上過了君山，吃夠了湘妃閣的名菜，更在向晚豔霞之中，西眺洞庭的絢爛落日，天際歸航之後，小桂終于心滿意足的踏上小舟，上溯流江，往湘西一帶的深山密林中行去。
根據史蛟的介紹，小桂他們所換的小船有個名頭，叫三吳
船。這種船，本是航行于浙江西部至蘇州，縱橫七百裏內所專用的小船。此般雖小，卻也裝配有窗戶、廳房，適于遠行。
但是，這種船有一個特點，就是船上的人和物，必須保持兩邊平衡，不能有多達一石的偏重，否則就會傾斜，因此這種船也俗稱天平船。
史蛟之所以選用這種船，主要是取它的輕巧，適合于在遷回曲折，
流平靜的溪道中航行。
不過，這種船若是過上急大的流域，或就行之不得。因此，他們這趟上行路，至多只能行至湘、貴交界之
。
至于，接下來的路程，小桂他們便得改行陸路，直接超過苗嶺，進入苗疆地域。
當然，史蛟“送君”，也只能送到苗嶺以前。
聽完史蛟詳盡的解說，小桂並不在乎未來的旅程是坐船，還是爬山，他倒是遺憾，和史蛟三人相的時日已無多。
自從貝氏兄弟們落的潛
逃之後，這小鬼心血來
，決定在底功夫上好好琢磨一番。
想學功，自然得找諸之人來教。眼前，有誰比史蛟更適合教授這門十八般武藝之外的第十九門功夫？
于是，在行船翻江的日子裏，稍有閑暇，小桂便拖著史蛟跳入流江之中泡。從浮遊到遊泳，自生擒魚鼈，剝肉即吃．至中機物，借換氣等等門路，這小鬼沒有一樣不感興趣。而，只要是小桂有興趣學習本事，他一向全神貫注，全力以赴。
憑他的資質，一旦有心用功學習，進展之速，可謂一日千裏。
碰到小桂如此的學習天才，連帶的教導之人都有非凡的成就感。史蛟教得興起，毫不藏私，便是連一些底瑣，中搏鬥所需的特殊訣竅，亦是毫無保留的氫囊以授。
不光史蛟樂于將自己所知，一切與有關的技巧、本事傳授給小桂。便是馬超和楊拾郎，也因爲常被小桂拖下陪他試身手，他們的中經驗，亦都完全被這小鬼所吸收消化，直令他們對小桂學習能力之強，倍感驚服。
當他們所乘船，航抵此行的路終點——一座名爲洪江的江邊小鎮時，小桂在中的本事，已不下馬超和楊拾郎這二個打小即在裏長大的漢子！
如今，在碼頭上，望著被陽光曬成和自己三人一樣古銅的小桂，史蛟他們充滿感情的拍扶著小桂肩頭，無言之中，真情流露。
良久，史蛟方道：“小鬼，自己保重，這一路來，咱們雖然沒有碰上其他麻煩，但不表示敵人就此罷手。以現今的情勢看來，只怕早已有人正虎視耽耽的隱于暗，等著算計你們，你們四人可得千萬小心謹慎！”
馬超亦道：“是呀！尤其，你們進入苗疆之後，更得注意，聽說，苗子們的風俗習慣，和咱們漢人差異頗大，你們可得提防。別讓人給陷害了。那些苗子一個個都野蠻得緊，若是不小心犯了他們的忌諱，怕是沒什麼道理可講的！”
小桂谑道：“如果真是碰上苗子們不講道理，那我教找條河跳下去，保證他們追不上我。”
楊拾郎狎谑道：“追不上你沒關系，他們只要追得上最不擅泅的宋哥兒，你們可就變成跑得了和尚，跑不了廟呢！”
小千糗大的杠杠鼻子，憋笑道：“唉！我真的是命中缺，犯忌呐！所以才學不好遊泳的。不過，沒關系！聽說一般苗子對巫師挺敬畏的，如果我真的不幸落入苗人手中，說不得只好委幾手茅山法術嚇嚇這些苗子，搞得好，也不定他們還會把我當做神人，供起來崇拜有加哩。”
月癸糗谑道：“通常，會被供起起拜的，都是死人，而非神人！你最好想仔細點。”
其他人聞言，不由得齊聲哄笑。
經此一陣诙諧打趣，倒也沖散不少依依難舍之情。
史蛟再度提醒道：“路上，你們自己多加小心了，我們會在鐵槳門，等候你們的好消息。”
小桂四人直道放心，這才和史蛟等人拱手作別，轉進小鎮。
此鎮不大，是因臨江而繁榮。因此，鎮上不乏車、仍、店、腳諸般行業。這些行業，多數爲龍蛇混雜之屬，自然街上來往的行人三教九流俱全，多的是言談粗曠的人物，黑話術語更是滿天飛，到充斥著野氣和狂器。
走在鋪有青石板的大街上，小千直犯嘀咕：“這個小鎮挺邪門的，我不喜歡這種感覺。”
客途道：“這裏的人事，看起來就令人覺得非常複雜。我也覺得．如非必要，咱們還是盡早離開，此較妥當些。”
小桂沒有異議：“咱們問清楚了方向就走。”
月癸不住四下打量道：“我也不喜歡這個古怪的地方。不過，越是這種龍蛇混雜之，越容易找到乞丐才對！”
她正說著，迎面既來了個僅十歲的小丐兒。
月癸大方攔了上去，那個小乞丐先是略帶疑狐的打量著，待他看清月癸手中的打狗棒和背上那只麻布包袱時，意外的大叫：“我的天爺，你怎麼跑來這裏？快跟我回去吧！”
說著，這個小乞丐側步上前，伸出右手似要去拉月癸，卻以身子擋住旁人視線，飛快的回指，朝月癸比了個手勢。
月癸會意笑道：“家裏有誰在？我還趕著和朋友出去玩哩！”
“玩什麼玩，回家再說！”小乞丐如她扮個鬼臉，拉著她就跑。
小桂他們正
得奇怪，月癸已略略失笑的前三人招手道：“快來！我被自己人綁架了。”
小桂領悟道：“他們剛才在說咱話！走吧！有人請咱們做客，不去不好意思。”
三人用即加快腳步，跟上月癸他們。
那個小乞丐拉著月癸左彎右轉，經過一條偏僻無人的長巷，鑽進一家大雜院。
他剛踏進大雜院門內，已然大聲嚷嚷：“少幫主到，洪江分保所屬弟兄快出來接駕！”
隨著他的叫嚷，大雜院裏面已有人聲回動。
小桂他們隨後則入，不禁好奇道：“怎麼公開嚷嚷，不說暗語了？”
小乞丐理所當然道：“現在是在咱們丐幫的地盤上，自然不用暗語呢！”
月癸呵笑解釋：“凡是本幫所屬的眷屬，年齡在十歲以下的幼齒，按規定是不發給包袱的。但是，爲了與尋常的乞兒有別，我們自有一套辦識的手勢和溝通暗語，以免泄因身份。當然，這主要是針對小孩好玩的天
所設計的製度。”
小桂眨眨眼：“這個製度，大概又是由你所創的吧？”
月癸笑道：“這一次你猜錯了，這個製度二十幾年前就有了，是師公的傑作。”
這時，大雜院內已湧出二、三十人，有男有女，有老有少，其中小孩就……
江湖風神幫第30章 水塘鬥法未完，請進入下一小節繼續閱讀..