一聽說去苦海子，孟天笛的臉也“苦”了。
顧名思義，那個地方當然絕不是好地方，要不然也不會叫個“苦”字了。
顯然，秦老人急慾擺
“天長”、“地久”的糾纏，便選了這個一般人談“苦”
變的地方，只是，除此之外，還有什麼別的意思沒有？
秦老人不再多說，獨個兒策馬緩緩前行，孟天笛忙催馬跟上去。
“你去過這個地方沒有？”秦老人在馬上問。
“沒有。”孟天笛說：“不過聽說過。”
說時，他苦笑了一下，也就看得出人們對那個地方的傳說如何了。
“那是個好地方！”秦老人說。
“好地方？”孟天笛側過頭來看著他，“你去過嗎？”
“是好地方！”秦老人說：“我不但去過，而且還住過。”
孟天笛一時無話好說。
秦老人冷冷地說：“兵法有謂‘置其死地而後生’，苦海子是個‘苦’中有‘甜’的地方，我對那個地方有一種特別的感受……”
忽然他勒住了馬，偏過頭向孟天笛打量著“天笛，讓我看看你……”
孟天笛只好也停下來。
卻只見老人那一雙細長的眼睛，像是隔著一層霧樣的朦胧，片刻之間，已在他臉上幾度打轉。孟天笛怪不好意思地笑笑。
“你是個福澤深厚的人，孩子！”秦老人說：“死不了的……”一時間，他那張枯瘦的臉上露出笑容，“不但死不了，而且後福無量。”
這已是他第二次向孟天笛說類似的話了。像第一次聽過之後的感受一樣，孟天笛只是笑笑，“姑妄聽之”而已。
“你是個有福氣的人……”
再說了一次，秦老人隨即策馬前行。
孟天笛“哼”了一聲：“你老人家說錯了，不應該說我是一個有福的人，而應該說我們是有福的人！”
“不不不……那你就大錯特錯了。”
秦老人忽地勒住了馬：“你是你，我是我，兩者之間是不能混爲一談的。”
一霎間，他臉上無限淒慘。
天混沌，人也淒涼。
不過傍晚時分，天卻已經黑了。
這一帶怪石嶙峋，老樹糾葛。
時有山風打頭頂上襲過，散發出“轟隆、轟隆”的聲音，風勢極大，以至于地面積雪都爲之掀起，一路自山崖落下，越滾越大，忽然碰壁或是著地爆炸而開，散發出銀星萬點，力道至猛，有如一天箭雨，人畜遇著，不死必傷，凶猛得緊。
苦海子還沒有到，先飽嘗了痛苦滋味。
此時此刻，滴
成冰，自是險極了。
所幸，生起了眼前這樣的一把柴火，情形可就大大的不同了。
火勢烈熾，搖曳出紅光。
兩匹馬都已上足了料，迎著火光，不時地垂下頭打著響鼻。
秦老人服參之後，極是頹廢的情緒顯然又爲之好轉了過來，眼睛裏的光彩的的逼人。
二人墊著牧草，面火盤
而坐。火光熊熊，映照著兩人的臉，像是喝醉了酒那樣的紅。
雪珠的滾動聲，不時打頭頂上掠過，那般如澎湃怒
樣的爆炸聲音，驚心動魄……這裏卻僥幸不曾波及，奇迹般有一番意外的甯靜。
今夜就在這裏過夜了，秦老人嘴角露出一絲微笑：“最危險的地方，常常也是最安全的地方。但願不再有事，讓我們好好休息一夜。”
孟天笛卻絲毫也沒有睡的意思。
秦老人更沒有睡意。似乎人老了都不大想睡覺，某種情況之下，睡眠常常和死亡相近似，如此，少睡一刻，多享受一下活著的滋味，未嘗不是好事。
用兩根手指，拿起了一截幹枯的長長的樹枝。
霎時間，這枯枝變得竟似有了春意，秦老人的老態龍鍾，也略有不同。清瘦的臉上，露出一些眉飛舞的喜悅……便是一個勇者得劍、文人捉“筆”、鐵匠掄起了大錘、木匠拾起了鋸子、如魚得、如鳥飛空，就是那樣的一種光彩神景。
眼前這一截小小的枯枝，拿在秦老人的手裏，譬喻爲俠士手中的長劍，應是十分恰當。
一霎間，他頹廢枯朽的形容，有了戲劇化的轉變，細長的眸子裏，交熾著“劍光”那般的淩厲。
抖顫顫地，他站了起來……
“你……”
孟天笛顯然吃了一驚，然而，立刻他便有所會意，也站了起來……
愣了一愣，他又坐了下來，卻選了個合適的位子與姿態，便于觀賞的位子與姿態，神情喜悅而激動。對于自己來說，他知道千載難逢的機會來了，焉能不精神抖擻！
敢情是老人一時技癢，有感而“發”，這是在練劍了……
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