陶百歲咳嗽一聲，說道：“我在少年之時，就和歸農一起做沒本錢的買賣……”衆人都知他身在綠林，是飲馬川山寨的大寨主，卻不知田歸農也曾爲盜，大家互望了一眼。
曹雲奇叫道：“放屁！我師父是武林豪傑，你莫胡說八道，汙了我師父的名頭”。
陶百歲厲聲道：“你瞧不起黑道上的英雄，可是黑道上的英雄還瞧不起你這種狗熊呢！我們開山立櫃，憑一刀一槍掙飯吃，比你們看家護院、保镖做官，又差在那裏了？”曹雲奇站起身來，慾待再辯。
田青文拉拉他的
襟，低聲道：“師哥，別爭啦，且讓他說下去”。
曹雲奇一張臉脹得通紅，狠狠瞪著陶百歲，終于坐下。
陶百歲大聲道：“我陶百歲自幼身在綠林，打家劫舍，從來不曾隱瞞過一字，大丈夫敢作敢當，又怕什麼了？”苗若蘭聽他說話岔了開去，于是道：“陶伯伯，我爹爹也說，綠林中盡有英雄豪傑，誰也不敢小觑了。
你請說田家叔父的事吧”。
陶百歲指著曹雲奇的鼻子道：“你聽，苗大俠也這麼說，你狠得過苗大俠麼？”曹雲奇“呸”了一聲，卻不答話。
陶百歲
中忿氣略舒，道：“歸農年輕時和我一起做過許多大案，我一直是他副手。
他到成家之後，這才洗手不幹。
他若是瞧不起黑道人物，幹麼又肯將獨生女兒許配給我孩兒？不過話又得說回來，他和我結成
家，卻也未必當真安著什麼好心。
他是要堵住我的口，要我隱瞞一件大事”。
“那日歸農與範幫主在滄州截阻胡一刀夫婦，我還是在做歸農的副手。
胡一刀在大車中飛擲金錢镖，那些給打中穴道的，其中有一個就是我陶百歲；後來胡夫人在屋頂用白絹奪刀擲人，那些給抛下屋頂的，其中有一個就是我陶百歲；苗人鳳罵一群人是膽小鬼，其中有一個就是我陶百歲。
只不過當年我沒留胡子，頭發沒白，模樣跟眼下全然不同而已”。
“胡一刀夫婦臨死的情景，我也是在場眼目睹，正如苗姑娘與那平阿四所說，寶樹這和尚說的卻是謊話。
苗姑娘問道：苗大俠若知胡一刀並非他殺父仇人，何以仍去找他比武？各位心中必想，定是寶樹心懷惡意，沒將這番話告知苗大俠了”。
衆人心中正都如此想，只是礙于寶樹在座，不便有所顯示。
陶百歲卻搖頭道：“錯了，錯了。
想那跌打醫生閻基當時本領低微，怎趕在苗胡兩位面前弄鬼？他確是依著胡一刀的囑咐，去說了那三樁大事，只是苗大俠卻沒聽見。
閻基去大屋之時，苗大俠有事出外，乃是田歸農接見。
他一五一十的說給歸農聽，當時我在一旁，也都聽到了”。
“歸農對他說道：『都知道了。
你回去吧，我自會轉告苗大俠，你見到他時不必再提。
胡一刀問起，你只說已當面告知苗大俠就是。
再叫他買定三口棺材，兩口大的，一口小的，免得大爺們到頭來又要破費。
』說著賞了他三十兩銀子。
那閻基瞧在銀子面上，自然遵依”。
“苗大俠所以再去找胡一刀比武，就因爲歸農始終沒跟他提這三件大事。
爲什麼不提呢？各位定然猜想：田歸農對胡一刀心懷仇怨，想借手苗大俠將他殺了。
這麼想麼，只對了一半。
歸農確是盼胡一刀喪命，可是他也盼借胡一刀之手，將苗大俠殺了”。
“苗大俠折斷他的彈弓，對他當衆辱罵，絲毫不給他臉面。
我素知歸農的
子，他要強好勝，最會記恨。
苗大俠如此掃他面皮，他心中痛恨苗大俠，只有比恨胡一刀更甚。
那日歸農交給我一盒葯膏，叫我去設法塗在胡一刀與苗大俠比武所用的刀劍之上。
這件事情，老實說我既不想做，也不敢做，可又不便違拗，于是就交給了那跌打醫生閻基，要他去幹”。
“各位請想，胡一刀是何等的功夫，若是中了尋常毒葯，焉能立時斃命？他閻基當時只是個鄉下郎中，那有什麼江湖好手難以解救的毒葯？胡一刀中的是什麼毒？那就是天龍門獨一無二的秘製毒葯了。
武林人物聞名喪膽的追命毒龍錐，就全仗這毒葯而得名。
後來我又聽說，田歸農這盒葯膏之中，還混上了『毒手葯王』的葯物，是以見血封喉，端的厲害無比”。
馀人本來將信將疑，聽到這裏，卻已信了八九成，向阮士中、曹雲奇等天龍弟子望了幾眼。
阮曹等心中惱怒，卻是不便發作。
陶百歲道：“那一日天龍門北宗輪值掌理門戶之期屆滿，田歸農也揀了這日閉門封劍。
他大張筵席，請了數百位江湖上的成名英雄。
我和他是老兄弟，又是兒女家，自然早幾日就已趕到，助他料理一切。
按著天龍門的規矩，北宗值滿，天龍門的劍譜，曆祖宗牒，以及這口鎮門之寶的寶刀，都得交由南宗接掌。
殷兄，我說得不錯吧？”殷吉點了點頭。
陶百歲又道：“這位威鎮天南殷吉殷大財主，是天龍門南宗掌門，他也是早幾日就已到了。
田歸農是否將劍譜、宗牒、與寶刀按照祖訓交給你，請殷兄照實說吧”。
殷吉站起身來，說道：“這件事陶寨主不提，在下原不便與外人明言，可是中間實有許多跷蹊之
，在下若是隱瞞不說，這疑團總是難以打破”。
“那日田師兄宴客之後，退到內堂，按著曆來規矩，他就得會集南北兩宗門人，拜過闖王、創派祖宗、和曆代掌門人的神位，便將寶刀傳交在下。
那知他進了內室，始終沒再出來。
“我心中焦急，直等到半夜，外客早已散盡，青文侄女忽從內室出來對我說道，她爹爹身子不適，授譜之事待明日再行”。
“我好生奇怪，適才田師兄謝客敬酒，臉上沒一點疲態，怎麼突然感到不適？再說傳譜授刀，只是拜一拜列祖列宗，片刻可了，一切都已就緒，何必再等明日？莫非田師兄不肯交出寶刀，故意拖延推诿麼？”阮士中
口道：“殷師兄，你這般妄自忖度，那就不是了。
那日你若單是爲了受譜受刀而去，田師哥早就交了給你。
可是你邀了別門別派的許多高手同來，顯然不安著好心”。
殷吉冷笑道：“嘿，我能有什麼壞心眼兒了？”阮士中道：“你是想一等拿到譜牒寶刀，就勒逼我們南北歸宗，讓你作獨一無二的掌門人。
那時田師哥已經封劍，不能再出手跟人動武，你人多勢衆，豈不視爲所慾爲麼？”殷吉臉上微微一紅，道：“天龍門分爲南北二宗，原是權宜之計。
當年田師兄初任北宗掌門之時，他何嘗不想歸並南宗？就算兄弟意慾兩宗合一，光大我門，那也是一樁美事。
這總勝于阮師兄……
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