天寒地凍，雪地冰天。從烏鞘嶺向北望，山
如銀，天地一
，從大漠刮來的砭骨罡風，簡直連人也會刮跑。天空中彤雲密布，暴風雪像是滿天飛花，地面上己被堅冰所封凍，再加上近兩尺厚的浮雲，真夠受的，不但路上人馬絕迹，連已餓了整個冬季的狼也絕迹不見。
近午時分，古
衛方向居然出現了一個孤零零的人影。在白茫茫天地一中，這個冒著大風雪趕路的人，看來十分岔眼，遠遠看丟，顯得特別地孤零、淒涼、蒼茫、死寂，似乎天地間只有他一個渺小的人，其他的生物已經在世間消失，就留下他這個碩果僅存的生物。
這個孤零的風雪旅客，穿著一件舊的發油光的老羊皮外襖，下身是打了不少補釘的青棉布紮腳褲，手上一雙顯得臃腫的奮皮手套，點著一根木棍。腳下，那雙古老的軍靴叫做皮紮靴，是大明皇朝邊衛將士的製式軍靴，長及膝部，後跟釘有馬剌，已經快報銷了。
背上，背了一個相當大的青布包裏，他不像是衛所的官兵。
他身材高大，肩寬手長，虎背熊腰，一雙
粗壯結實。在皮風帽下，露出一雙神光似電的大眼睛，眼神銳利懾人，可由眼神中看出他是個永不屈服，永不向世間的苦難、折磨、噩運、和宿命低頭的強人。除了一雙眼，看不見口鼻，由眼旁古銅的風霜遺痕中，可看出他是一個經過塞外風霜陶冶的鐵漢，但眼角沒有皺紋，可知他仍然年青。
大雪封徑，道路已不易辨認，但走這條路的人，仍可由路旁的樹木和山崖分辨出路途，樹木和山崖有官府留下的各種記號以便行旅不至于迷失道路。
他腳下相當輕快，一步步向嶺上走，一腳踏下去，浮雪直掩至近膝
，偌大的暴風雪天氣，他爲何仍在趕路？
烏鞘嶺，是古衛與蘭州間的大山嶺，以北，算是進入邊漠的地境，初冬時，寒涼從這兒開始，所以嶺北便是“涼”州，也可以算是氣候的分界點。
這座嶺範圍不大，但有不少險峻的峽谷，是古代兵家必爭之地，古往今來，不知埋葬了多少英雄豪傑呢！
到了夏天，峽谷中經常可以看到枯槁的風化了的人馬骸鼻，每一段谷嶺幾乎都有一個流傳在壯士們口中的可怕名字。平時，這一段山嶺是一程。往北行起程在鎮羌驿，至古衛投宿。
從古衛南下，則在鎮羌驿打尖，可知道路的艱難。深冬和初春，這條路罕見人迹，如無緊急軍事，連傳騎也不派，只有雪止時分，從蘭州來的郵驿專車，每月走上一兩趟而已。
第三座峽谷叫故人谷，故人谷的南首，是一廣闊的平嶺，叫做鬼愁嶺。據說，從前北涼
的大軍，在這兒和魏兵決戰，雙方死傷廿萬衆，漫山遍野全是人馬的骸鼻，白晝也可聽到鬼哭，走這條路的人，即便是午間，也感到
風慘慘，鬼號隱隱，所以叫做鬼愁嶺，提起來便感到毛骨悚然。
其實，這一帶草木叢生，山風掠過山野，難免不發異聲，加以豺狼的出沒，難怪走路的人疑神疑鬼。
到了鬼愁嶺，風雪小了些。
大漢毫無所懼的踏入鬼愁嶺，出了故人谷口。他便將護耳的透音孔拉開少許，大踏步往前走，兩旁光禿禿，枝頭積雪的樹枝，被罡風吹得吱□□怪嘯，不住搖曳，像是無數魔爪揮舞，待機攫人而噬呢！
他在林下大踏步趕路，蓦地，他站住了，舉目向前面不遠的土丘看去。
