火烘烘的太陽垂挂在西半邊天上。
天是紅的，地也是紅的，好像是眼睛所能看見的一切，都沾著了“紅”——紅得每個人心裏都發了“毛”。
地裏的莊稼大半都枯死了，剩下還沒死的，黃焦焦地搭拉著，放眼看過去，所見者是
裂的田陌，赤地千裏，竟然沒有一丁點兒的綠意。
“十足是荒年哪！”謝老九眯縫著兩只大眼說，“天災人禍，這一回八成是活不了啦！”
“哼！”麥七爺似乎不大得勁兒，連話都不願多說，“活不了你不會刨個坑兒把自己活埋了……你死了還不是臭一塊地，倒可惜了這身上的肉，白便宜了野狗。”
“哧，誰教你說的。”
謝老九自嘲地笑著，端起面前的茶碗“茲茲！”地吸了兩口，咂著嘴，才發現只剩下茶葉沒
了，“他娘的……毛尖兒，毛尖，你小子……上茶呀！”
毛尖兒過來了，十六七歲大的小夥子，赤著膊，光著兩只毛
，人瘦肚子倒挺大，一副營養不良的樣子。
手裏提著白鋼大壺，壺是夠大的，就是沒有。
“九爺您多包涵……”舉了一下空壺，毛尖兒龇牙一笑，下面的話可就省了。
“喝！”謝老九睜著大眼珠，叫道，“沒了？開茶館的不賣茶，這倒是他娘的新鮮事兒，你小子得給我說說清楚，要不然……”
“要不然怎麼樣？”
麥七爺由躺椅上坐起來，接上了碴兒：“六十開外的年歲，小個頭兒，瘦得像燒
，你還能怎麼樣？別他娘的不知足了。”麥七爺抖著早已
透了的絲綢子小褂，露著兩排肋骨，“也不拿眼瞧瞧，這麼大的四個字，你是沒看見？”
旱煙袋杆子邊指帶敲的這麼一比劃，謝老九才算是看見了，可不是嗎？黃紙黑字清清楚楚的寫著四個大字——
“荒年歇市。”
“這……這……”姓謝的臉上怪不得勁兒的，“才貼上去的吧，怎麼早先沒有看見呢？”
“早就貼上去了。”毛尖兒賠著笑臉道，“只是幾位老客人來了，不能不照應，七爺你多多包涵，早先五口井出，這會子只剩下了一口，還不足。”
大茶壺嘩啷啷的摔得直響，夥計龇著牙賠著笑，道：“掌櫃的說了，三位的茶錢一概免收，算是小店的奉送，接待不周。”
“哪裏話，你們李掌櫃的太客氣了，你下去吧！”
麥七爺揮揮手，毛尖兒哈著腰退了下去。
所謂的“三位”，自然還有一位。
麥七爺、謝老九情不自禁的都注意到了偌大的茶座上，可不光是這麼兩個人，除了麥、謝二位之外還有一個人，這個人也不能算是外人，他們原是認識的——關先生。
認識他的人，都這麼稱呼他，姓“關”的只是隨著第一批逃荒的人下來的，來了以後別的人走了，他卻獨個兒留下來。
年紀輕，人長得
面，能詩擅文，聽說還是個舉子，大家夥一商量，認爲人才難遇，這裏正需要這麼一個人，可就把他給留了下來。最近姓關的更在麥家詞堂大院裏設了館，名副其實地當起先生教起學來了。
有學問的人到哪裏都受敬重，關先生也就無可無不可的在這裏留了下來。
挽著白紡綢的汗褂，懸著右手，關先生正在寫字，寫的是一部《羯磨疏隋綠記》，蠅頭小楷隸書，一筆一劃都不含糊，極見功夫。
這是答應附近石頭嶺出雲寺和尚的一件善功，一卷手抄《羯磨疏隋綠記》足足寫了一個月還沒有完工，碰巧這茶館主人李掌櫃的是位笃信佛學的居士，時常往寺裏走走，自然而然的就跟這位關先生交成了朋友，所以沒事的時候，關先生也喜歡往這裏走走，麥七爺邁著他的八字多，走到了關先生座頭，低頭看了看他的經文，一時贊不絕口：
“嘿！還真有你的！這筆小字真比上皇帝的折子還工整，大熱天，可真難爲你了。”
“七爺你誇獎了。”關先生依舊在寫他的字，“閑著也是閑著，寫寫字打發時間。”
麥七爺是麥家的帳房管事，麥家是臨淮地方的首富。大概是沾著了一房遠
，所以他也姓麥，肚子裏多少有些墨，所謂惺惺相惜，對于關先生也就格外的敬佩。
“唉！這種天……哪！”麥七爺苦著那張黃臉道，“再旱下去，大夥誰也挺不住了。”
“敢情——”
接話的是李掌櫃的，黃胖黃胖的，搖著大芭蕉扇子由裏面出來。
“七爺，不知您聽說沒有，穎州府那邊更厲害，光餓死就有好幾千，今天早上來的人說，小孩子都被殺來吃了，人吃人啦——這是什麼世界？”
麥七爺愕了一下，瞪著兩只眼道：“怕就怕這個，到底是來了……”
謝老九也踱了過來，臉上嚇得變了
：“這種事我聽我爺爺說過，那一年也是咱們這地頭上，說是人吃人，女人和小孩都不敢出門，草根樹皮都撥光了……不過五六十年的光景，又來了，我看咱們這地方一定是鬧旱魃了，得快請道士來念咒捉妖才行。”
“妖不妖的倒不去說了。”李掌櫃的愁容滿面地說道。“有時候人比妖還要厲害，誰要是把這幾個禍害頭子給除了就好了。”
“怎麼？”麥七爺又是一呆，“掌櫃的你是聽見了什麼風聲？”
謝老九也嚇傻了，忙道：“什麼？你是說沈邱的那四位主子？可有了什麼動靜？”
“豈止是那四個，多啦——”
李掌櫃的一個勁兒歎著氣：“剛來的消息，顧家橋的王家叫人給端了，上上下下四十多口子全被殺光了。”
“啊唷……”麥七爺失聲大叫道，“你說的是王大人那一家子？那可是我們東家通家之好……誰？是誰能有這個膽子呢？王家有的是能人，有錢又有勢，怎麼會……”
李掌櫃的苦笑道：“詳細情形我可是不知道，只知道不是沈邱那幫子人幹的，說是老少兩個人，南邊下來的，可真有功夫。”
關先生正在寫字，聽到這裏情不自禁地懸著腕子定了下來，也聽上了。
麥七爺嘴張得老大，半天都閉不攏：“這……是從何說起？天災……人禍……日子往後可怎麼過？王大人是歸鄉的朝廷命官，居然都遭了難，還有什麼人能免得了？老天……我這就回去給我們東家好好商量商量……”
謝老九直著眼睛道：“麥大爺可是該出面了，火就要燒到眉毛了，再不想辦法，大夥可都活不了啦！”
麥七爺說著就走，穿好了
裳，鐵青著臉，朝著李掌櫃的、關先生拱了一下手，匆匆離開走了。
謝老九擠著一雙火紅眼，看著麥七爺離開的背影，搖搖頭道：“臨淮要是一鬧，他麥家第一個保不住。首富嘛，不找他們找誰？”
李掌櫃的挺了一下……
長劍相思第1章 沈邱四惡老 肆虐臨淮關未完，請進入下一小節繼續閱讀..