屠雙勝道：“你日子過得如何？還快樂嗎？”
房七姑道：“我想不出一件不快樂的事。老王爺考慮得很周到，連我們的遊伴也安排好。你想想看，我們人人無憂無慮，整天嬉玩……，，
屠雙勝羨慕地道：“啊！你一定很快樂，而且直到現在，你還不知道人生的憂患艱困，你真是太有福氣了。”
房七姑道：“我們也不是不懂人生的種種憂患艱困，甚至比任何人都懂得多些，你信不信？”
屠雙勝搖頭道：“這如何可能？你根本沒吃過苦。”
房七姑道：“我們吃的苦頭，你做夢也想不到的，不過我們現在不談這個，你還是把心思氣力留著，看看怎生逃出這片沙漠吧。”
他們的談話至此結束，因爲她的按摩工作也完成了。屠雙勝站起身，但覺完全複元，當下向她施禮道謝，接著又道：“在下走啦！”
房七姑道：“請吧！”她發現對方眼中露出迷惑的神
，便又道：“你有什麼疑問，現在提出，以後就沒有機會了。”
屠雙勝道：“好，在下有兩個疑問：一是你剛才按摩的手法十分精妙，只不知是從何
學到的？叫什麼名稱？二是你說你受過苦，請問受的是什麼苦？”
房七姑道：“我本來不想告訴你，但其實沒有什麼關系。你的疑問其實只有一個答案，那就是我曾經做過兩年的娼妓，我的按摩手法和受的苦，都是在淪落風塵時獲得的。”
屠雙勝確實感到難以置信。他望著她秀麗的臉龐，還感覺得出她那種高貴的風度。像她這樣的一個人，會是火坑中的殘花敗柳？
“我發誓沒有一句假話，整整兩年之久，我在青樓賣笑，受盡了你們男人的肮髒氣！”
她話聲忽然中止，因爲她發現屠雙勝眼中有十分痛心和憤然的光芒。
她聳聳肩，道：“你走吧！再耽誤下去對你更不利啦！”
屠雙勝默然轉身牽馬離去。房七姑一直望著他，直到他背影消失于遠的沙丘那邊，才走到馬車的另一邊，伸手一托，那輛雙輪馬車登時掀起，恢複雙輪落地的正常位置。她隨即把轅杆駕在馬背上，結束停留，隨時可以駛行。
天邊尚有余晖所反映的霞彩，可是屠雙勝忽然覺得光線驟然暗淡下來，勁風吹刮起的沙子打在臉上，感到刺痛，可見得風力已在加強。
渾身烏黑的“小黑炭”低低嘶鳴著，步伐顛蹑，大有走不動的樣子。
屠雙勝停下來，伸手拍拍馬頸，道：“你怎麼啦，支持不住了嗎？”
小黑炭發出哧哧的噴氣聲，四蹄掀揚。
屠雙勝一愣，喃喃道：“噫！你竟是很煩躁不安，不願再走，待我看看是什麼緣故？”
就在他說了幾句話工夫，突然發現四下都昏黑了，強風吼嘯之聲也越來越刺耳。
屠雙勝驚訝地望望天，心想可能沙漠中的天說黑就黑，不過這風聲強勁得透著古怪。但他必須迅速逃出沙漠，越快越好。小黑炭不肯舉步，實在令人傷腦筋，除非他舍棄了它。
舍棄這匹相依爲命的坐騎的念頭，毫無保留地被他屏出心頭。
他記得左前方有座沙丘，那邊正好是背風所在，當下提高聲音，道：“小黑炭，咱們到那邊去避避風。”
等到他在背風的沙丘下面找妥位置，讓小黑炭躺下時，這才突然驚覺不對，這樣豈不是決定不走了麼？
他聳聳肩，也盤膝坐下，說道：“等天亮再走，反正風大天黑，不小心就會弄錯了方向。”
風聲越來越淒厲刺耳，沙子像無數小針似的。他側耳靜靜地傾聽著，陡然間一些模糊的往事閃掠過心頭。
他用力地排除這些感覺，收攝一下心神，重新對強勁得有逾尋常的風力加以考慮。這等強風在沙漠中雖然不算得少見，但把陡然變黑的天，還有房七姑所說的話加在一起，顯然就另具意義了。
她憑什麼認爲他走不出這片沙漠？既然不用人力，那麼只有天然的力量可以阻止他了。
他恍然大悟，一面更小心地傾聽風聲，看看跟一般的強風有沒有什麼不同？
事實上他用不著多費腦筋，因爲風聲越來越淒厲刺耳，很快就到達了可怕的程度。
屠雙勝已確切地知道這是一場暴風。在沙漠中這種風暴最可怕，不但可把人畜卷上半空摔爲肉醬，還時時會把整座的沙丘刮掉，而在另外的地方平添無數新的沙丘。不幸的人畜往往被活埋在小山似的百萬噸黃沙之下。
他面臨最大的危險就是這一點。如果是在白天，還可查看一下暴風的情況，設法避開正面；目下四面一片漆黑，他只有等候命運之一途。
突然間光亮一閃，屠雙勝驚訝得差點跳起來。火光，那不是表示有人了麼？
火光又是一閃，已到了距他數尺左右。只見房七姑拿著特製的火折，火光雖是一晃還滅，但仍然看得見她後面的馬匹和馬車。
一陣清晰而細微的聲音傳入他耳中，道：“屠雙勝，讓兩匹馬躺在一起！”
屠雙勝站起身，強風刮得他不能不沈氣使勁才釘牢在地面。
他～步一步行去，同時也用傳聲之法，說道：“你算有本事，竟知道在下躲在此地！”
他們把馬匹安排好，又把馬車側放地上。據房七站說，這樣可以減少暴風襲擊的威力。
房七姑鑽入車內，傳聲道：“屠雙勝，你也進來吧！”
屠雙勝緊挨著車子旁邊坐下，應道：“不用啦！在下就在外面躲～會，謝謝你的美意。”
房七姑半晌沒作聲。屠雙勝雖然沒有法子看見她的樣子，但仍然隱約感到她好像很不高興。
但她不應該責怪他，這是守禮節的行爲，誰可以對守禮的行爲加以譴責呢？
不過也許她是爲了自尊受到損害而生氣，像她這等身份，又是在敵對的情勢之下，她的邀請居然沒被接納，當然可以喚怪。
“房七姑娘，在下乃是鄙野莽夫，
衫汙穢，目下能在您車子旁邊躲風，已經是天大榮幸了，豈敢不知高低輕重地到貴車上呢！”
“不要說啦！”她不耐煩地說，“這場暴風最少要刮到天亮。”
屠雙勝道：“到天亮之後，在下還可以走麼？”
房七站道：“天亮之時已是另外的一天。你若是還在沙漠之內，就得履行約定，把秘密告訴我。”
屠雙勝長長歎一口氣，不過這時狂風呼嘯，大量的沙子吹亂在車身上，發出驟雨般的響聲，所以他的歎聲完全淹沒在狂風沙之中。
車廂內不但沒有風沙，而且還可以坐臥得十分舒服。原來這輛馬車的裏裏外外都經過特別設計，專門對付沙漠中可怕的風暴。
堅固沈重的車身橫臥在沙堆中，穩如泰山，不怕風沙侵襲，柔軟的墊子，溫暖而舒服。
房七姑躲著不動，睜大雙眼，凝視著黑暗的車頂。她腦海中一晃閃過公孫元波俊秀的面影，但旋又……
玉鈎斜第23章 修煉神功未完，請進入下一小節繼續閱讀..