常來出了樹林，縱身飛奔，到了一座樓前。
那樓檐橫披寫著“杏花香”三個紅底金字，兩旁一副對句，右面是“杏花香中有怨女”，左面是“溫柔窩中無曠男”這些字雖不雅，但裏面卻充滿了邪氣。
不錯，這兒就是江南有名的第一妓院——杏花香。
推門進入了天井，只見一個老頭兒正在那裏焦急地來來回回地踱步。
“我回來了。”常來說。
“葯呢？”那老頭兒問道。
“在這兒！”常來回答道，同時伸手入懷，取出了一紙包葯，“我拿到裏面去！”
常來說著，也不轉身看那老頭，卻急步直往屋內走去。
那老頭兒卻沈不住氣，一個快步上前，在屋子門口，伸手抓住常來的手腕，道：“你……你跑到哪裏去玩……一玩就是一整天的，讓我……好著急……”
常來也不轉身，只是含含糊糊的道：“沒……沒有啦……”
那老頭兒道：“胡說八道！”
一句話未完，那常來身子一陣扭動，那老頭兒沒將他的手腕抓緊，被常來借扭動勢給猙
了，因一個疏忽，那老頭兒仰天摔倒。
“哎喲”一聲，那老頭兒呻吟道：“常來、常來……”
常來本在猶豫，聽他喊叫聲，不由得應道：“我在這兒聽呢！”左手連晃著葯包。
那老頭兒掙紮著想要站起，卻力道有些不從心。
常來有些不忍，半晌，將左手葯包換到右手，再伸出左手，上那老頭抓住他的手好借力爬起。
但從進院門起到現在，常來卻一直將臉避開那老兒。
那老頭兒呻吟一聲，抓住常來的手，借勢爬了起來。他爬了起來，卻不肯放開常來的左手。
“小兄弟，怎麼回事？”那老頭伸出手想轉過常來的臉來瞧。
“沒事！”常來卻用更大的力氣，甩開了那老頭兒的手，直跑入屋內，把葯包放在桌子上、
那老頭兒急叫道：“怎麼啦！說你兩句，你就不高興，也不想想，自己說是買葯的，一去就是一晚，一個白天。讓老哥哥一個人在家擔心。你要玩、想玩，沒關系，好歹也回來告訴我一聲，免得我一人在這裏胡思亂想，真擔心你出了事……”
常來沒好氣地回答：“擔心？誰稀罕！我娘就是我失蹤個一兩天，也不會擔心！”
那老頭兒忽然厲聲叱喝道：“混蛋！你娘是你娘，我是我，你娘不擔心你！我擔心！”
常來突罵道：“你
的，誰要你擔心來著……也不想想你是誰呀！皇帝老子都管不著我，你憑什麼來管我！”
那老頭兒一巴掌打了過去，口中厲聲喝道：“住嘴！”
常來挨了那老頭一巴掌，又見他聲
俱厲，不敢再說，但挨了打，卻仍不願轉過頭來。
那老頭兒歎了一口氣，這：“小兄弟，想我古笑非一生
蕩江湖，無拘無束，何曾爲誰擔心，爲誰徹夜不眠。昨兒一夜，你沒回來，我猜測了千百種你可能碰到的狀況，也找遍了這附近，只是擔心你一夜未歸，不知吃飯了沒有？睡在哪裏？夜裏天涼，會不會凍著？……”
說到此，那老頭兒喉嚨哽咽住了，一時說不出來。
原來，這老頭兒正是那古笑非，那日他和常來搭趙長生的馬車來到“杏花香”後院，本想再到別
去，但看到這下房後院沒什麼人往來，就拿了些銀兩給管事的，也就在杏花香待下來療傷。
古笑非本來只是受到皮肉傷，失血過多而已，並不需要天天看醫生，所以昨兒中午讓常來拿了銅錢去爲他抓葯，沒想他一直等到天黑、日落，都沒見到常來的人。
他又擔心，又焦急，睜眼捱到天明。
好容易盼到中午，才把他盼回來，誰知常來偏不肯正眼瞧他，讓他又急、又怒、又傷心的。
哽咽聲打動了常來，這邊常來雖有些心動，卻硬不轉過頭來。
古笑非又繼續道：“我一直等著、擔心，好容易才盼到你回來，偏偏你又……唉！不知是我人老了，還是最近心軟，老是以‘婦人之仁’來看人……”
說到後來，聲音漸低，最後哼了一聲，坐在一旁，獨自傷心。
常來聽到後來，心下微感不安，但卻不願開口道歉。
古笑非沒出聲，常來也不出聲。
好半晌了——
古笑非拿常來這半大不小的孩子沒辦法，打也不是，罵也不是，撇下他又不是，心想：他回來了就好，何必再說什麼。
當下拉著常來的手，硬將他拉過來坐下。
常來方坐下，馬上跳了起來。
古笑非訝異地擡頭一看，不禁出聲驚呼！
“小兄弟，你的臉，怎麼啦！是不是被人打的！腫了好大一片，誰打你的，你說……”
他一疊聲的問，常來卻搖頭不答。
他再問。
常來被逼不得已的道：“沒有啦！真的沒什麼啦！”
古笑非一轉念，道：“啊！我知道啦，你在怪我……”
常來才答道：“沒什麼啦！只是被人打的……”
古笑非對這個答案並不滿意，站起來仔細地瞧常來的臉，忽地捋起常來的袖子，這一看，他氣地咬牙。
“誰！誰這麼狠心，將你打得雙臂鱗傷？”不提不傷心，一提淚滿襟。
常來眼眶兒紅了，道：“還有屁
呢！”順手摸了摸屁。
古笑非呆了一呆，道：“傻兄弟，不要哭……”
古笑非方說完“哭”這個字，那常來眼淚已從雙頰上流了下來了。
常來抽抽噎噎的道：“臉上、屁上、
上、還有背上……人家……人家……”說著說著，便放聲哭了起來。
古笑非見多識廣，給他這麼一哭，哭得手足無措，忙道：“好啦！好啦！現在什麼都別瞞著老哥哥我，老實的從頭尾給我說出來。”
一面說，一面伸手解開常來的
服，褪了下來看。
常來在古笑非爲他褪服時，身子一顫。
古笑非打了一下自己的手，道：“該死，人老手也不靈光，粗手粗腳地！”
常來聽他這麼一逗，破涕一笑。
常來伸手抹一抹臉上的淚
，道：“昨天下午，我正走到西門胡同，那時我剛離開葯鋪，就被兩個人從左右兩邊架住。那兩個人把我架上一輛馬車，又用布把我的眼睛蒙上，馬車一直跑，跑出城外去。進了一間屋子，把我眼罩取下時，我才發現了我正站在一一間屋子裏……”
說到這裏，身子微微發抖，顯是想起當時情景，兀自心有余悸。
古笑非緊緊握住他的手，安慰道：“別怕！別怕？我在你身邊呢！”
常來淚滾下面頰，抽噎地道：“有好幾個蒙面人坐在屋裏！……”
古笑非自語一聲：“蒙面人？”
常來用袖子口抹了把臉。
——事情是這樣的——
那兩個把我推在屋子中央。
其中一個蒙面人道：“你們出去，給我守在屋外，誰也不准前進來……
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