一線曙光，現自東方大地之間。
叢林裏現出了幾許生機——幾只野斑鸠拍打著翅膀，離開了築在竹間的巢窩，開始了它們新生的一天。
八老太爺緩緩地松下了按在宮九如背後“志堂穴”上的手，後者像是才由死神
討得了一線生機。
他緩緩地睜開了眼睛，發出了微弱的氣息。
八老太爺長長籲了一口氣，如釋重負地道：“你總算蘇醒過來了，我這一夜心血，總算沒有白費。”
宮九如微弱地點了一下頭，才發覺到全身上下，已爲汗
所浸透，肋下傷，俱經過密密包紮，有一種清涼的感覺，大概敷有一種奇特的刀傷葯。
這一切，顯然是八老太爺所賜了。
八老太爺看著他苦笑了一下，神情間無不沮喪，緩緩地開口道：“這都怪我……他比我想象中更厲害得多……”
宮九如疑惑地看了附近一眼，勉強開口出聲道：“他死了……”
八老太爺道：“跑了……不過，已被我叩天掌力重傷……我思忖著，即使他還活著，也不比你強到哪裏。”
這話並非他的大言不慚，事實上，以往數十年以來，還從來沒有聽過什麼人在身中這位老爺子的叩天掌力之後，還能夠活著不死。
然而，這只老金
卻是沒有死，非但沒有死，而且顯然還活著逃跑了。
負責搜索的幾個手下回來報告，現場十裏內外，不見任何蹤迹。那意思便是說，過龍江真的逃之夭夭了。
宮九如淒慘地笑著，緩緩地把身子躺了下來。
八老太爺道：“你的傷勢可是真的不輕，看樣子姓過的已經練成了劍炁，要不然以你的功力，萬萬不會傷得這麼重。我雖然用本身的元陽之氣，勉強幫助你不使真氣擴散，看樣子你想恢複過來，非得半年以上不可。”
宮九如無可奈何地歎息一聲，苦笑著道：“這都怪我學藝不精，連帶著你老人家也臉上無光，啊，老幺呢？他……”
他所謂的老幺乃指的是九大霹雳佟烈。
八老太爺頓時氣
如土，搖搖頭說：“他死了……”
宮九如身子顫抖了一下，恍惚中似乎記起來昨夕與過龍江動手的一節，那一霎時間太快，仿佛看見姓過的一只烏黑的手，猝然間
進了佟烈的心窩，接下來自己已受了傷，幾乎喪命，便自顧不暇了。
這麼看來，佟烈是慘死在對方“黑手穿牆”辣手之下，勢將作了無心之鬼。
想到了數十年來誼同手足的情分，一朝分手，人天永隔，禁不住悲從中來，眼睛一澀，汩汩淌下淚來。
八老太爺道：“我已叫人把他屍
運到杭州去了，等這件事情結束之後，再好好地爲他料理後事……事情不能多耽擱，我們這就動身吧！”
宮九如仿佛萬念俱灰……輕輕歎息了一聲，即閉目不再多說。
他爲人向稱厚道，早年讀書頗多，一朝失足，隱身黑道，爲目前的八老太爺所羅致，結成同
，幹些自欺欺人，所謂替天行道的勾當，每有所思“自反而縮”，辄生不安，經此一難之後，更不禁觸發良知。
且不說他自此種下了反正之心，而他日後竟而與那位八老太爺落得火不容，這卻是後話了。
八老太爺猶是雄心勃勃，當下招手喚來手下，以擔架將宮九如小心擡起，囑咐他們即往杭州，並面谕了宮九如一番，囑他轉告雲四姑娘有關下手打劫災銀之事，這才帶了一個隨身小厮，飄然自去。
他看來道貌岸然，飄飄若仙，隨身小厮更打扮得像是一個書童模樣，身後爲他背著一琴一劍。二人裝作成一副遊山玩模樣，就此上路。
走了一程，八老太爺定下身來，只覺得口渴難耐，這才想到昨日今晨，滴未沾，加以爲宮九如灌輸內力，耗力出汗不少，此刻思及，頓感口渴難耐。
偏偏所帶飲用罄，附近嶺嶽重疊，獨獨不見一些山泉漬，遂就著這一塊石頭坐下來，取過一個盛的葫蘆，命小厮尋些來。
小厮接過葫蘆，離開之後，八老太爺這才盤膝坐定，將一只右手袖子捋起，霍然才發覺到，右腕腕脈間，現出了一道烏黑痕迹，不禁暗吃一驚。
他當然知道，這是怎麼一回事。
昨夕他雖以“叩天掌”力，重傷了過龍江，可是右掌與過龍江對掌時，卻是吃力頗巨，自此而後，便覺得不大得勁兒。這時一經察看，才知道敢情多少已受了些輕傷，那道烏黑形迹，正說明是淤血所積，所幸自己飲了千年蟒血，可不畏毒，否則久聞過氏毒掌厲害，以自己功力，即使不至于當場就死，毒發之下，這條膀子也就別想要了。
心裏想著，氣得連哼了幾聲，自此益發地把過龍江恨之入骨髓。
當下爲思安全計，一面運用功力，將右腕氣血封住，隨用左手長長指甲，將右脈割開一孔，頃刻間淌下了許多紫黑淤血，直到血完全轉爲鮮紅爲止，又自取出隨身所攜帶的止血靈葯，敷住了傷，這才覺得了松快。
可是經此一來，失血出汗，更覺口渴難耐。
老半天，打發去尋的那個小厮才自轉回，卻苦著臉，連連搖頭道：“老太爺……全找遍了，一點影子也看不見，這可怎麼辦呢？”
八老太爺罵了聲：“蠢材。”站起來，凝神細聽了一下，果然聽不見有流之聲，向前看了看，山路迂回，上面林木倒也蔚然成
。
他便想到林子裏尋些山果解解渴亦未嘗不可，于是吩咐小厮，繼續前行。
走了一程，那童兒停下來喘道：“老……太爺……我累壞了，歇會子吧！”
八老太爺見他已是汗流俠背，罵了一聲：“無用的東西，”只得停下步來。
他這裏心中盤算著，卻也莫怪這小子，昨午今晨，幾乎一個對時，沒有進過飲食，自己已覺著饑渴了，又豈能怪他來。
心裏正自轉念著，要找些什麼東西止渴充饑，忽然聽見身側不遠，呼啦聲響，即見草叢中，探出了一個頭紮著巾，面形瘦削的老者身影，緊接著這個老人便出來了，原來是個獵人。
說獵人或是樵夫都可以，只見他一只手拿著鋼叉，背上背著箭，還擔著一肩幹柴，腰上拴著兩只兔子，另有一串柑子。
這串柑子，算是一上來就把八老太爺的眼睛給緊緊地吸往了。
老者身手頗是矯健，翻石跨野，甚是利落，不一刻已來到了八老太爺等二人近前，這才停了步子，呵呵笑了幾聲：“稀客，稀客，今天算是遇見了貴人。想不到這個夢還是……”搖搖頭又遮住嘴，自警地道，“說不得，說不得……”
八老太爺見對方老者，生有青皮寡肉的一張瘦臉，眉目倒也不差，以他身材論，像是無能負重之人，他卻偏偏在山間打柴，嶺巒獵戰，背負如此……
長劍相思第23章 瓜園現紳士 竟是舊仇家未完，請進入下一小節繼續閱讀..