走了一段路後，葉素冬的隨從不斷離隊轉進了橫街小巷裏，最後只剩下葉素冬和韓柏兩人策馬緩行。
離秦淮河愈遠，行人車馬明顯地減少，燈火黯淡了，長街有點疏落淒涼之態。
回頭望去．秦淮河那邊的天空反映著沿河的燈火，使韓柏份外有種離群落漠的感覺。不禁後悔沒有到那裏去湊湊熱鬧。現在改口嗎？又不大好意思。
明天吧：總有機會的．怎能爲虛夜月而致光
虛擲呢？
唉！又想起她了。
她真的很美，黠慧動人。
胡思亂想間，葉素冬道：“再使大人，這條街現在雖黑沈沈的，但白天時不知多麼熱鬧呢。”
韓柏醒了過來，用神打量，旅館．飯店、酒肆林立兩旁。街景素，建均爲兩坡瓦頂木筍穿鬥結構，三五間乃至七八間進深，鱗次栉比，面只占一兩間，看來店的人都住在內間更廣闊的空間
。
街的盡端是座大門樓，門作拱卷，兩層三開間，成爲街軸線的對景，門樓內燈火通明，另有天地。
葉素冬微笑道：“這就以做派爲名的西甯沖，那座門樓是道場的進口。乃江湖中人到京必訪之地。”最後一句隱透傲意。
韓柏見到了目的地，他的隨從尚沒有一個回來，忍不住問道：“貴屬們到那裏去了。”葉素冬隨口解釋道：“若我們大隊人馬
進道場去，那誰也知道我們目的何在，會打草驚蛇．不若差他們扼守要點，聞警即可加以攔截，勝過一大堆人擠作一團。”
說話間，兩人進入門。
把門那數名身穿青
勁服，
繡白龍的西甯派弟子恭敬地向葉素冬敬禮。
門樓後是個大廣場，停滿了車馬，看得韓柏愕然道：“來了這麼多人，什麼真假薛明玉都要給嚇走了。”
一座巍峨聳峙的宏偉三進八合院式建物，直立在廣場對著門樓的一端，進口有塊大橫扁，上書“西甯道場”，旁邊的落款赫然是“大明皇帝禦書”和禦印。道場後則是參天的古樹，氣象萬千。
韓柏暗忖，老範又說朱元璋是個不懂書法的老粗，難道這些所謂禦書，全是槍手代筆嗎？不由感到好笑。
道場內隱隱傳來吐氣揚聲的聲音。
葉素冬道：“大人聽到了沒有，這是道場晚課的時間，弟子們都集中道場聽講練武，乃每日例行的活動，絕不會故人疑窦。嘿！想成爲我們道場的弟子絕不容易，每年都有招募，藝成後由未將代皇上在這些人裏。精選出來加入禁衛軍，所以我們選弟子，除了資質人品外，最重要就是身家清白。”
這時有弟子迎上來，爲他們牽著馬匹，神態自是誠惶誠恐，畢恭畢敬。
兩人躍下馬來，往道場走去。
葉素冬道：“道場後是我們在京師非常有名的‘萬花圍’有大小荷池三十八個！二十座假石山，亭臺樓閣隱在林裏，小橋流
．環境怡人。青霜居住的“向日樓”在園內的北端，四周植了她喜愛的向日葵．京師的青年和好事者都戲稱青霜的小樓作“金屋藏霜”，哈：這真虧他們想出來。不過金黃的向日葵，盛開時真像黃金遍地的樣子。”
韓柏聽得心都癢了起來，勉力把虛夜月抛諸腦後，試探道：“那現在我們是否應立即到那裏去保護她呢？”
葉素冬心中暗笑，道：“專使想見青霜侄女．那還不容易，她每晚都會到道場來，不要看她年紀小小，但卻是很多人的大師
哩！”兩人踏入道場大門。
韓柏爲之愕然。
原來竟是個比外間較小的魔場．一條碎石道接通了大門和對向的宏偉練武廳，路的兩旁放滿盆景，而教他驚異的是路旁的空地跪了至少三．四百人，神態恭謹地臉向著燈火通明的練武廳，他們步過時，沒有半個人側頭往他們瞧來，神態嚴肅專注。
葉素冬低聲向他道：“這些都是想入門的弟子，耍跪足十日表示出誠意，才有資格接受進門的挑選，這一關並不易捱哩：贊書不成又想當官的，自然要辛苦點了。”
碎石路已盡，兩人步上練武大廳的臺階。十多名守門的弟子齊向他們施禮。
韓柏暗覺西甯派的派頭真是嚇人，不過有朱元璋在背後撐腰，亦是難怪。
來到最高一級臺階，整個練武廳的形勢赫然入目。
大廳分內外兩進，地上鋪滿了草席。
外進只占全廳的十分一，密密麻麻坐滿了弟子，翹首望進寬廣可容數百人一起舞刀弄棒。差點有奉天殿那麼大的練武廳裏，而那偌大的空間中，分作八排席地生了百來個
繡黃邊的弟子，全都集中在近門，騰出了大片空間。
兩名弟子正劍來刀往，比拚得不亦樂乎。
大廳兩旁每邊放了二十張大師椅。坐滿了人，顯是派內身份較高的人。
坐人的椅後又站了數十人，個個表情嚴肅，屏息靜氣注視著場上練武的兩個人。
對正大門的一方建了一層的看臺，只放了十二張椅子。椅後是幅十六屏連成的大山畫屏風排成一弧型，更托出坐在看臺上的人的尊貴身份。
此時有三個人坐在這最重要的位置上。居中的是位相貌堂堂的中年儒生，如電的雙目在他們甫進門來時便點頭打個招呼，喚他們過去，沒有什麼架子，教人生起好感。
在他右面是個長著銀白長發的老翁，一只腳踏上了椅子，兩眼鷹隼般投在比試的兩名弟子身上。如此坐姿，應該很不雅觀，可是他這樣坐來卻又出奇地好看和自然，教人印象深刻。
另有一個年不過三十的男子，遠坐在左方最東邊的那張椅裏，一臉英氣，生得非常俊秀。年紀這麼少便可與西甯派的元老平起平坐，不用說身份不比尋常，只不知是何方神聖？．葉素冬領著韓柏，穿過外進弟子間留出來的信道，由右側椅子和站立的弟子後的空間繞往中年儒生等人坐著的平臺去．解釋道：“外進的人比外面的人又升了一級，不過只是登堂，尚未入室，能踏入練武廳的弟子，都要有我派師傅級的人推許才成。”
韓柏暗忖只看你們派內等級如此分明，便知有很多見規矩，此刻他那有閑心聽這類事，環目四顧，搜索莊青霜的芳蹤。
道場內衰陽盛，近六百人裏雖有數十個女子，大都五官端正，卻沒有應屬莊青霜般級數的絕，大感失望時，巳隨葉素冬登上了前方高高在上的看臺去。
那中年儒生長身而起，高度竟可與韓葉兩人平頭，自具一派宗主的氣勢。
韓柏眼利，見那人右手缺了尾指，忙趨前作揖道：“高句麗樸文正，見過莊節宗主！”西甯派掌門“九節飄香”莊節微笑道：“樸大人乃少林外傅高手，算得上自家人，不用客氣。”
那銀須公眼睛依然不朝他們瞧來，卻老聲老氣道：“素冬你不是要陪大人逛窯子嗎？爲何逛了到這裏來？”
韓柏絲毫不感慚愧，笑答道：“小使心儀沙公久矣，故放下……
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