先後經過三座村莊，怪的是每座村，似乎都很少有人在外活動，每座村都有幾個人出面盤問，所回答的話幾乎衆口一詞。
有關去向，回答也是相同的，都說這條路通向趙州。
至于趙州還有多少裏程，村民的回答也是一致的，說出肯定的裏程，口說沒多遠，就在前面。
就在前面，似乎這“前面”永無窮盡，走了一裏又一裏，再碰上人詢問，結果仍然是就在“前面”。
其間碰上一個在麥地旁巡視的老村夫，這位老村夫的回答更令人失望，雖則所答的話與衆不同。
回答是：客官，不要問路有多遠，往前走，自然會走到的，問不問知不知都得走，何必問？
老天爺似乎也在作怪，近午時分便滿天
沈，似有風雨慾來的變化，幸好不曾下雨，想從陽光辨時刻和方向，並非易事。
前面又出現一座小村莊，從高出樹梢的屋脊估計，僅有十余戶人家，名副其實的小村。
村口在路旁，外圍的棗林。兩個樸實的中年村夫，與一位老大娘，似乎在村口的棗樹下話家常，全用好奇的目光，目迎漸來漸遠的陌生人。
曹世奇有禮貌地下馬，牽著坐騎走近。
“小可要到趙州。”他欠身笑吟吟行禮表示禮貌，“打擾大叔大嬸，請問貴地是什麼地方？到趙州還有多遠？”
村口沒看到村童玩耍，村內也靜悄悄不見有人走動。
“客官順路走，錯不了。”一位村夫也笑容滿面，態度誠懇和氣，“這裏叫河西村。過了前面的白楊坡，趕幾步就可以到趙州城了，快啦！”
前面兩裏左右，有一
不能算坡的稍高坡地，生長著數株大白楊，遠在數裏外也可看到。
“有多少裏呀？大叔。”他追問。
“快了，快了，幾裏路。”村夫好心地說，“客官，沒有人會把裏數當真，每個人的看法都不一樣，你只要順路下去，早晚一定會到達地頭的。”
又是妙答，意思仍然是趙州就在前面。
他的目光，掃過那位老大娘的臉
。
老大娘似乎上了年紀，不理會陌生人，打交道是男人的事，女人通常只在熟悉的的面前唠叨。
他終于心中一動，疑雲大起。目光回到打交道的村夫身上，掃過村夫的雙腳。
“對，不管路有多遠，只要有耐心，早晚一定會到達地頭的。”他扳鞍上馬，“好在我不急，何時可抵趙州我不介意。謝啦！諸位。”
蹄聲得得，健馬馳上村道，一抖缰，健馬反而走上回頭路。
三個村夫婦大惑，有點失措。
“他怎麼往回走？”打交道的村夫
口自問。
“大有蹊跷。”老大娘那雙仍然年輕的明亮老眼，有光芒閃動，“是不是你話太多，露了馬腳？所以他往回走，有點不妙。”
“快發訊號。”另一名村夫撒
往村內飛奔，“通知前面的人准備應變。”
“真糟，這混蛋一定看出什麼了。”打交道的村夫大感焦急，“天知道他在弄什麼玄虛？人都在前面等他，他卻反而後面走，章法一亂，咱們麻煩大了。”
村西南角的一根高聳旗杆上，升起了紅白旗。不同的紅與白上下顛倒懸挂。
信差的健馬從後村馳出，以最大的速度飛奔。
遠出兩三裏外的曹世奇，策馬藏身在林緣，留意村中的動靜，也隱約看到有人馬奔馳的形影。他有點恍然，油然興起強烈的戒心。
他記得來路約五裏左右，有一條小徑向東岔出。
反正目下這條路一定有是非，改向東走錯不了，就算通向海角天涯，他也不介意。
一陣好趕，沿途不再接近村落，反正選最寬大的路走，不走向西的路，任由所之，不再問路，不管前途如何，不先定目的地，所以他不是漏網之魚，而是優哉遊哉走一步算一步的無憂無慮
人。
一個時辰後，前面出現一座城池的形影。
坐騎快要力啦！非歇息不可了，而且天不早，沒有日光，看不到晚霞，反正天漸暗，很可能是入暮時分，正是未晚先投宿的時光。
一條大道突然出現在眼前，牽了坐騎，進入大道，舉目向西南眺望，兩裏外那座城呈現眼前。
大道上行人不多，一看便知不是南北大官道。
迎面駛來一輛騾車，是那種運貨的雙騾敞車，沒有駕駛座，由騾子引領的短程運貨車。
“大叔，這裏是什麼城？”他靠近騾車含笑問。
“無極縣城。”老騾夫說，“客官想必是從深澤安平一帶來的，正好趕上宿頭。”
“無極縣？沒聽說過。”他一怔，到了什麼地方啦？他從沒在偏僻的城市往來，無此必要，“小可從新撈縣來，迷了路。”
“新撈（樂）？客官你走了六十裏，該從西面那條路來，難怪迷路啦！跑錯了路嘛！”
“原來我走了半天的冤枉路，大叔，那麼這裏到真定府城並不遠啦？”他恍然，真的白跑了一天一夜冤枉路。
“不遠不遠，城西有大道，七十裏。”
“真是碰上了轉磨鬼，在這一帶幾十裏田野轉圈子。”他搖頭苦笑，“城裏可有官兵駐紮？”
“這裏是古中山
地境，從來就不駐兵。”
“謝謝大叔指引。”他欣然道謝。
沒有兵駐紮，他就不怕三郡主出動官兵對付他，真定府城有兵，還在七十裏外，他大爲放心。
無極縣城雖然地不當要道，是位于大平原農業區，因此人口多，城比大官道沿途任何一座縣城大，比新樂幾乎大了一倍，也多了一座城門。
城不當要道，平實樸素民風淳厚，沒有教坊賭場一類聲犬馬活動，江湖行業在這裏生不了根，也很少有江湖龍蛇往來。
但由于民風保守純樸，沒見過世面，風氣保守閉塞，宿命論根深蒂固，大多數百姓樂天知命，任由老天爺安排，迷信也就特別深。結果，土霸也比別的城市多。不但土霸多，拜各種神的人也多。神有好有壞，正神與妖神都各擁有可觀的信徒。正式的寺廟信徒反而少，寺廟有道的出家人也如鳳毛麟角。
小寺廟全部拆毀，只許大廟有人住持。結果信徒們只好在家中求神拜佛，也逐漸秘密聚會拜各種不知名或知名的神、鬼、巫……。
縣城與四鄉，這幾年拜各種神的秘壇，如雨後春筍般擴建，愚夫愚婦趨之若鹜。
背後的主持人，是地方的土霸。出面主持的人，是一群身分如謎的男女。這些男女出沒無常，以各種神仙或神使面目出現，法術無邊，神出鬼沒。
反正某一法壇聚會，他們就會興雲駕霧從天而降，信徒們根本不知道他們到底是神是鬼。
這種秘密神壇一旦發生嚴重的天災人禍，便會爆發出驚天動地的暴亂……
虎膽雄風第5章 無極服狐未完，請進入下一小節繼續閱讀..