我問道：“現在怎麼辦呢？透比也失去了它百發百中的能力了。”
福爾摩斯把透比從桶上抱下來，牽著它出了木場，說道："透比是根據它自己的見解行動的，如果你計算一下每天在倫敦市內木餾油的運輸量，那你就可以明白爲什麼咱們走錯了路。現在使用木餾油的地方很多，特別是用在木料的防腐上面，不應當怪罪透比。”
我建議道：“咱們還是順原路回到油味被混雜了的地方去吧。”
“是啊，幸虧路途不遠。透比在騎士街左邊曾經猶豫不定，顯然是油味的方向在那兒分歧了。咱們走上了錯路，現在只有順著另外一條路去找。”
我們牽著透比回到了原來發生錯誤的地點。透比轉了一個大圈，一點兒也沒有費事，就向一個新的方向奔去了。
我說道：“要當心透比，不要讓它把咱們引到原來運出木餾油桶的地方去。”
“這點我也想到啦。可是你看它在人行道上跑，運木桶的車應當在馬路上走，所以這次咱們沒有走錯路。”
經過貝爾芒特路和太子街，它奔向河濱，一直到了寬街河邊的一個小的用木材修成的碼頭上。透比把我們引到緊靠
邊的地方，站在那裏看著河，從鼻子裏發出哼聲。
福爾摩斯道：“咱們的運豈不好，他們從這裏上了船啦。”碼頭上系著幾只小平底船和小艇。我們把透比引到各小船上，雖然它都很認真地聞了聞，可是沒做出任何表示。
靠近登船的地方，有一所小磚房，在第二個窗口上挂著一個木牌子，上面有幾個大字寫道：“茂迪凱·斯密司"。下面有小字寫著：“船只出租：按時按日計價均可。"在門上另外有一塊牌子，上面說這裏另備有小汽船。碼頭上堆積著許多焦炭，可以知道就是這個汽船的燃料。福爾摩斯慢慢地把四周看了一遍，臉上很不高興。
他道：“這件事看來有些麻煩。他們事先就准備把行蹤隱蔽起來，他們的精明是出乎我意料的。”
他向那個屋門走過去，恰巧從裏面跑出一個卷發的小男孩，約摸六歲光景。後面追上來一個肥胖紅臉的婦人，手裏拿著一塊海綿。
她喊道：“傑克，回來洗澡！快回來，你這小鬼！你爸爸回來看見你這個樣子，輕饒不了你！”
福爾摩斯乘著這個機會說道：“小朋友！你的小臉紅通通的，真是個好孩子！傑克，你要什麼東西嗎？”
小孩想了一下，說道：“我要一個先令。”"你不想要比一個先令更好的嗎？”
那天真的小孩想了想，又說道：“最好給我兩個先令。”
“那末，好吧，接住了！斯密司太太，他真是個好孩子。”
“先生，他就是這樣的淘氣，我老伴有時整天出去，我簡直管不住他。”
福爾摩斯裝作失望，問道：“啊，他出去了？太不湊巧啦！我來找斯密司先生有事。”
“先生，他從昨天早晨就出去了。說實話，他到現在還沒有回來，我真有點著急。可是，先生，您如果要租船，也可以和我談。”
“我要租他的汽船。”
“先生呀，他就是坐那汽船走的。可怪的是我知道船上的煤不夠到伍爾維破來回燒的。他若是坐大片底船去，我就不會這樣著急了，因爲有時他還要到更遠的葛雷夫贊德去呢。再說他如果有事，可能有些耽擱，可是汽船沒有煤燒怎麼走呢？”
“或者他可以在中途買些煤。”
“也說不定，可是他從來不這樣做的，他常常說零袋煤價太貴。再說我不喜歡那裝木
的人，他那張醜臉和外
派頭。他常跑到這兒來，也不知道他有什麼事。”
福爾摩斯驚訝地問道：“一個裝木的人？”
“是呀，先生！一個猴頭猴腦的小子，來過不止一次，昨天晚上就是他把我老伴從
上叫起來的。還有，我老伴在事前就知道他要來，因爲他已經把汽船升火等著了。先生，我老實告訴您，我實在是不放心。”
福爾摩斯聳肩說道：“可是我
愛的斯密司太太，您不用自己瞎著急。您怎麼知道昨天晚上來的就是那個裝木的人呢？我不明白怎麼您就肯定是他呢？”
“先生，聽他那樣粗重模糊的口音，我就知道了。他彈了幾下窗戶——那時大概是三點鍾——說道：‘夥計，快起來，咱們該走了！”我老伴把吉姆——我的大兒子也叫醒了，沒有跟我說一個字，他們爺倆就走了。我還聽見那只木走在石頭上的聲音呢。”
“來的就是那裝木的一個人，沒有同伴嗎？""先生，我說不清，我沒有聽見還有別人。”
“斯密司太太，太不巧啦，我想租一只汽船，因爲我老早就聽說過這只……讓我想想！這只船叫……？”
“先生，船名叫”曙光”。”
“啊！是不是那只綠
的、船幫上畫著寬寬的黃線的舊船？”
“不，不是。是跟在河上常見的整潔的小船一樣，新刷的油，黑船身上畫著兩條紅線。”
“謝謝您，我希望斯密司先生不久就能回來了。我現在往下遊去，如果碰到”曙光”號，我就告訴他您在惦記著他。您方才說，那只船的煙囪是黑的嗎？”
“不是，是有白線的黑煙囪。”
“啊，對了，那船身是黑的。斯密司太太，再見吧！華生，那兒有一只小舢板，叫他把咱們渡到河那邊去。”
坐到船上以後，福爾摩斯道：“和這種人講話，最要緊的是不要叫他們知道他們所說的消息是與你有關的，否則他們馬上就會絕口不言。假若你用話逗引著，你就會得到你所要知道的事了。”
我道：“咱們應當采取的步驟已經很清楚了。”
“你想應當采取什麼步驟呢？”
“雇一只汽船到下遊去尋找”曙光”號。”
“我的好夥計，你這個辦法太費事啦。這只船可能靠在從這裏到格林威治的兩岸任何一個碼頭上。橋那邊幾十裏內全是停泊的地方。如果你一個一個地去找，不知要用多少日子呢？”
“那末請警察協助？”
“不，在最後的緊要的關頭我也許會把埃瑟爾尼·瓊斯叫來。他這個人還不錯，我也不願意影響他的職務。咱們已經偵察到這個地步，我很想自己單獨幹下去。”
“咱們可不可以在報紙上登廣告，以便從碼頭主人那裏得到”曙光”號的消息呢？”
“那更糟了！這樣一來匪徒們就會知道咱們正在追尋他們，他們就要趕快離開英了，就是現在他們也未嘗不想離境遠走呢。可是在他們還以爲是安全的時候，他們就不急于快走。瓊斯的行動對于咱們在這方面是有利的。因爲他的意見在報紙上每天全可以看見，這些匪徒會認爲大家都在向錯誤方向偵察，……
四簽名八 貝克街的偵探小隊未完，請進入下一小節繼續閱讀..