如是平常之人，凡是碰上同樣情形，定然立刻本能地運力握緊鈎子相抗。
但趙嶽楓已屬當代高手，訓練有素，這刻仍不慌忙，先是手臂向前一送，伸得筆直。這一送之勢雖然僅有三四寸距離，但在他這種內家高手，已經把對方這
奇猛之力，消卸了一部份。
他手伸直之後，才運足氣力，向後力掙，雙足牢牢釘在地上。
那老人面現喜
，放松五指，點頭道：“好，好，想不到你卸力手法之高明，已達這等造詣。同時臂力強絕，內功又足以濟其剛。如在人世之上，已可列入名家之林！”
趙嶽楓道：“老丈過獎了，武林之中的名家高手，豈是在下可以望其項背的。像在下這等功夫的人，人世之上，可以說得上車載鬥量，比比皆是。”
短
老人微訝道：“你的口氣聽起來可不似是謙虛，而是真真實實有感而發。但其實以你輕輕年紀的人，目下已有此成就，確是不可多得。”
趙嶽楓心中一陣悄然，搖了搖頭，道：“老丈不必再說了，在下既已遠遺人世，武功高低，已不相幹。”
短老人若有所悟地點點頭，道：“我想我能夠明白你的心境，那些話不說也罷。現在再說那
蜃之事，這家夥可真難纏，我幾十次都是鬥得精疲力盡之際，急急松子騰身躍開……”
趙嶽楓懷疑地望一望手中長鈎，道：“老丈卻到何
找到這許多鈎子？”
短老人道：“這鈎子乃是萬載烏沈木，找到這一根已經是天大難事，怎會有許多根。以往我與那蜃鬥力，都只用一只肉掌。”
他停一下，接著道：“每次我到洞口撩撥它時，那蜃倏然伸頭出來，張口就咬，是我用奇妙手法抓住它額下短角，然後就和它鬥力，它拼命要拖我入洞，我要把它扯出來。起初我只能鬥上兩三個時辰，就盡力逃開。回去之後，就用心拼命地練力，每一次都大有進境，到後來我們一鬥就是七八個晝夜。我雖是筋疲力盡，但這蜃也顯然快要支持不住……”
趙嶽楓暗自詫想道：“那蜃既如此厲害，爲何不敢出洞一拼？”
只聽短老人繼續道：“那蜃氣力的來源，都在于它尾部有個吸盤，可以吸住洞底岩石。我們鬥到後來，最令我傷腦筋的事，就是無法抓住它額下短角。要知那蜃靈慧之極，我用過的手法，它都記得。因此我和它鬥了二十來次之後，所有奇奧手法全部用光，只好一面苦練摧力，一面潛恩新奇手法，務必一出手就能抓住它的短角才行！到現在爲止，我己創出了十三招奇異手法，再也想不出第十四招……”
趙嶽楓聽出破綻，
口道：“老丈既然想不出第十四招，爲何還敢到洞口撩撥它？”
短老人長長灰眉一聳，道：“我可以告訴你一件事，那就是我行年已是九十有余。三十多年前來到此地，須發比現下還要花白，但十多年之後，我的須發全部回複烏黑之。直到最近的三年，我就是困苦思不出第十四招手法，以致須發又轉爲灰白……”
趙嶽楓此生聽也沒聽過一個人的須發可以由白變黑，又由黑變白這種事。但他仍然覺得這短老人的話不無道理，只因大凡一個人將全部心神貫注集中在一個難題上，而又無法解決，日夜焦思苦索之下，自然會使須發變白。何況這老人稱行年九旬有余，若是平常之人，早就老態龍鍾，如風中殘燭了……
那短老人接著道：“不久以前，我偶然來到此，在中見到倒影，忽然發覺自己變得如此蒼老，想出其中理由之後，便決定不再耗費心血，准備仍然用那十三招自創手法對付那蜃！哪知這蜃竟不敢出來，我料它必是因爲以前我每一次卷土重來，功力都有精進，到最後那一次它幾乎支持不住，所以它不敢出來……”
趙嶽楓道：“這樣說來，老丈之意是否只要在下把蜃誘出，用此鈎子把它鈎住，老丈立時現身，與它再鬥一次？”
短老人道：“正是這樣，我可不能瞞你，此事並非沒有危險！”
趙嶽楓神全然不變，顯然他一點也不畏懼危險。老人又道：“照我推想，這蜃見到生人，必定照老習慣伸頭出，張口向手足四肢疾咬。你用這烏木鈎向它嘴巴戳去，那蜃勢必一口咬住鈎子，疾往回拉。因此，你只要抵得住它第一下猛拉之力，我就可以到達，接過鈎子，與它再鬥一場！但是……”
趙嶽楓微微一笑，道：“老丈可是忽然考慮到那蜃業已與你老鬥過多次，也許不肯上當，避開在下戳去鈞勢而把在下咬住拖入洞內？”
老人道：“不錯，我正有此慮！”
趙嶽楓道：“在下多少學過一點武功，縱然無法收拾那條蜃，但諒也不至于被它咬住。”
老人突然笑道：“有了，有了，我早就熟悉那通靈蜃的動作，現下不妨先試一試，你跳到岩石上，我假裝是蜃，且看看情形如何……”
趙嶽楓如言縱上身外的岩石上，老人站在下面，伛偻著上身，恰好只看到他雙足胚骨之。
那老人伸出一只手，貼在前額，當作蜃嘴巴，兩眼向上仰看住趙嶽楓。
趙嶽楓這些日子以來，赤身露
慣了，縱無羞赧之念。但這時被老人打下面望上來，忽然間感到渾身發熱，甚是不安。
就在他心神分散之際，那老人口中發出呼的一聲，似是模仿出時的聲音，接著向上拔起，快逾閃電，向他身上撞到。
趙嶽楓連忙移鈎往老人貼在額上的手掌迅急戳去，那老人巧妙地一測上身，避開鈎勢。
趙嶽楓萬萬想不到此老動作如此之快，見他似是要筆直撞人噬咬手臂，急急吸一口真氣，上半身暴然縮退，以便騰出地方，再度用手中烏木鈎抵禦。
誰知老人倏然下沈，額上手掌一下子就抓住他左足腔骨上。
趙嶽楓怔一下，老人已經縱上岩頂，道：“不行，不行，那蜃動作比我還要快些，照這樣子，你准被拖入那個無底深洞之內。”
趙嶽楓暗自忖道：“如果我不是心神分散，你即使能抓中我，最少也得多鬥數招……”但他卻不反駁，只淡然一笑。
那短老人道：“不過也不妨事，你一身武功底子甚佳，反應靈敏，我只須把我創的一十三招奇異手法傳授給你，你就可以有攻有守。”
趙嶽楓實在不想學他的十三招手法，故意打岔道：“怎樣才算是有攻有守？”
短老人道：“你單用一支烏木鈎，則必須對准它的嘴巴，而且它不肯咬住的話，就必須後退，是以全是守勢。假如你學了我十三招手法，便可改守爲攻，出手擒拿它颔下短角！”
趙嶽楓雖是不大想學，卻也沒有堅拒之意，當下任由老人把他帶領到岸上一片濃蔭之下。
老人在開始傳授之前，告訴他道：“我這一十三招手法，以……
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