近鄉情怯的感覺，充塞在他的心頭。
同樣的山，同樣的
，也只有這裏的山，能給予他
切溫柔的感覺，雖則這裏的山，比不上其他名山大川那樣巍峨壯麗。
任何人經過八年離亂，八年刀頭舔血的生涯，在屍堆裏入睡，在死神的掌心跳舞，一旦活著歸來，重新嗅到故園草木的芳香，重新看到生長的地方，心頭難免會湧起這種強烈的感情，除非他是一個毫無感情的人。
八年，惡夢似的八年。
白
軍、鐵騎兵、江左盜寇、蜀漢順天王……十三年的動亂，血流成河，他竟然參與了最後的八年烈火焚天的世代，經曆了八年血海生涯。
他活過、他死過、他愛過、他哭泣過……
終于，他回來了，活著回來了，重回他生長的故園。
離開時，他十八歲，
虎似的黃金歲月；現在，他覺得自己好老好老，至少心境已不複當年。
臨汝鎮已消失在後面的山崖後，前面便是故鄉的地界。大道一分爲二，道旁豎立著指路的將軍箭。
右走河南府，左走伊陽縣。
蹄聲得得，棗骝馳上左面的大道。
這條路其實不能算是大道，因爲平時行走的商旅相當稀少。這裏，統稱伏牛山區，其實在地理上，應該稱之爲外方山區，以南才是伏牛山。
其實，附近千裏內千
萬巒，到底是什麼，誰也弄不清楚，每座山都有好幾個土名，隨便你怎麼稱呼，反正就是那麼一回事。
不管是哪一座山，人走在山間的道路上，除了需防備猛虎、金錢豹、熊、狼之外，就是亡命在山中的土匪、強盜、亡命……
叢山峻嶺中，唯一的好
是不管天下戰火漫天，血流成河，都與山裏面無關，決不會成爲戰場，沒有可“爭”的城鎮，更不值得“爭”。因此，盡管天下洶洶，烽火漫天，這一帶依然保持著原來的風貌。
但像臨汝鎮，可就沒有這樣的幸運了，自軍三度過境，邊軍鐵騎也七次往來，全鎮只剩下十余棟稍完整的房舍，十室九空。
盛夏時節，但山區裏近午時分，依然可感到清風徐來，帶來清新的草木芳香。
喀勒勒……喀勒勒……
蹄聲打破了山野的沈寂。
他這匹棗骝並不太雄健，是從汝甯府買來的坐騎，好在他是最優秀的騎士，所以控製自如。
大道在汝河的北岸伸展，在山間蜿蜒，不時與急湍的河流會合，然後又分開。
他並不急于趕路，八年都過去了，有什麼好急的？
喀勒勒……喀勒勒……
蹄聲逐漸清晰，原來後面有坐騎趕路，速度比他的馬快得多。
憑他的經驗和敏銳的洞察力，遠在三裏外，他便估計出至少有十匹健馬，正從後面向西趕，而且不是走在一起的。
“最好不是山裏面的好漢。”他自言自語。
不管是些什麼人，他都得提防。
八年的刀山劍海生涯，經驗告訴他，任何時、任何地，都必須保持警戒，時時提防意外。
因爲，他就是從事殺戮生涯的人。
他將遮陽笠的前檐拉低，掩住他上半部面孔。
解開青直裰的外腰帶，露出裏面穿的黑
騎裝，那六寸寬的皮護腰相當精致名貴，一顆顆銀釘耀目生花。
更耀目的是，刀
上端那一排光亮的飛刀靶。
五寸柳葉刀，細而沈重，致命的玩意。
左脅旁扣帶上，佩了另一把刀，長僅兩尺二寸，倒有點像匕首，但確是刀。狹鋒、弧度小，一看便知道這種刀不能用來擋架，太輕太短，像女人的飾劍一樣，中看不中用，排不上大用場。
這種刀也稱尖刀，僅適宜切割。
誰要是認爲他這把刀中看不中用，派不上大用場，那就錯得不可原諒，鞘黑、靶黑，知道這把刀的人不少呢。
三匹健馬出現在他身後，清一的棗骝，比他的棗骝雄駿得多。
他向右靠，讓對方超越。
三騎士竟然慢了下來，第一名騎士與他並騎緩馳。
他鼻中嗅入一絲頗爲高雅的幽香。
當然，對方在後面百步左右，他便已發現是三位女騎士，坐騎鞍後帶有長程馬包，當然不可能是山裏的強盜。
山裏面，也不可能有這麼美麗的女強盜。
“請問。”女騎士銀鈴似的悅耳嗓音像唱歌：“到伊陽還有多遠？”
問得相當客氣，落落大方毫無女
的忸怩矜持，予人十分好感。
“二三十裏。”他用馬鞭向前一指：“前面有座小村莊，可以午膳。”
“什麼二三十裏，到底有多遠呀？”
“四十裏只多不少。”
“你怎麼亂說？”女騎士顯然要大發
嗔了。
“一點也不奇怪，天下有一大半地方，向人問路就會有這種含糊的答覆。只要路沒走錯，走就是啦！諸位，連指路碑上所刻的裏程也靠不住，何必問。”他善意地說。
“這天殺的賊胚！”第二名女騎士可就不好說話了，策騎急馳數步，二面大罵一面將馬鞭抽出：“他定然是混世魔王那群強盜的媒子，揍死他……”
鞭突然被抓住了，同時一聲驚叫，手腕也被扣住，腳離镫臀離鞍，被拖飛過坐騎，毫無反抗的機會，變化太快措手不及。
“哎……唷……你……”女騎士尖叫，掙紮。
軀被仆按在鞍前，隆
、細腰、豐臀，恰好壓陷在鞍前，手腳都軟了。
“二吳燕，你未免太大膽了。”他一手扣住那恰好一握的柳腰全力壓得牢牢地，怪腔怪調地說：“你是生得賤。
“好，我要把你剝光送給混世魔王。只有你這種又
又騒的風塵蕩婦，才吃得消他那種磨死人的絕招。”
前一位與後一位女騎士，剛發現不妙，剛吃驚地想躍離鞍橋搶救同伴。
他一擡頭，露出全部面孔。
劍眉入鬓，虎目神光炯炯又亮又冷。
英俊的古銅健康面龐，綻起怪怪地、邪邪地、不懷好意地笑意。
這種笑，好人認爲是好笑，壞人認爲是壞笑，反正怎麼想，就有怎樣的結果。
被壓伏在馬背上的二吳燕，可沒看到這種笑容，想扭頭上望也力不從心，反正在他的大手壓製下，全身力道盡失，連掙紮也沒有多少力道。
“你混蛋……”二吳燕唯一可做的事，是手腳亂動尖聲咒罵。
“叭叭叭叭！”四巴掌重重地拍在那令人心蕩神搖的豐臀上。
騎裝把曲線玲珑的胴
，襯得刺目突出，巴掌揍在上面，香豔已極動人绮思。
“哎……哎……”二終于痛苦地尖叫。
另兩位女騎士，像是見到了鬼，驚恐地策馬後退。本來已緊抓住劍靶的手，似乎覺得劍靶上有利刺，急急地松手，放棄拔劍飛撲的……
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