五丈外的土丘頂端，他看到一個灰白的怪頭，一雙森森的怪眼，正向他森森地盯視著。
他哼了一聲，自語道：“狼老兄，咱們井
不犯河，最好少找麻煩；不然你這張皮，便會成爲我龍中海的盤纏路費。”說完，他舉步向前走。
土丘上沾滿雪花的狼頭不見了。
越過土丘，他瞥了雪地上的狼腳迹一眼，又說：“唔！是頭老紅毛，有麻煩了。”
這一帶的狼，與內地的黑褐狼不同，也與蒙古的灰白狼不一樣，貪婪而凶猛，來時成群結隊，土著稱爲山狗，豺則稱爲木狗。
山狗吃多了屍
，毛變褐紅，所以叫做老紅毛，是最詭詐、最凶險的狼中之霸，若紅毛出現，附近必定有狼群。
他故意將木棍
在腰帶上，空著雙手，自語道：“我得誘它撲上，必須在它召喚狼群到來之前斃了它。”
他腳下故意現出舉步艱難的虛弱像，始終沒回頭向後瞧，只用耳力留心察聽身後的動靜。走了半裏地，怪，後面聲息毫無。
他一面走，一面探手懷中取出一面小銅鏡，放在眼側向後反應，低罵道：“畜牲！你大概吃了不少人，快成精了。”
老紅毛跟在他身後二三十步，低著頭，時竄左，時掠右，乍隱乍現。
再走了半裏地，雙方的距離愈拉愈近。老紅毛膽子愈來愈大，有時竄到前面，爬伏在路旁的雪坑中等侯，自頭至尾有六尺出頭，猙獰可怖，等龍中海走近，它又溜了。
他的腳下愈來愈蹒跚，氣喘籲籲，呼出的白氣化爲白霧，眼角和眉毛已積了不少雪花，已結成冰了。
片刻，“刷”一聲響，老紅毛從他的左後方沖上，自身後掠過，消失在右後方的林影中。
他開始奔跑，跌跌撞撞舉步艱難。
老紅毛又近竄了兩次，第三次不再客氣，撲上了。
據傳說，狼撲人必從後上，決不咬臉咬喉，爪一搭肩，人如果回頭，喉部便恰好送到狼的口邊雲雲。這恐怕有點靠不住，如果不假，走路的人何不背上包裏，狼便永遠吃不到人了。
老紅毛飛撲而上，居然悄無聲息。
龍中海猛地挫腰旋身，捷逾電閃，右掌疾揮，“噗”一聲劈中老紅毛腰部，不等老紅毛落地，左手一抄，便抓住老紅毛的右後，喝聲“著”！向後猛掄。
“噗”一聲悶響，老紅毛的腦袋撞在樹幹上，血出頭裂。嗚呼哀哉，竟然未發出任何聲音。
龍中海將狼拉至身前，笑道：“如果你老兄有機會叫，我豈不成了虎落平陽了？”
他將狼挾在脅下，重新趕路，一面說：“可惜，把狼腦袋打破了，皮不值多少錢啦！”
狼不但腦袋破了，腰部也斷，可知他的掌力十分驚人。
速遠地，山岡下出現兩座孤零零的房屋，一大一小，外面的院牆倒塌了多，老遠便可看到屋頂上的幾個大窟隆，一眼可看出那是兩座無人居住的破屋。
“午間了，且到前面破屋中歇歇，走了好半天，反有些餓啦！”他向自己說。
還有半裏地，他眼中湧起困惑的神，他清晰地看到，瓦頂上的破窟隆中，確是升起一縷輕煙，被風一吹而散，遠不易發現，近了便看出是煙啦！
“怪！難道還有人在這種天候在破屋中逗留？”他自語。
兩棟破屋座落在路左，座東朝西。後面是高岡，凋林密布，左右也有凋林，是樹叢山……
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