船一靠上九江鈔關碼頭，小夥子李琪一躍上岸，匆匆撲奔東面的汾浦港。
鈔關距府城兩裏地，中間隔著汾浦港，但並非是無人地帶，而是城外三條大街之一。自鈔關至城根碼頭，中間有汾浦口（龍開河口）和小港。最有名氣的瑗琶亭，就在汾浦口。這兩裏地形成一條長街，中段的花橋氣象萬幹，附近棧埠林立，店鋪鱗比，極爲繁榮。
他擡頭看看日
，已是近午時分，拍拍腦袋自語道：“但願羅分局主在家，不然就白跑一趟了。”
花橋以東第六家店面，便是川遠镖局，九江分局的所在地。镖局占了兩間店面，規模不算大。對面江堤前的碼頭，泊了不少輕舟，桅樯林立，這都是自用的遊艇，貨船是不准停泊的。
川遠镖局的镖旗頗爲別致，綠的八尺三角旗，飾以流蘇，中間繡的是一艘天藍雙桅船，船中間是一個尺大的朱藍邊行書“熊”字。
只消一看镖旗，便知該镖局完全是專走
路的镖局。看局名镖路，也全然是經三峽走四川。
他走近店門，向一名夥計抱拳施禮笑道：“老表，你好，在下姓李名琪，從南京來，求見羅分局主，煩請通報。”
店夥回了禮，頗表驚訝地問：“從南京來？請問，你找咱們分局主有何貴幹？”
“在下奉家兄之命，面呈家兄的手書。”
“令兄是……”
“家兄李珏。”
“哎呀！是韋陀李珏李大俠？失敬失敬，請裏面坐，請。”
“客氣客氣，兄臺請。”
店夥肅客入店，說：“兄弟曾略，匪號稱飛魚，本局的镖師，請稍坐，兄弟進裏面去請分局主出堂相見。”
“有勞曾兄了，感激不盡。”李琪客氣地說。
不久，飛魚曾略隨著一位方面大耳，相貌威猛的中年人出堂。
李琪離座相迎，行禮道：“這位想必是羅分局主了，在下李琪，專程前來向分局主請安。”
中年人呵呵笑，回了一禮說：“在下羅衡，幸會幸會。請坐，老弟是韋陀李大俠的
兄弟？”
“謝坐。在下兄弟三人，李珏是兄，在下排行二。”
“區區與令兄交情不薄，可是一直就不知珏老哥的家世，慚愧慚愧。”
“這也難怪，咱們在外闖蕩的人，對出身家世大都諱莫如深，平常得很。”
“老弟此來……”
李琪在懷中掏出一封書信，上前呈上說：“家兄要兄弟向分局主請安，同時呈奉手書，請分局主過目。”
“謝謝，謝謝。”羅衡客氣地說，接過書信立即拆展。
只看了一半，羅衡的眉心已鎖得緊緊地。看完，搖搖頭苦笑，籲出一口長氣。
李琪頗感困惑，問道：“請問分局主……家兄的信……”
羅衡吸了一口長氣，伸手示意說：“老弟稍候，我想想看。”
李琪看對方神情凝重，頗感不安。
久久，羅衡說：“令兄的信，老弟知道內容麼？”
“不知道。家兄交代，到達九江，立即前來探望分局主，並面呈手書，如此而已。”李琪泰然地說。
羅衡臉頗爲不安，說：“令兄這封書信，頗令在下爲難。”
“分局主是說……”
“令兄要兄弟照顧你們，要本镖局保你們這趟镖，送你們到甯州。”
李琪笑道：“家兄就是不放心我在外闖蕩，其實他太多慮了。兄弟這次護送余大人赴任甯州，余大人所帶的盤纏行囊，全部都變賣也值不了二百兩銀子，即使有強盜，誰又稀罕他這個窮官的一堆破爛？我想，不必勞駕分局主了，兄弟一個人也就夠了。”
羅衡猛搖頭說：“老弟大概還不知其中內情，令兄恐怕也不知近來的變故。”
“分局主是說……”
“令兄與令
，信上說可能在三天後偕同三五位朋友趕來因此兄弟知道他明白此行頗爲凶險，但也猜想他並不知近來的形勢。”
“咦！分局主好像認爲此行極爲危險呢。”
“何止危險？這……”
“兄弟不明白分局主的意思，可否明示……”
“這好比是睜著眼睛往火坑刀山裏跳。”
“什麼？有這樣嚴重？”
羅衡籲出一口長氣，苦笑道：“你所護送的人，是前南京甯
府的鐵面推官余星海，對不對？”
“是呀！如果不是所謂忠臣義士，兄弟才不做這種毫無代價的護送人呢。”
“余大人在于府三年任內，把南漪湖的霸王賀霸繩之于法，把青戈江附近的五莊三集的幾
黑道秘窟掃除，把六山寨四隘頭的十余
大盜肅清，扳倒了南陵、太平兩縣的兩個貪贓枉法知縣，送他們上了法場。”
“對，所以稱爲鐵面推官。”
“後來調任盧州，兩年來群盜遠避，土豪劣紳—一遠走他方避風頭。”
“對，這是可敬可佩的好官。難得的是他迄今仍然兩袖清風，也因此南京方面的那些貪官汙吏對他極端厭惡，視爲眼中釘，必慾殺之而後快，將他調回南京置閑。最後又將他趕離南京，調甯州山區任州判，降一級任用，他卻毫無怨言，欣然就任。”
“老弟，余大人降任甯州的消息，上月便傳到九江了，甯州自不必說。”
“咦！不可能吧？余大人半月前方接列任命……”
“你不知道這是南京那些狗官們，早已安排下的借刀殺人毒計？”
“什麼，這……”
“你知道甯州附近有多少悍賊？”
“這……”
“不要說賊，說黑道巨霸，九龍山與龍泉山的金翅大鵬丁搏九與九龍頭程潛，皆是名震宇內的黑道之雄。那金翅大鵬與霸王賀霸是金蘭兄弟，賀霸五年前被余大人擒獲，罪名是強搶民女，謀財害命，反牢劫獄，窩藏大盜，判了個秋後決，刑死法場。”
“天！金翅大鵬……”李琪抽口涼氣叫。
“余大人降調甯州，據兄弟所知，全是金翅大鵬在搗鬼，他與那些贓官勾搭上了，余大人這次……唉！你明白境麼？恐怕走不了百十裏，余大人的
命便……老弟，你還是……”
李琪臉蒼白，說：“我得等兄長前來之後再說。”
“你要知道，一進九江，你們便等于是一腳踏入鬼門關了，那些凶悍的刺客與凶手，早在半月前便在等候余大入前來送死啦！”
“分局主的意思……”
“老弟，
身事外，還來得及，最好你立即動身轉回南京。”
“可是，余大人全家……”
“他是朝廷命官，你犯不著替他擔心，他可以請九江的知府大人保護。”
“這……”
“我可以告訴你的是，九江的知府大人他不是聾子，想必早有風聞，他將借口甯州屬南昌府管轄，推給南昌挑這付重擔……
草莽芳華第18章 清官赴任未完，請進入下一小節繼續閱讀..