[續八荒龍蛇第9章 挺身而出上一小節]下，毫無生氣，荒蕪死寂，果真是人獸絕迹的洪荒空域，令人感到無邊的孤寂無情地罩緊了渺小的身心。
風雲更緊，兩人不再說話，除了風聲，便只有馬兒的噴霧呼吸聲和踏雪聲，一步一顛地向前邁進。
端木長風心中煩躁不安，猛地加了一鞭，坐騎向前一蹦，幾乎顛蹶。
梭宗僧格扭頭大叫道：“漢客，千萬不可鞭策馬匹。”
端木長風聽不懂番語，拉開掩口的氈巾，大聲問：“柴哲，他說什麼？”
柴哲不假思索地說：“他要少莊主不可鞭策坐騎……”
話未完，端木長風勃然大怒，雙
一夾，坐騎再次躍前，一鞭向梭宗僧格抽去，大罵道：“狗番子！你管起我來了。”
人在這種荒漠死寂的環境中，心情壞並非奇事，唯一的辦法是克製自己，修養不夠的人最易出事。
四天來，不但得不到片刻溫暖，連獸影也絕迹不見，再不早些找到宿
，說不定有人要發狂。
梭宗僧格驟不及防，一鞭抽在頭頂，如不是頭上的氈巾包得厚，腦袋可能被抽裂，身軀一顛，幾乎墜馬。
柴哲一驚，勒住馬扭頭叫：“少莊主請息怒，他是好意，請別誤會。”
梭宗僧格只對柴哲馴服，不理采其他的人，無緣無故挨了一馬鞭，被打得怒火上沖，莫明其妙地手按刀把，怒目而視，似要發作。
“他是什麼好意？哼！”端木長風余怒未息地問。
“坐騎已三天不曾飽食，比人更疲憊，再加鞭策，可能力竭，稍一大意，深雪中最易蹶蹄，那麼，咱們便得靠兩條走路了。”柴哲急急解釋，稍頓又道：“在這一帶絕域中，人與馬相依爲命，馬匹若有失閃，人也就完了。”
“死了一匹馬，有什麼了不起？哼！這番狗這兩天神態有異，很可能心懷叵測。
告訴他，要他給我小心了。要是存心給咱們吃苦頭，我可要活剝了他，再不領咱們找宿，我可不饒他。”端木長風怒氣沖沖地說。
柴哲心中有點不悅，無可奈何地說：“少莊主既然不放心他，那麼，還是打發他回梭宗家算了。免得遷怒于他……”
“什麼？你說我遷怒于他？你是不是要吃裏扒外袒護這個番狗？”端木長風怒叫，聲
俱厲。
柴哲對端木長風這種無理責難，心中雖感萬分不自在，但卻不敢反抗，眼中掠過一抹幽郁無可奈何的神，苦笑道：“小弟與少莊主相，已有不少時日，而與梭宗僧格相，僅有區區數天。少莊主說這些話，小弟真不知該如何自，如何解說才好。”
古靈到底是個老江湖，倒是心平氣和毫不激動，趕忙打岔道：“大家少說兩句好不好？還要趕路呢，找宿要緊哪！”
以他的身份和地位來說，明知錯在端木長風，卻不敢主持公道，只能采取息事甯人、釜底抽薪的辦法消極理。這一來，反而兩面不討好，雙方都對他的態度不滿。
柴哲不願再解釋，轉過頭缰繩一抖，向梭宗僧格叫：“僧格，走！”
梭宗僧格已從雙方的神情中，看出不對，忍住一口惡氣，跟著策馬便走。
柴哲與端木長風之間，彼此開始在心中有芥蒂，種下了沖突的根源。
冰凍三尺，非一日之寒。在端木長風來說，他時柴哲的不滿，已非始自今日，可以說，自進入西番之後，由于柴哲通曉番蒙語言，無形中成了主腦，對內對外一切安排、取決皆以柴哲的意見爲主。這在他來說，不免心中不快，內心深感屈辱和有不受重視的感覺在作祟，經過這次小沖突，他的不滿開始表面化，一發不可遏止了。
