大明嘉靖三十二年春正，山西地境大雪紛飛，已看不見黃
的原野，只見白茫茫一片銀世界，人獸絕迹，冰封了的大地和積滿冰位雪花的樹林，散落在莽莽荒原上。
午牌時分，平陽府方向，十六匹健馬向南狂奔，雪花被鐵蹄濺起，像是白的煙塵。馬上的騎士皆穿了全副冬裝，皮風帽、羔皮祆、棉夾褲、半統馬靴，只露出一雙眼睛。每個人都帶了刀劍，鞍後有馬包，是趕長途的人，冒著漫天風雪，向南狂馳。
看光景，很可能是來自平陽府的急足，正帶著十萬火急的信息南下。
可是，他們的穿章打扮，卻與本地人完全不同，明眼人一眼便可看出他們的身份十分特殊，既非官差，亦非平民，更不是江湖混混，到有點像土匪強盜。
這些年來，大明皇朝盛極而衰，有點像是病入膏肓，日薄崦嵫，氣數將盡的征兆。
東南，倭寇肆虐海疆，如火如荼，烽煙萬裏。
西北，元朝余孽俺答長驅直入，直透邊牆（長城），深入王畿（京師），
寇影，隆冬季節仍入牆大肆燒殺。
朝廷中，大學士嚴嵩賣官粥爵，殘殺忠臣義士，權傾天下，人神共憤，父子狼狽爲
，天下洶洶。
皇帝老爺呢？他在向那些道教蛆蟲學仙，再就是向那些忠心耿耿的官吏開刀，殺他們的頭，抄他們的家。
整個山西地境，幾乎盜賊如毛，遍地狼煙，民不聊生，百姓小民十室九空。
因此，這十六位騎士身上的
著，足以說明他們不是本地人。至于邊牆附近的官兵，他們已整整半年未領到薪饷，身上的軍有三年沒換，比當地的百姓小民，似乎更爲悲慘。當然有些官兵不同，已被死的大將軍仇鸾的賣
爪牙們，比撻子更凶殘，見了鞑子就跑，見了平民就婬擄掠，這些人當然極爲惬意。
還有三裏地，便是翼河渡口。泥濘的官道南面，三匹健馬迎面馳來，馬是好馬，渾身棗紅，十分神駿。馬上的騎士，與這一面的十六騎士，幾乎相同的打扮，唯一不同的是，這三位仁兄穿的是老羊皮外祆
雙方逐漸接近，十六騎士的第一人突然高舉馬鞭，發出一聲吆喝，坐騎漸慢，終于徐徐勒住缰。
南面的三騎士聽到了吆喝，急馳的健馬也慢下來了。來至切近，第一名騎士飛躍下馬，避至道旁行禮道：“小的張彪，奉命北上迎接羅爺，有急報面呈，不知羅爺虎駕何在？”
爲首的騎士高踞鞍橋，神氣地反問：“你們是南京陳爺派來的人麼？”
“是的。”張彪恭敬地答。
“羅爺不久將到，在下是先行人員。王小狗來了麼？”
“他們走得慢，今晚要在侯馬鎮打尖。”
“羅爺從京師來，在娘子關耽擱了幾天，想不到王小狗居然來得這麼快，他一個文弱書生，風雪還沒將他累倒，怪事。”
“王小狗身邊，有兩個家夥很難纏，沿途替他張羅，所以一路能通行無阻。”張彪欠著身子說。
“那兩個家夥是什麼人？”
“是壽州楊家湖的楊家昆仲，他倆是武林中聲譽甚隆的名武師。”
“呸！什麼名武師？江湖亡命而已。我派人禀報羅爺，你們帶我們往回走，到前面去找下手的地方，無論如何，不能讓王小狗到平陽投文。走，上馬。”
張彪應喏一聲，上馬兜轉馬頭說：“小的領路。”
