這套書大部分是關于霍比特人的故事，從這套書中讀者可以了解他們大部分的人格特質和一些有關于他們的曆史。這些故事來自于《紅冊》中，由比爾博（應該也是第一位聞名世界的霍比特人）寫成的。
比爾博將書取名爲《去而複歸》。在這本書中，記述了他來去東方的旅行。其中包括了所有和霍比特人有所關聯的大事件及故事。
很多人都希望一開始就能夠多了解這個不尋常的人，對于這些讀者，這裏提出來自霍比特傳說中幾點比較重要的注解，並且稍微回憶一下第一個冒險故事。
霍比特人是一個很不起眼但是非常古老的民族，以前的數目比今天多很多；他們原本就是愛好和平及閑靜的族類，有完善的規劃和良好開墾的鄉間是他們最喜愛的活動場所。他們不喜歡也不了解任何比融爐、風箱、
車磨坊、手動織布機更複雜的東西，雖然他們對于
作這些東西很有兩把刷子。在古代，他們如同律法規定一般，害怕見到“大種人”——他們這樣稱呼我們。現在他們也盡量避著我們，很難發現他們的蹤迹。他們的聽覺靈敏，眼光敏銳；雖然現在
型肥胖起來，但他們仍然保有敏捷而動作靈活的身手，非緊急狀況絕不匆忙。打從他們出現開始，他們就擁有迅速安靜地消失的絕技。當他們碰上了他們不想遇上的大種人族類時，就是施展身手的時刻。在人們看來，他們所發展出來的這種絕技是十分神奇的，但是霍比特人實際上未曾學過任何魔法，他們難以捉摸的絕技也僅只是來自天賦和練習的技巧、對環境長久以來的了解而發展出來的。這是其他較大且笨拙的族類所難及的密技。
因爲他們是矮小的族類，比侏儒更小，而且他們沒那麼粗壯結實，所以就算實際上沒那麼矮，遠遠看去也不會多高。他們的高度不定，以我們的度量標准來說，約在二尺到四尺之間。他們現在很少到達三尺的，但是據他們說，他們是日漸變小的，古時候，他們是更高的。根據《紅冊》的記載，班德布拉斯。圖克（咆牛），伊斯格林二世的兒子，有四尺五寸高，還可以騎馬。他打破了所有霍比特人的記錄，除了記載中兩個很久以前的人以外。這件不尋常的事情在這本書中也有所記述。
對于夏爾
的霍比特人來說，這些是有關于他們這個幸福民族的和平與繁榮時期的寓言故事。他們以
彩來裝扮自己，極爲喜愛黃和綠。但是他們很少穿鞋子，因爲他們有堅硬如皮革般的腳掌，上面並長有濃密卷曲的毛發，看來很接近他們通常是棕的頭發。因此，做鞋子是他們之間惟一很少用到的技藝。但是，他們長而靈巧的手指能夠做許多其他實用、精致的東西，他們長得並不漂亮，但是面目和善：有著寬廣的臉頰，明亮的眼睛，紅紅的雙頰，愛笑、愛吃的嘴巴。
當他們吃喝的時候，總喜歡一邊說著簡單的笑話；一天吃六餐（如果有東西可吃的話）。他們是好客的，喜歡派對和禮物，到
送禮物，也很希望別人送禮物給自己。
霍比特人的確是我們的
戚，雖然現在看來好像關系遙遠，但實際上是簡單明了的：他們比小精靈或者是侏儒和我們之間的關系要近得多了。很久很久以前他們也使用人類的語言，當然他們有自己時興的用法，也和一般人類一樣喜歡或討厭同樣的東西。但是兩個族類之間的明確關系已無法再尋回確切的證據了。霍比特人出現在更久遠以前，那些早已遺失及被遺忘的日子。只有小精靈族類仍然保有那些逝去時間的記錄，據說小精靈所保有的傳統就是他們曆史的呈現，那個人類幾乎尚未出現、霍比特人未曾被提及的時代。但顯而易見的，霍比特人在其他的部族察覺到他們的存在之前，已經安靜地住在中原很多很多年了。世界在這段時間中出現了不計其數的生物，相較起來這些小人似乎非常的微不足道。但是在比爾博的時代，他和他的繼承人弗羅多突然間變得非常重要且知名。這絕非他們自己情願，而且也帶給那些有智、有識的人許多困擾。
中原第三紀的日子已經過去很久了，所有陸地的形狀也都有所改變，但是霍比特人信仰的宗教卻無疑地一如往昔，信仰崇拜著舊世界的西北方，海之東。在比爾博記錄的時代裏，最初霍比特人的家裏是沒有保留知識的，對學習的熱愛（族譜知識以外的學問）在他們之中是不尋常的，但是在較古老的家族中仍然有一些人學習著他們家傳的書，甚至搜集古代的及來自鄰近島嶼、小精靈、侏儒、人類的手卷。他們自己的手卷記錄在遷徙到夏爾來後才開始，他們最古老的傳說時間不會比他們那些四遷徙的時間更早。由這些傳說，及他們使用特別的字句及風俗看來，如同其他許多部族一樣，霍比特人在很久很久以前是向西遷移的。這一點十分明顯而不容懷疑。他們最早的寓言故事似乎指向一段他們住在安傑因河谷上方，在大綠林附近和雲霧山之間的時間。爲什麼他們後來自險峻危險的山脈叉點進入埃裏亞多，已經沒法子確定。他們自己的解釋認爲，由于人類在這塊土地上繁殖，及投射在森林上的
影的關系，所以那兒變暗了，因而更名爲黑森林。
在抵達山脈的叉點之前，霍比特人已經分成三支有些不同的血統的支族。哈爾富特人、斯托爾人，和法洛海德人。哈爾富特人皮膚呈褐，型較小，較矮，他們無須且不穿鞋子；手腳十分整潔且敏捷，喜歡高地及山。斯托爾人的臉較寬，他們比較笨重，手腳較大，較偏愛平地及河岸邊。法洛海德人膚及發較淡，他們比起其他部族來較高也較纖瘦，他們愛好樹及樹林。
哈爾富特人跟侏儒在古代很有關系，久居在山腳下的丘陵一帶。
他們早期向西方遷移，漫過了埃裏亞多，達到氣象頂，正當其他族仍然在大荒野停留時。他們是最標准、最具代表
的霍比特人的一支，而且是數目最多的。他們最傾向于集搬遷到一個地方居住，保存他們傳統的生活習慣，居住在地道及地洞裏的時間最長。
斯托爾人在安傑因大河逗留一段十分長的時間，較不怕人類。他們在哈爾富特人之後也隨之西進，並且跟隨河谷的路線往南前進。在他們再次北移之前，有許多人長居在撒巴德和杜蘭德的邊界之間。
法絡海德人，人數最少，是較北的分校部族。他們和其他的霍比特人比起來對小精靈較友善，在語言和歌曲方面比手工技藝來得行，他們喜歡打獵，從古到今皆然。他們翻越了利文德爾山脈的北面並且來到哈爾威河。在埃裏亞多他們很快的和其他在他們之前抵達的種族融合，在哈爾富特或斯托爾人部族之中，因爲他們……
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