十七年前（康熙三年）才將湖廣布政司（省）拆開，分稱湖北湖南，長沙也就名正言順成爲湖南的省治首府所在地。
吳家王朝覆沒，長沙目前仍是大軍雲集的地方，但江上已不禁夜航，江上船只往來不絕，漸近府城，江面逐漸廣闊，輕舟可以任意飛馳，不會受到巡江船的幹涉。
傍晚時分，碧瑤姑娘的船靠上了靈觀渡的浮橋頭。
大西門與小西門外共有兩
渡口，一在
陸洲，一在京灣市。靈觀渡的廣闊江面有一座小洲，渡船靠洲岸碼頭，行人越洲走洲西的浮橋，橋頭就在長沙第一大書院嶽麓書院前。
由于往昔宋代大儒朱熹和張南軒（敬夫）曾在書院講學，所以靈觀渡也稱朱張渡。
嶽麓書院，是天下四大書院之一，可說是貴族式的大書波。那時，書院尚未重修（三年後大修），但規模已是冠蓋天下，生員之多可想而知。
白天過東來遊嶽麓山的遊客相當多，晚間卻幾乎斷絕往來，僅有私人的船只往返，官渡天一黑就停開。
兩渡頭一上一下，相距不遠，怪的是靈觀渡甚少風濤之險，也許是江心有小洲的緣故吧！
私人的船只不在洲東碼頭靠岸，皆繞洲直駛橋頭泊嶽麓山一帶江岸。
輕舟在最南端一偷私人船只最外圍停泊，遠望東北江對岸六七裏外的府城，可看出萬家燈火的盛況。
“你好好照料李大哥。”碧瑤一面整理
裙一面說，准備出艙。
“你現在就去找那老魔？”小玉驚問：“天
已黑了，明天…”
“我先到前面的索灣市找朋友，張羅一些應用物品。那朋友是日月盟的人，外人相見諸多不便，所以我必須獨自前往。
找老魔白天反而困難，豈能滿寺亂闖？”
“可是，晚間……”
“不論白晝黑夜，對找老魔的人來說，危險是相等的，甚至黑夜反而安全些，因爲可以引起老魔的好奇和好勝心，不會引起他驟下殺手的凶
。小心了，我去去就來。”碧瑤說完，出艙跳上岸匆匆走了。
宏達已呈虛
狀態，神智雖然是清明的，但精神不濟，連說話也相當費力，想開口多說幾句也提不起神。
他目送碧瑤的背影出艙，吐出深長的一聲歎息。
“李大哥，難受是不是？什麼地方不舒服？”小玉關切地問，伸出手輕撫他的額頭。
宏達的雙目，在小燈籠的微弱光芒下，顯得更大、更黑、更深，反映，出一種奇怪的、令人望之心悸的光芒。
“我第一次嘗到任人宰割的苦味。”他的語者似乎來自地底深：“也第一次受到難以報答的恩惠。姑娘，如果……我不死……”
“吉人天相，李大哥，不要胡思亂想，好不好？你……你的目光，我好害怕，我……”小玉真的在發抖，似乎覺得窄小的船艙中有些地方不對，盛暑期間，卻冷森森地，那令人毛骨悚然的感覺令她大感不安。
宏達閉上眼睛，口中仍在喃喃低語：“雷霆手段，菩薩心腸，雷霆……”
碧瑤返舟時，帶來了一只大包裹。
“幫我把李大哥抱上我的背，我要背他走。”她取出長布巾背帶說。
“你背上的鞭傷還沒有好，怎麼背？”小玉力加反對：“我來背。”
“不能，不能有旁人在場……”
“我躲在一旁。”
“要是被老魔發現，死路一條。”碧瑤斷然拒絕：“死活我一人當之，記住，天亮之後，你再到道林寺原江邊找我。你知道該寺在何嗎？”
“不知道。”
“在山南，很好找，沿江岸小徑繞過去，不必從碧虛往下盤。山上山下兩大寺，山上是嶽麓山下是道林，很好找。”
“不，我要跟你去。你能死，我也能。”小玉堅決拒絕留下，不理會碧瑤的反對，奪過背帶：“天亮後去替你們收屍，我受不了。”
“你……”
“我不聽你的。”小玉也堅決地說。
南嶽七十二
，南起回昨，北迄嶽麓。這首尾兩座小山都很秀麗精致，滿山青黛，經過人工修飾，所以都成了名勝區，平時遊人不絕于途，晚上也有清雅之土流連忘返。
道林寺的所在地，是嶽麓的平野，林蔚茂而谷幽清，寺中留宿的香客經常在江邊的林野逗留，至深夜方返寺就寢，所以不時可以聽到幽林深傳出的人聲。
已經是三更天，殿堂數十座的道林寺已寂無人聲。
“咻……咻咻……”幽林深，間歇地傳出怪異的聲音，時緩時急，時斷時續，時高時低，打破了夜空的沈寂，夜靜更深，聽來倍感淒切，聽久了，令人心中煩悶，輾轉難以入睡。
真象是鬼聲；風吹過某種縫隙的怪聲。
二更、三更……
鬼聲持續，隨夜深而更爲淒切。
和尚們修行是頗爲艱苦的，大寺的和尚更是戒律森嚴。午後便不再進食，僅喝清。晚上有夜課、有坐禅、有禮拜、睡覺的規矩也不好受，那能象平常人一樣四仰八叉睡大頭覺做美夢。
道行高的高僧，當然菩提本無樹，明鏡亦非臺，本來無一物，何籌塵埃？連身心都成了無一物，其他一切物慾、聲豈能撼動得了？這種持續鬼聲，絲毫不發生幹擾作用。
但那些修持不深，道行有限的人，可就有點心中懊惱啦！是什麼鬼玩意在打擾拂門清淨？真是豈有此理！
名山大寺的和尚，並不是每一個都是無身無心的有道高僧，就有某一個佛門弟子受不了這種怪聲的幹擾，冒火地出面幹涉啦！
四更初，一個黑影悄然離開了禅房。
好一座青翠茂密的古松林。
每一株巨松，皆大有兩人合抱，不但粗大而且生很密。
由于經常有遊客走動，不時又有僧侶整理，所以林下寸草不生，僅鋪了一層松針，林下視野甚廣。
松風呼嘯，一陣陣地發出動人心魄的松濤聲。一株樹梢上，捆了一根竹竿，畢下挂了一幅招魂幡，皤下是了兩只奇形的竹哨，風過就發出那種擾人心魄的鬼嘯聲，幹擾著道林寺僧侶的情緒。
林下，一盞絕的小燈籠，發出慘綠的膝跪幽光；晚上的樹林下，綠的幽光具有特殊的魔力；一種令人毛骨悚然如見鬼魅的魔力。
一張草席，席上躺著人。
一個憔粹的女人，坐在席旁倚在樹幹上假寐。
三桂香，
在席後，快點完了，距躺著的人腳後尺余。
另一根招魂幡，則在席頭。
不是死人，人仍有呼吸。
不遠，出現一個滿臉皺紋，鷹目鈎鼻的老和尚，穿了青僧袍，人出現，聲息全無。
老和尚的右于擡起了，手伸出袖口了。
久久，沒有動靜。
倚在樹幹上的女人腦袋轉正了一下……
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