出了長青道觀，只見麗日當空，時候約莫在未時左右。
在一陣緊張，繼而輕松之後，朱蕾才似觸及到眼前自己的
境。舉目茫茫，何所去從？不免興起了一層新的憂慮。
這一霎，雖不似惶惶然如喪家之犬，卻也庶幾類似，過去女扮男裝，雖也曾四亂闖，可是情形卻完全不同，那時候即使情形再糟，身邊總有別人爲自己安排一切，住店、吃飯、趕路，樣樣都用不著自己
心，今天的情形可就大不相同，一切都得靠自己了。
而且，最重要的是，何所去從？
所幸眼前她的這一身，並非當日九公子的裝扮，倒也不會十分引人注意，青
潔履襯著她白淨清秀的臉，若非儒林之秀，便爲弟子之師，看上去一點也不寒碜。
今天，由于長青觀這個盛會的緣故，人顯得特別多，平常不大出門的姑娘、媳婦，借著這個機會，扶老攜幼，全都出來了，大街小巷，熙熙攘攘好不熱鬧。
朱蕾順著街邊漫無目的緩緩行走，在一個捏面人兒的挑子面前站住，只見對方一個老者，用各
彩面，在手掌上搭配捏和，瞬息之間，便自捏成各樣物什，諸如
子踢球、夜叉小鬼、關公騎馬，無不神態酷似，惟妙惟肖。
朱蕾覺著十分稀罕，一連看他捏了好幾個，忽然被人家一推，腳下一跄，一巴掌按在了彩油面上，這才紅著臉賭氣走了。
可是真熱鬧，前面又是一大堆人。
朱蕾忍不住又停了下來。
比前次更爲有趣，卻是玩蛇的，叫化子玩蛇。
朱蕾幾乎笑了出來，決計是不走了。
叫化子不用說一定是衫褴褛，泥垢滿臉，這一位卻多少有點不同。夠黑夠瘦的一張馬臉，雖是風塵味兒夠重，卻是並無泥垢，身上一襲灰白長，既非鸠百結，倒也看來幹淨。此人清眉細眼，面若墨染，一頭蒼發，白多黑少，長垂齊肩，卻用根帶葉山藤，齊頂而系，看上去不倫不類，卻是有趣。
這個人盤膝跌坐在一張薄薄的草席上，身前放有兩個纏有草繩的瓦甕，卻有一赤一青兩條大蛇，分別由二甕之內緩緩遊出，一路蜿蜒，攀上了黑臉漢子雙腕，一路而遊，紅信亂吐，好不嚇人。黑臉漢子一副自負神，仿佛無事人兒一般，一任二蛇自腕而上，毫不在意，卻把一雙眸子，緩緩移動。只是在四下人群流動逡巡不已。
朱蕾自幼生長深宮，錦玉食，出則彩轎油車，鳴鑼喝道，行人回避，即使想看上個熱鬧，也是不易，像是這等江湖行當，哪裏得見？一時看直了眼，不自禁爲之全神貫注。
玩蛇的黑臉漢子一雙細長眼睛，頗似慣以閱人，不經意由朱蕾臉上掃過，像是突有所警，隨自回轉，盯在朱蕾身上，不再移動。
大夥的眼睛，全數投注二蛇身上，這一霎尤其驚險，眼看著紅青二蛇，分兵二路，各引一臂，一路爬衍直上，其中那條紅的赤練毒蛇，搶先一步，竟自緊緊纏住了黑漢子的脖頸，另一條毒蛇，也已纏住了他的右臂，各引長信，直向黑臉漢子臉上作勢慾噬。看到這裏，四下衆人俱驚得叫了起來。
朱蕾也看直了眼。
黑臉漢子嘿嘿一笑，叫了聲：“好家夥！”
卻見他雙手擡，各持二指，極快的一霎，已分別捏住了蛇的七寸之，緊跟著沈肩、搖頸，只一下，已擺
開二蛇的糾纏。
四下裏爆雷也似的紛紛叫起好來。