侯馬鎮，位于曲沃縣西南三十裏，距翼河渡口不足兩裏，名雖是鎮，只有五十余戶人家，小得可憐，冷冷清清，雖是位于山西南部的繁榮地帶，仍然人煙稀少，破敗不堪，既不是宿頭，也沒有驿站。
接近鎮口，張彪放緩坐騎，用馬鞭向前一指說：“這兒就是侯馬鎮。按行程，王小狗一行五人，今晚趕不到曲沃，只能趕到這兒投宿。”
騎士首領搖搖頭說：“不能在村鎮下手，以免暴露咱們的身份。”
“南面十裏左右，有一地名叫做板泉坡，地塹棋布，蒼松蔽日……”
“走！到板泉坡先看看再說。”
“好，小的領路。”
爲首的騎士向身後的兩名騎士叫：“李雁、梁雄，你兩人留在鎮中，迎接羅爺，說我們在前面板泉坡找下手的地方。同時，別忘了禀明楊家湖楊家兄弟的事。”
說完，驅馬前沖。
嚴冬季節，大雪紛飛，鎮中家家閉戶，似乎是一座死鎮，要不是每一家的煙囪都在冒煙，便會令人覺得確是一座被人禍天災摧毀了的村鎮。
李雁和梁雄兩位騎士。都是三十余歲的壯年大漢。李雁生得滿臉橫肉，暴眼朝天鼻。加上一張流露著三分邪氣的鲶魚嘴，長相令人不敢恭維。
他牽著坐騎，到了第一座房屋的屋檐下，摘掉皮風帽，向同伴說：“梁兄，咱們且先找個地方暖暖身子。”
梁雄也摘掉風帽，一面拍落身上的雪花，一面說：“坐騎留在外面，羅爺便會找到我們的。”
這泣仁兄的長相，並不中看。尖嘴短腮，臉上無肉，生了一雙鬥
眼，鷹勾鼻，臉帶青，正是所謂
險狡猾的人物。
李雁將缰交給梁雄，說道：“也好；但咱們可不能讓羅爺找．惹起他的火來，咱們吃不消得兜著走。反正還得個把時辰他們方能趕來，聽到蹄聲再出來瞧瞧還來得及，我先進去找些吃的。”
他用靴子撥開阻路的雪花，掄馬鞭便抽，“叭叭叭”三聲暴響，抽在木門上響聲震耳，叫道：“裏面有人麼，開門。”
從他的口氣和用馬鞭抽門的舉動看來，這位仁兄就不是個好東西，至少在教養方面大有問題。
梁雄將坐騎拴在門側的柳樹上，扭頭叫：“李兄別忘了叫他們暖幾斤好酒來。”
“自然，山西的汾酒大大的有名，這一帶怎能沒有酒？咱們目前正經過酒鄉哩！”
李雁咽著口
說。
木門吱呀呀向內開，一個十歲左右的小娃娃手掀著老暖簾，伸出小腦袋笑著道：“咦！好大的雪。是大叔打門麼？”
小娃娃生得眉清目秀，一雙大眼亮晶晶，臉上紅樸樸，泛著健康的彩。身材結實，像一頭小犢。上身是薄薄的青棉襖，下身是燈籠夾褲，腳下穿虎頭布鞋。他似乎不伯生，盯著李雁無邪地微笑。
李雁毫不客氣地跨入門中，不悅地說：“廢話！不是太爺打門還有誰？見你的鬼！”
小娃娃眉頭一皺，正待發話廳內有人叫：“我兒，什麼人來了？”
“是兩位陌生的大叔。”小娃娃答。
李雁已掀簾而入，梁雄亦到了門外。
廳堂窄小，但收拾得纖塵不染，簡單，樸實、正面是一蛐歲寒三友的中堂，兩壁是立幅，不論字與畫，皆是上乘之作，落款皆寫的是：平陽柴瑞。
從任何角度看，這間宅子的主人，毫不像侯馬鎮的農家，倒有不少書香味。
小娃娃對李雁的惡劣態度，似乎不甚計較，掩上門放下暖簾……
八荒龍蛇第1章 初曆風雨未完，請進入下一小節繼續閱讀..