珮芝熱淚盈眶，依近霧中花顫聲問：“潔如
，我叫珮芝。天磊哥目下怎樣了？一別多年奮無音訊，不知他近況如何？他成家了麼？”
霧中花長歎一聲，怆然地說：“天磊大哥對令用情之深。委實令人感動。他不再是個名門公子，而是個
迹天涯的江湖人，綽號叫銀漢孤星。小
，你知道孤星的意義麼？”
“哦！可憐的天磊哥。”珮芝掩面輕喚。
“他是個值得敬重的人，令可說死而無憾了。”
“唉！這孩子也未免太癡情了，這是何苦？彭姑娘，你們既然是好朋友，該勸勸他想開些。”
霧中花苦笑道：“老伯，在他心靈的創傷尚未平複之前，勸是沒有多少希望的。”
“但願老朽能再見到他，也許我的話他肯聽。”
“但願如此。哦！聽老伯的口氣，他一直就沒來看望你老人家？”
“沒有，老朽從山東辭官返裏，還不到半月呢。哦！彭姑娘是不是找他有事？”
“侄女確是想找他詢信，查探一個人的下落。”
“那是他認識的人？”
“他認識，是一個曾在巫山隱居的老尼姑。上一次侄女與他在巫山曆險，幾乎被老尼姑所害。等到我重上巫山，那可惡的老尼姑已經失蹤了。他久走江湖，朋友衆多，我想他也許知道老尼姑的下落，因此希望能找到他。”
她指的是斷腸庵那位鬼怪般的老尼姑，那位三十年前南京清涼山血案的主凶。那次她與銀漢孤星陷身石洞，老尼姑以爲他們死定了，因此將清涼山血案的情孽牽纏始末說給他們聽。沒料到銀漢孤星撥開了巨鎖，雙雙逃出困境，老尼姑怎敢再逗留？等到她帶了丹青秀士譚人龍趕回，斷腸庵已成了瓦礫場，連石洞也被堵死了，老尼姑早已帶了愛侶譚人風淹幹了的頭顱遠走高飛。天下茫茫，到何
去找一個逃世的人了？
蕭宗慈不勝噓唏地說：“我想他不會來看望我了，雖然多年來我一直希望他能來。”
“睹物思人，情何以堪，他恐怕不會來拜望伯父了。”
臉
蒼白的盛永達接口道：“目下蕭老伯有了困難，也許他會來的。”
霧中花淡淡一笑道：“蕭伯父有了困難，我得留在此地應付。仙人寨那群綠林大盜不難對付，聽說匪首混世魔王是個頗重綠林道義的人，再有很地無環居間調停，大概不會有困難。其實，混世魔王的業藝，並不比恨地無環高明，恨地無環曾經是陝西大名鼎鼎的四悍匪之一。他投靠仙人寨等于是窮途末路。虎落平陽，有他在，足以對付混世魔王一群悍匪。但我不放心，暫且在老伯這兒打擾一段時間。”∫粯芝姑娘大喜過望，雀躍地說：“好啊！潔如，小一個人，好寂寞，你最好不要走。”
蕭宗慈笑道：“賢侄女如能撥冗小留，老朽萬分感謝。二丫頭，還不帶你潔如到內堂見見你母
？哦！彭姑娘，外面那位壯士……”
“他是侄女的保镖，也是家祖的得意門人，侄女本該以師叔相稱，但他卻又是家祖的長隨，身份額爲特殊。老伯可直呼他爲彭剛。今晚不必招呼他，明早再找地方給他安頓。”霧中花加以解釋。
互道晚安畢，蕭家燈火俱熄。
四更初，唐聚傳來了震撼人心的警鑼聲，呐喊聲清晰可聞。
柏谷鄉的子弟紛紛驚起，早已編定了壯丁紛紛手執兵器各就定位。山區中民風強悍，經常有盜匪出沒，平時已編好兩種組織，應付事故及應付官府攤派丁役。一是丁，也稱民壯，平時保鄉，戰時應地方官調遣清剿地方盜匪。一是役，各地任何一座村鎮，皆需編成，按丁口編組，除老弱婦孺外，誰也跑不掉，隨時聽候官府輪旅。修橋補路，建堤築城，送糧運薪，甚至替士紳修室挑土，替王
戚耕田挖墳，苦不堪言。
鄉鎮之間守望相助，以警鑼爲號，匪警失火，鄰村皆有赴援的義務，不然將受王法懲治。但相谷鄉與唐聚之間，互不相助已是官府有案的成規。不僅是柏谷鄉，唐聚的四鄰也從不理睬該村的事，唐聚也從不理會四鄰的死活。因此唐聚傳出警鑼聲，柏谷鄉的民壯，只負責自己的安全，痛仇快，有些子弟的心中，還幸災樂禍極感快意呢。
次日，消息終于傳出。昨晚有一群蒙面盜殺入唐聚，幸而族長唐柱，與一群子弟正在祠堂中大口吃肉大口喝酒，村中不時有子弟來來去去，及時發現有匪入侵，因此只被匪徒殺死了七名子弟，族長唐柱幸未碰上賊人，保住了狗命。
城內外謠言滿天飛，緊張的氣氛籠罩了全場，丁勇大批出動，搜捕可疑的匪徒。北門趙府受到徹底的搜查，但除了趙大爺不在家之外，毫無可疑的人在內逗留。唯一的外人是郝寡婦，丁勇當然不能將她作爲匪盜逮捕。
唐聚的人，無法指證入侵匪徒是些什麼人，成了一件無頭公案。不會有什麼結果，官府除了懸賞緝凶之外，毫無辦法。
大概只有蕭家的人能猜出其中原因。少不了暗暗耽心，這件事鬧大了，百年仇恨，終于演出了人命。
唐柱居然至死不悟，大怒之下，自至趙府找到了郝寡婦，談判後立即作安排。趙府內盤鋸的賊人，早已撤出了，因此唐柱能出入自如，橫定了心志切報複，他已猜出昨晚入侵的人，是仙人寨的賊夥，被迫急了反噬，他怎肯甘心？
他找程二，程二早就失了蹤。
唐家的三虎兩狼帶了不少
羽，散布在城門外緝凶，發誓要抓住仙人寨的賊人，找出襲擊唐家的凶手。
近午時分，終于得到消息，有人見程二帶了兩個北門的土棍，在天亮城門開啓時出了北門，走上了至府城的大道。
唐柱橫定了心，帶了出山虎、麻面虎、獨耳狼，和兩名年輕晚輩，出城追趕。
離城二十余裏，已是申牌初正之間，沿途詢問的結果，委實令人失望，附近的鄉民。誰也不認識程二其人。
不能再往北方走了，再走便無法在天黑前趕返縣地啦！六個人恨得直咬呀，垂頭喪氣地進入路旁的歇腳亭。唐柱一面喝茶，一面恨恨地說：“抓住了程二，我不活剝了他就不是人養的。這賊王八定然是到前面迎接那叫什麼李起風的人，咱們非揭破他的
謀詭計不可。”
出山虎有點憂心忡忡地說：“大柱子哥，今早你到趙家與郝寡婦商量，她確是答應幫忙嗎？”
“她敢不幫忙？哼！仙人山那群人耽不久的，她如果想今後仍在縣城過活，必須倚靠咱們成全，諒她也不敢拒絕。”
“如果她口是心非……”
“不會的，郝寡婦比任何人要會打算。”
“這……我總有些不妥的預感。你離開了趙家，以後去看她了麼？”
“沒有！”
……
草莽芳華第39章 旗鼓相當未完，請進入下一小節繼續閱讀..