒蒸汽往前趕！"下面機器房的熊熊烈火照射著他那焦急的鷹鹫似的面孔。
瓊斯望著"曙光"號說道：“我想咱們已經趕上一點了。”
我道："咱們確已趕上不少了，再有幾分鍾就可以追上了。”
正在這時，不幸的事來了。一只汽船拖了三只貨船橫在我們面前。幸而我們急轉船舵，才避免了和它相撞。可是等到我們繞過它們，繼續追下去的時候，“曙光"號已經又走遠了足有二百多碼了，不過還能看得到它。當時，
暗朦胧的暮已經變成了滿天星鬥的夜晚。我們的鍋爐已燒到了極度，驅船前進的力量強大異常，使脆弱的船殼咯吱作響，顫動不已。我們已經由倫敦橋的正中下面穿過，過了西印船塢和長長的戴特弗德河區，又繞過了狗島。以前只是一個黑點的"曙光"號現在已經看得很清楚了。瓊斯把我們的探照燈向它直射，照見了船面上的人影。一個人坐在船尾，兩
跨著一個黑的東西，旁邊還蹲伏著一堆黑影子，好象一只紐芬蘭狗。一個男孩把舵，從鍋爐的紅光中，可以看見斯密司光著上身在拚命地加謀。起初他們或者還不能肯定我們是否是在追趕他們，可是到現在我們在每個轉彎抹角的地方都緊緊地跟在後面，那就沒有問題是在追他們了。在到了格林威治的時候，兩船的距離約有三百步，再到布萊克沃爾時兩船相隔已不過二百五十步了。我奔波了一生，在不少的
家裏都打過獵，也追趕過不少的野獸，然而都沒有象今晚在泰晤士河上追人這樣驚險出破。我們和前船已是一步接近一步了，在寂靜的夜裏，可以很清楚地聽到前面船上機器的響聲。坐在船尾上的那個人還是蹲在那裏，兩手似乎揮動得很忙，不斷地擡起頭來估量兩船的距離。我們相距更近了，只有四只船的長短，兩船仍在飛奔前駛。這時已近河口，一邊岸上是巴克英平地，另一側則是普拉姆斯梯德沼澤。瓊斯喝叫著命令前船速停，船尾那個人聽見我們的喊叫，從船面上站起來揮動兩拳，向著我們高聲怒罵。他的身
健壯，個子高大，兩撇開站在那裏。我看見他的右邊大下面只是根木柱支著。他旁邊蜷伏著的黑影子，聽見了他的聲音，慢慢地站了起來，原來是一個黑人，格的矮小我從來沒有見過。他那畸形的大頭，上面長著蓬亂的頭發。福爾摩斯那時已經把手槍拿在手裏，我看見了這個怪狀的生番，也把手槍掏了出來。他圍著一件黑的好似毯子的東西，只露著臉。可是這個臉，那副醜惡的怪狀足以令人喪魂失魄。我從沒有看見過這樣獰惡的怪相，他那兩個小眼凶光閃閃，嘴
極厚，從牙根向上翻撅著，他在向我們狂喊亂叫，半獸的暴怒在發作。
福爾摩斯輕輕地向我說道：“只要他一擡起手來，咱們就開槍。"這時彼此之間只有一船之隔了，看得更清楚了。那個白人品著兩不斷地怒罵，那個矮小的黑人滿臉忿恨地向著我們的燈光，咬牙切齒地狂叫。
幸而我們看他們看得很清楚。那個小黑人從毯子裏掏出了一個好似木尺的短圓的木棒擱在邊。我們立即扳動槍機，兩彈啓發。那黑人轉了轉身就兩手高舉，跌入河內，刹那之間我就看到他那一雙狠毒的眼睛在白的漩渦之中消失了。這時，那裝木的人沖向船舵，用盡他全身力量扳那舵柄，那船突向南岸沖去，我們以相差幾尺的距離躲開了它的船尾總算沒有撞上。我們隨即轉變方向追上前去。那時"曙光"號已經接近南岸，岸上是一起荒涼的曠野，月光照著空曠的沼地，地面上聚著一片片的死和一堆堆的腐爛植物。那只汽船沖到岸上就擱淺了，船頭聳向空中，船尾沒在裏。那匪徒跳到了岸上，可是他那只木整個陷入泥中。他用力掙紮，可是連一步也進退不得。他狂喊亂叫地跳動著左腳，可是那木卻在泥裏愈陷愈深。等我們把船靠了岸，他已經被釘在那裏寸步難行了。我們從船上扔一條繩子過去套住了他的肩膀，才把他好似拉魚似地拖上了船。斯密司父子二人愁眉苦臉地坐在船上，聽了我們的命令，方才無可奈何地離開了"曙光"號走到這邊船上來。一只印度精製的鐵箱，擺在那只船甲板上邊，不用問就知道是使舒爾托遭禍的寶箱。箱上沒有鑰匙，非常沈重，我們小心地把它搬到我們的艙裏。我們把"曙光"號拖在後面，慢慢地向上遊回駛。我們不斷地用探照燈向河四面映照，可是那黑人早已蹤影不見，想必已葬身泰晤士河底了。
福爾摩斯指著艙口說道："看這裏，我們的槍幾乎打晚了。"靠著我們先前站的地方的後面
著一支毒刺，大約就是在我們放槍的時候射來的。福爾摩斯對著毒刺仍象平時那樣地聳聳肩微微地一笑，可是我每回想到那天晚上危在須臾的情況，仍不免十分驚悸。
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