可是，過了五裏亭，他們就不象公子爺了，袍袂住腰帶上一塞，撒開大步急走，真是快如奔馬，向北如飛而去。
北陵快劍是地方名人，哪家富豪有年輕弟子，當然瞞不了他。那麼，這三位出
的公子爺是何來路？
一批批扮成各人等的高手，匆匆忙忙就逼向北趕，沿途打聽三位公子爺的去向。
五十裏是順林鋪，是旅客打尖的中途站。
由于追趕的人動身晚了一個多時辰，沿途又得打聽，因此趕到顧林鋪，天已近黃昏。
結果，知道三位公子爺在此地的食店進食，會合了先到的一位背行李壯漢，四個人向北走了，已經走了半個時辰，天已晚。看情景，用意極爲明顯：要晝夜兼程
離沣州。
這幾天，州衙門確是外弛內張，州判大人已經征召丁勇民壯，捕頭羅孝先更是忙得不可開交，出動所有的眼線，清查城內外每一個陌生人的來曆。
多了一個人，就表示四位報應神在此地聚會了。江湖的朋友幾乎都知道，四海報應神出現的地方，通常有四個人露面。
順林鋪上一站是張莊，四十裏全是山道，山都不高，夜間趕路是相當不便的。張莊屬荊州府公安縣，算是離沣州地境了！
追趕的人星夜以快腳程趕到張莊，僅花了一個時辰，戊牌正，村民們還沒就寢。
村民們幾乎衆口一詞，堅決聲稱沒看到那麼四個人經過。這表示已經追過了頭，要追的人必定在半途找地方歇息了，要不，就是已經發覺有人追蹤，夜間不明地理，半途躲起來了。
天亮之前，已完成了封鎖。
北行的官道，是湖西的唯一向外陸上孔道，名義上稱爲官道，事實只是稍寬闊、僅可供人馬行走的大道。
清晨，旅客寥若晨星，這一帶山區有苗蠻出沒，有小強盜打悶棍背娘舅，旅客不改單獨行走，地面不靖，行旅甚艱。
一位村姑出現在路上，當她發現路旁的小樹叢中，突然跳出三名骠悍的猙獰大漢，其驚恐的程度可想而知的。她想往山裏跑，已經來不及了，三大漢已經快速地圍住了她。
“哎呀！你……你們……”她驚惶地叫，畏縮地雙手抱住身子，不知該往何
躲身才好，似乎想找個地洞跳進去。
“小娘子，你住在裏面？”一名大漢指指她出來的小山徑，語氣倒也不怎麼凶惡：“裏面有些什麼人家？”
“小……小女子姓……姓江。”她驚恐地說，口齒倒還清晰：“山裏……裏面有幾戶人……人家，種山很……很窮苦，大……大王饒……饒命。”
“昨晚可有幾個人前往借宿？”
“沒有，沒有。”她急急否認。
“你怎麼知道沒有？你熟悉每一家山民。”
“這……”
大漢向同伴一打眼，突然猛虎撲羊般向她撲到。
她驚惶的神突然消失，明亮的眸子湧起殺機。
“老楊小心……”另一個大漢急叫，看出危機，同時拔劍沖出。
叫晚了，她雙盤手反搭對方的手腕，飛起一記懷心
，行致命一擊。
大漢叫不出聲音，仰面倒飛，砰一聲摔倒在兩丈外，這一的力道可怕極了，
骨盡折，內腑一團糟。
幾乎在同一瞬間，她人化狂風，不可思議地反附在挺劍沖來搶救的大漢左肩後，右肘重重地撞在大漢的左背肋後方，這記霸王肘果真力可摧山，肋骨應肘折斷內陷。
女人貼身搏擊相當犯忌，但她應用自如，兩擊得手，立即見好即收，不再接鬥第三名大漢，扭頭向西面的山徑狂奔而走。
第三名大漢不敢追趕，而且救人要緊，先發出警號，再急急救助受傷的同伴。
不久，先後來了二十余名高手男女。
“姓江？定是江庭華的女兒。”一位梳了道髻，但沒穿道袍的中年人怪叫：“城外道源橋報應神的藏匿，也是江家提供的。這一帶山區裏，定然有江家的
友。趕快傳出訊息，請聖堂爐主趕來，咱們這些人不是報應神的敵手。
“咱們人多，先趕去再說。”有人提出意見。
“人再多也是枉然，咱們的香壇上次死傷慘重，就是估錯了他們的實力。你們千萬不可逞匹夫之勇，不許擅自行動枉送
命事小，影響大局罪不可恕。”
人立即散開，隱起身形易明爲暗。
山坡下的晨舍靜悄悄，似乎象是已經丟棄的茅屋。
三位打扮得十分華貴的美麗女郎，帶了四位白
裙的侍女，象是遊山的女客，沿山徑輕盈地向茅舍接近。
一位靈秀的村姑，穿得樸素卻清麗絕俗，手挽竹籃步出柴門，站在門前的曬物場中，微笑迎客。
“小
，早啊！”爲首的美麗女郎首先友善地打招呼：“討杯茶喝，方便嗎？”
“生火不久，須稍候片刻。”村姑更爲友善：“諸位夫人一大早就來爬山？”
“來找人。”女郎向一位侍女領首示意。
“回主人的話。”侍女欠身說：“這位村姑不是江姑娘，小婢不會走眼。”
“哦！你們找姓江的？”村姑問。
“是的，這裏有沒有姓江的？”。女郎反問：“我這位待女曾經到過常德，看見過那位江姑娘。”
“哦！夫人指的是常德大西門江家的江芳華姑娘。”
“是的，就是她。”女郎欣然說。
“那麼，你們哪兩位是殺快刀江庭舉的凶手？”
七女臉一變，這才發覺上了當，這位清秀的小村姑，原來是對頭。
“你是江家的什麼人？”女郎臉一沈。
“我是報應神之一。”村姑的神絲毫不變：“江庭舉遇害時，恰好碰上他的恩師，你們的誅心掌，沒能要了老人家的命，這叫做天網恢恢。後來，江庭舉的朋友妙筆生花羅昆，義薄雲天夜探白馬觀送了命，江姑娘及時逃出沣洲城。曆盡艱辛冒死趕往河南，天從人願請來了我們四海報應神。你們所做的事，不會否認吧？”。
“事已至此，我們不必否認。哦！四海報應種只有四位男的，怎又出現女的報應神了？小姑娘，你是不是有意唬人嗎？”
“你是武昌總壇的人嗎？”
“什麼武昌總壇？”女郎又是一驚。
“何必再裝樣呢？”村姑嫣然一笑：“我們已經完全摸清了你們的底細。彌勒教的總壇在武昌，貴教主確是白蓮余孽，但決不提白蓮會，而知州的刑名幫閑張定遠，居然一口就說出白馬觀清虛教教主玉清觀主是白蓮會首腦，確是令人頗感意外。你如果是總壇派來的人，應該對我的身份來曆不陌生，應該知道我曾經與報應神合作過，加入報應神是順理成章的事。”
“我們不是總壇派來的人。”
“那就難怪了。現在，你已經知道報應神有女……
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