街上除了青
大漢和巡檢司的官兵外，鎮民全留在屋中家禽野犬也不敢在街上行走。
黃竹打狗棍靜靜地躺在小巷的牆角下，有點岔眼。西北不産竹，只有西安附近有，那是在唐朝年間移種的，極爲珍貴稀罕。這根黃竹打狗棍，委實不等閑。
旱天雷帶著人踏過巷口，眼角的余光看到巷內的打狗棍突然心中一動，倏然止步扭頭注視。
他身側的一名青中年人也信目看去，“咦”了一聲。
“拾起來看看。”旱天雷沈靜地說。
青中年人搶入巷中，拾起了竹棍雙手呈上。
旱天雷仔細審視片刻，信手輕拂，虎目神光一閃，興奮地問：“你們看清了沒有？”
“屬下……”
“一端有無數撞擊和刀劍留下的遺痕，顯然是兵刃。西海老怪也用竹杖，但比這根長些……”
“長上；另一端是截斷了的，截痕猶新。”青人說。
“那麼，老怪恐怕就藏在這附近。”另一名青人接口。
旱天雷重重地哼了一聲，擡頭向西望。
“長上……”青人惑然問。
“不用找了，老怪不在宜祿鎮了。”旱天雷沈聲說。
“長上之意……”
“這根棍我認得，昨晚是我丟在這兒的。”
“什麼？長上……”
“昨晚這棍在冷雨老道手中，被我信手奪來，丟在這兒的。”
“那……那……”
“棍被截斷，截痕平整光滑，必定棍中藏有秘密。西海老怪很可能已被李兄弟擊傷，老怪臨危毀杖滅迹……”
“會不會是崆峒……”
“可能是崆峒門人將他救走了。”
“這……”
“要不，冷雨兩道人爲何連夜逃走？”
“咱們……”
“咱們到崆峒，走！分三批啓程。”
一個時辰後，宜祿鎮恢複了往昔的平靜。
三大牧場的人，立即向各牧場傳遞旱天雷已經西行的消息。
巡檢司的人傳出消息說：旱天雷爲了一根竹棍，匆匆離開宜祿鎮。
消息傳到淺
牧場，秋華心中有數，立即催促辛場主到巡檢司辦理除籍請路引的手續，他自己也前往請領返回西安的路引。
有錢有勢的人，辦事極爲順利，辛大爺
自出面，柴八爺和楊五爺也自莅臨，巡檢大人少不了賣七分情面。
至于秋華本人，巡檢大人大概已得旱天雷的警告，不敢追問冒充王府護衛的大罪，乖乖打發秋華走路，而且希望秋華早些離開，愈快愈好，免得提心吊膽。
次日一早，三大牧場須離開的人，紛紛上道，含淚到北街辛大爺的店中，向秋華和小白龍拜辭。
秋華心中有數，此至崆峒只有三百裏，旱天雷得到確實的消息，不會放膽追趕崆峒門人，對崆峒不無顧忌，因此最少也得兩天方可趕到布置一切。然後逼出實情之後，快馬加鞭趕回宜祿鎮找他，前後必需三天以上，他盡可從容行事。
他直等到三大牧場遣走了願離開的牧奴，方檢拾行裝。景浩的鞭傷，在他和小白龍的細心調理和妙葯靈丹的救助下，至入暮時分使可乘坐騎了。
三更天，三人三騎悄悄地告別了宜祿鎮，披星戴月東行，晝伏夜行奔向西安府。
他們不走乾州大道，怕旱天雷追來，沿泾河而下，從泾陽過河進入西北第一名城西安，已經是四月初四了。
從秦王府前面的敬時樓向西折，便是直達西市的西大街。三人牽著坐騎，折入太平坊，迎面便是一座門面堂皇的春鴻客棧。
西安城改建不久，把原來的隋唐舊城縮小了一倍，城周只有四十裏，四四方方，有街無巷，每一條街道皆平直寬闊，氣象萬千，秦王的藩邸在東北角，是大城中的小城，當地的人稱爲王城。大城有四座門，王城則有五座。布政司的衙門在王城西面，前臨西大街，西面便是太平坊。因此，春鴻客棧位于布政司衙門附近，閑雜人等，最好不要在這一帶落腳，以免公人找麻煩。
其實，春鴻客棧方是最安全的宿
，官府的注意力，全放在城隍廟一帶，那兒是江湖朋友的活動地區，三教九流朋友的勢力範圍。
三人已易了裝，換成行商裝束，兵刃放在馬包中，暗器藏在腰帶內，准也沒留意他們的身份來曆。
三人要了一間有內間的上房，洗漱畢，叫店夥將菜飯直接送入房中，一面進食一面交談。
小白龍預定東下，准備走洛陽到湖廣一遊。江湖人各有自己的秘密，他當然不願將到湖廣的打算說出。
秋華也不將竹杖中的秘密透露，表示要入川一行，一東一西，該在西安分手各奔前程。
他指著景浩向小白龍說：“小弟將景公子交給傅燕之後，暗中護送他們平安離開西安，再啓程西行。景公子，除了任由傅燕安排之，你自己有何打算。”
景浩長歎一聲，說：“故鄉已沒有容身之地，我還能有什麼打算？
仇家恨此生決無洗雪之時，我只能靠辛場主給我的兩百銀子過活，也許在小鎮市中經商，這一輩子我是完了。”
秋華笑道：“在下倒有些建議，也許對你有用。”
“恩公……”
“別再叫我恩公，稱我一聲兄弟便成。窮鄉僻壤，反而不安全，惟有通部大邑，方易逃避官府的耳目。經商的資金你不必耽心，傅燕的一千兩銀子，我早已決定給你。再替你添五百兩，一千七百兩紋銀在西安府足以大展鴻圖。再就是我替你設法，將姓改爲你的原姓，以耿浩的身份落業西安，豈不甚好？當然，我還得在會見傅燕之後，探詢他對你日後的安排是否已有周詳的准備，不然就依咱們的辦法在西安創業，如何？”
“我一切聽你的安排，只是，我在這兒人地生疏……”
小白龍哈哈大笑道：“景兄，這個你倒不必耽心，兄弟在此有的是朋友，東關徐家的老大徐安，他是本地的名流，兄弟明天去找他，一切包在兄弟身上。”
秋華心中一動，說：“任兄，今晚可否陪小弟往永安坊走走。”
“到永安坊有何貴幹？”
“傅燕暫住在永安坊，原說好小弟如能將景公子找到，可先前往知會一聲，然後約期取款。我認爲目下危機四伏，不必約期，迳行前往豈不兩便？”
小白龍略一沈吟，點頭道：“很好。但爲防萬一，我暗中蹤前往，萬一有事，也可見機策應，如何？”
“好！咱們膳罷即行動身。”
“老弟，守口如瓶，防意如繩，務必小心。這件事不像咱們江湖恩怨那麼簡單，牽涉朝廷大事相當嚴重，稍一大意，不啻失足掉下十八層地獄。”
秋華放下碗筷，劍眉深鎖地說：“任兄這麼一說，小弟似乎疑雲大起，有點心神不安哩！”……
橫劍狂歌第12章 摧毀鷹犬窩未完，請進入下一小節繼續閱讀..