[續巴斯克維爾的獵犬第四章 亨利·巴斯克維爾爵士上一小節]沼地’這個詞就不怎麼常用了。”
“啊，當然了，這樣就能解釋清楚了。您從這封短信裏還看出些什麼別的東西嗎，福爾摩斯先生？”
“還有一二迹象是可供研究的。他爲了消滅所有的線索，確曾費了極大的苦心呢。這住址，您看得出來，是寫得很潦草的。可是《泰晤士報》這份報紙除了受過很高教育的人之外，是很少有人看它的。因此，我們可以假定，這封信是個受過相當教育的人寫的，可是他裝成一個沒有受過教育的人。
而從他盡力掩飾自己的筆迹這一點看來，似乎他這筆迹可能會被您認出或查出來。還有，您可以看得出來，那些字不是貼成一條直線的，有些貼得比其他字要高得多。例如說‘生命’這個詞吧，貼得就很不是地方。這一點可能說明剪貼的人的粗心、激動或是慌張。總起來講，我是比較傾向于後一種想法的，因爲這件事顯然是重要的，這樣一封信的編纂者，看來也不象是個會粗心大意的人。如果他是慌張的話，這就引出了一個值得注意的新問題：爲什麼他要慌張呢？因爲清早寄出的任何信件，在他離開旅館以前都會送到亨利爵士的手裏的。寫信的人是怕被人撞見嗎——可是怕誰呢？”
“現在我們簡直胡猜起來了。”摩梯末醫生說道。
“嗯，不如說是在比較各種可能
，並將其中最與實際相近的選擇出來；這就是科學地運用想象力，可靠的物質根據永遠是我們進行思考的出發點。現在，還有一點，您無疑地又會把它稱爲胡猜，可是我幾乎可以肯定，這信上的地址是在一家旅館裏寫成的。”
“您根據什麼這樣說呢？”
“如果您仔細地把它檢查一下，您就可以看出來，筆尖和墨
都曾給寫信的人添了不少麻煩。在寫一個字的當兒，筆尖就兩次挂住了紙面，濺出了墨。在寫這樣短短的一個地址中間，墨就幹了三次，這說明瓶中的墨已經很少了。您想吧，私人的鋼筆和墨瓶是很少會這樣的，而這兩種情況竟會同時出現，當然更是十分罕有的事了，您知道，旅館的鋼筆和墨卻很難不是這樣的。真的，我可以毫不猶豫地說，如果咱們能到查林十字街附近的各旅館去檢查一下字紙簍，只要一找到評論被剪破的那份《泰晤士報》剩下的部分，我們馬上就能找到發出這封怪信的人了。啊！唉呀！這是什麼啊？”
他把貼著字的那張１３×１７英寸的信紙拿到離眼睛只有一二英寸的地方仔細地檢查著。
“啊？”
“沒有什麼，”他一面說著一面又扔下了信紙，“這是半張空白信紙，上邊連個印都沒有。我想，咱們從這封奇異的信上能夠得到的東西也就僅止于此了。啊，亨利爵士，從您來到倫敦以後，還發生過什麼值得注意的事情嗎？”
“嗯，沒有，福爾摩斯先生。我想還沒有。”
“您還沒有看到過有人注意您的行動或是盯您的梢嗎？”
“我好象是走進了一本情節離奇驚人的小說裏似的，”我們的客人說，“見鬼，盯我的梢幹什麼？”
“我們就要談這個問題了。在我們談這問題之前，您再沒有什麼可告訴我們的了嗎？”
“噢，這要看什麼事情是你們認爲值得講的了。”
“我認爲日常生活裏的任何反常的事情都是值得提出來的。”
亨利爵士微笑起來。
“對于英
人的生活，我知道得還不多，因我的時間幾乎全部都是在美和加拿大度過的。可是我希望失落一只皮鞋並不是這裏的日常生活的一部分吧？”
“您丟了一只皮鞋嗎？”
“我
愛的爵士，”摩梯末醫生叫了起來，“這不過是放錯了地方罷了。您回到旅館以後就會找到的。拿這種小事來煩擾福爾摩斯先生有什麼用呢？”
“唉，是他問我除了日常生活之外還發生過什麼事情啊。”
“很對，”福爾摩斯說，“不管這件事看來是多麼的荒謬。
您是說您丟了一只皮鞋嗎？”
“唉，還不就是放錯地方了嘛。昨晚我把兩只鞋都放在房門外，而今早就剩一只了。我從擦這雙皮鞋的那個家夥的嘴裏也沒問出所以然來。最糟糕的是，這雙高筒皮鞋是我昨晚剛剛由河濱路買來的，還沒有穿過呢。”
“如果您還沒有穿過，爲什麼您要把它放在外面去擦呢？”
“那雙淺棕
的高筒皮鞋，還沒有上過油呢，因此我就把它放在外邊了。”
“那麼說，昨天您一到倫敦馬上就出去買了一雙高筒皮鞋嗎？”
“我買了很多東西呢，摩梯末醫生陪著我跑來跑去的。您知道，既然我們要到那裏去做個鄉紳，那麼我就必須穿著當地式樣的服裝，也許我在美西部所沾染的生活方式使我顯得有些放蕩不羁了呢。除了其他東西以外，我還買了這雙棕高筒皮鞋——付了六塊錢——可是還沒有穿上腳，就被偷去了一只。”
“被偷去的似乎是一件不成對就沒有用
的東西，”歇洛克·福爾摩斯說道，“我承認我和摩梯末醫生的想法相同，那只丟了的皮鞋不久可能就會找到的。”
“嗯，先生們，”准男爵帶著堅決的口氣說，“我覺得好象我已經把我所知道的點點滴滴全都說了。現在，你們應當實現你們的諾言了，把我們大家所共同關心的事詳詳細細地告訴我吧。”
“你的要求是很合理的，”福爾摩斯回答道，“摩梯末醫生，我想最好還是請您象昨天給我們講過的那樣，把您知道的全部事實再講一遍吧。”
受到這樣的鼓勵之後，我們這位從事科學事業的朋友便由口袋裏拿出了他那份手稿，就象昨天早晨那樣地把全部案情敘述了出來。亨利·巴斯克維爾爵士全神貫注地傾聽著，並且不時地發出驚奇的聲音。
“嗯，看來我似乎是承繼了一份附有宿怨的遺産，”在冗長的敘述結束之後他說，“當然了，我從很小的時候就聽到過關于這只獵狗的事，這是我們家最喜歡講的故事了，可是我以前從來就沒有相信過它。說起來，我伯父的去世——啊，這件事似乎使我內心感到十分不安，而且至今我還沒有能把它搞清楚呢。看來你們似乎也還沒有十分確定這究竟是警察該管的案子呢，還是一件牧師該管的事。”
“就是啊。”
“現在又出現了給我寄到旅館的這封信。我想它大概和這件事是有關系的。”
“這件事似乎說明，關于在沼地上所發生的事，有人知道得比我們還多。”摩梯末醫生說。
“還有一點，”福爾摩斯說道，“那個人對您並無惡意，因爲他只是向您提出了危險的警告。”
“也許是爲了他們個人的目的，他們想把我嚇跑。”
“啊，當……
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