一個時辰之後，他們進人群山起伏的森林地區。接近一座小山，杜珍娘突然用馬鞭一指，叫道：“山下有人影，瞧。”
滿腹不自在的端木長風一聲怪叫，“叭”一聲一鞭抽在馬臀上，馬兒向前一蹦，沖了出去。
“完了！”梭宗僧格失聲叫。
柴哲正慾出聲相阻，古靈卻急急搖手示意，低叫道：“不必多言，那將是火上添油。”
杜珍娘也不顧一切，驅馬前沖。
端木長風的馬沖出近三十丈，蓦地“砰”一聲大震，坐騎屈前蹄翻倒在深厚的積雪中。驟不及防的端木長風翻越馬頭，“蓬”一聲也摔倒在三丈外。
沖了二十丈左右的杜珍娘吃了一驚，這才猛然警惕，勒住了坐騎。
柴哲躍下馬背，將缰交給梭宗僧格，向前急掠。
古靈也將坐騎交給白永安，與柴哲奔向端木長風。
總算不錯，不等他兩人走近，端木長風已經爬起來了，一面拍打著身上的雪花，一面用靴狠狠踢著馬臀，要將蹶倒的馬趕起。
可憐的馬已斷了一只前蹄，掙紮難起，只能不住昂頭，頻頻噴霧，用無神的眼睛，絕望地瞪著踢它的端木長風。
柴哲走近，急急地蹲下捉住馬兒的前啼審視，長籲一口氣，徐徐拔劍苦笑道：“不中用了。”
“你要幹什麼？”端木長風厲聲問。他看到柴哲拔劍，變喝問，本能地也將手落在劍把上。
柴哲用劍向地上的傷馬一指說：“馬已不中用了，反正它死定了，宰了它免得它受活罪。而且，萬一兩天之內找不到宿，馬肉還可濟急。”
端木長風知道自己會錯了意，但他這人是不肯認錯的，反而心中暗恨，悻悻地將手離開劍把，哼了一聲。
柴哲不介意，向梭宗僧格叫：“把馬糧和包裹解下來，勞駕，綁在你的坐騎上，你我兩人沒有坐騎代步了。”
“誰的馬死了，誰就得步行，這是規矩。”梭宗僧格斷然拒絕，不願動手。
柴哲歎口氣說：“不瞞你說，他是我的主人，我的馬必須讓給他。你的馬馱兩匹馬的物品，不能再騎了。我們兩人步行，不得不如此。我說過你不必來的，如果你要轉回去，還來得及，你走吧！”
梭宗僧格一咬牙說：“我不回去，即使回去，人馬幹糧馬料都不夠，也無法回到家，我聽你的。”
說完，到了傷馬旁，解下包裹和馬料袋，捆在與己的坐騎上。
柴哲一劍刺入傷馬的心窩，傷馬猛烈地掙紮片刻，停止了呼吸。他硬起心腸，割了幾大塊馬肉，用馬褥包上背好，將自己的坐騎交給端木長風，說道：“坐騎給少莊主代步，請珍惜它。”
“你以爲我不好意思要是不？”端木長風奪過缰繩，惡狠狠地說。
“少住主請別多心。”柴哲陪笑道。
古靈過意不去，說：“柴哥兒，我的馬給少莊主代步好了。”
柴哲淡淡一笑，說道：“不必了。在深雪中行走，馬匹與步行相去不遠，小侄自信還趕得上。”
杜珍娘不再理會這一邊的事，獨自策馬向前走去，慾到前面察看先前所看到的可疑人影。
繞過小山便是谷口，她突然驚叫一聲，一躍下馬。
衆人循聲趕到，走近一看，不由倒……
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