黑臉漢子乃自見好就收，隨即把一雙掙的毒蛇放置在一雙蛇罐之中。
大夥兒意猶未盡，鼓掌呼叫，亂作一團。
黑臉漢子一雙眼睛，有意無意地仍自在朱蕾身上打轉，伸了個懶腰，慢吞吞地道：“把戲還多得是，現在時候不早，在下還餓著肚皮，等吃飽了飯，休息一下，晚上再跟各位見面吧！”說時四下拱手作揖，算是結束了眼前的一場表演。
朱蕾方自看出了味道，只怪來得晚了，不免有些失望，當下隨著客人站起，一哄而散。
黑臉漢子那一句“肚皮餓了”倒是提醒了她，忽然想到早起到現在，還沒有吃飯，一經想起，立刻就覺出了餓來。
往前面走了半條街，卻不曾看見一個像樣的館子，正在躊躇，耳聽得一陣子鍋勺相磕聲音，響自道邊，巧得很，眼前正有一家。
飯店不大，卻是生意不惡，店名小桂林。
賣的是馬肉米粉、生煎包子等各樣小吃。這些東西昔日在桂時，她都吃過，很對胃口，眼前肚子饑餓，正好受用，此時既喬裝爲男兒之身，更是少了許多牽挂。
一個人叫了兩碟米粉，幾個包子，一碗湯，大吃了一頓，最後一算賬，才幾十文，便宜的要命。
她此行原來帶著不少銀子，由于中途受擒于七老太爺，全丟在旅舍裏，或許是簡昆侖已代爲收起，此番便只得用方才陳圓圓所贈送的一個銀包。當下背著人打開來一看，寶光耀眼，計有金元寶三個、銀元寶四個、一串明珠，其它钗佩物什總計十來件之多，另有碎銀子三塊。
以圓圓今日身分，即使用錢，也無需她自己出手。是以身邊現銀不多，一時情急連首飾也抓來充數，能夠湊出來這些，已是大不容易。
對于圓圓這些情意，朱蕾真是由衷感激，這一刻取銀支付，心裏尤其感慨，今日一別，卻不知日後是否還能見著她了？
偶一擡頭，一個人直眉瞪眼地正向這邊望著。
長發披肩，面若黑靛。正是剛才玩蛇賣藝的那個漢子，卻是不期然在這裏遇見了他。
黑臉漢子像是早已吃飽，正拿著根牙簽在嘴裏玩著，一雙眼睛已注意到了朱蕾，這一霎目光相對，不由咧嘴而笑，露出了一嘴爲煙熏黑了的牙齒。
朱蕾慌不疊把眼睛移開一旁，一時心裏撲通直跳。
自從上一次被七老太爺所擒，吃虧上當之後，她早已成了驚弓之鳥，何況現在單身一人，更不敢稍有差池，對方黑臉漢子，只憑著這雙賊眼，即可斷言他不是個好東西。當下再不敢多看他一眼，匆匆站起來走了。
上哪裏去呢？且先找個客棧住下再說。轉念再想，說不定這時平西王府已經發覺到了自己的逃失。一聲令下，偵騎遍布，自己可得小心著點兒，最好先逃開眼前熱鬧市鎮，找一個偏僻的小店藏身才好。
眼前來到了一片汪洋大湖，竟是滇池。
時當秋日，天高氣爽，正是遊湖之時。朱蕾沿著湖邊堤岸走了一程，雖是風景壯觀，卻是提不起一些興頭，正自納悶，卻見前面草棚之下擠滿了人，竟是一渡口。
棚下設有茶座，兼營渡船生意。外面竹欄拴著許多騾馬，紅紙上標明是去
塘、海口各。
只要離開這裏就好，管他去哪裏。
朱蕾方自要了一碗茶，還沒來得……
鳳棲昆侖第26回 煙波江上使人愁未完，請進入下一小節繼續閱讀..