天亮之後，他們已進入州北的叢山峻嶺，沿黃柏河的小徑，以平穩的速度往前趕。
卓梅英仍然扮男裝，但不再是豐神絕世的書生，而是穿兩截青
的村夫俗子。
怡平的包裹特大，包裹外有防
油綢捆妥，背籮是藤製的。百寶囊也盛得滿滿地，佩了一把狹鋒單刀。這種刀弧度不大，刃薄背厚，也可當劍使用。腰上盤著爬山索、四爪攀繩、手鈎。手上有三尺六寸長的丁字葯鋤；這是入山采葯人最趁手的工具，不但可用來挖掘，也可用來攀登，更可與猛獸格鬥。
救人如救火，他是心急似箭。
而卓梅英卻神
悠閑，並不急于趕路。
午後，小徑已經不太明顯了。經過最後一座小山村，此後便不再看到人蹤。
山高鳥飛絕，莽野人蹤滅。
這裏當然沒有一千座山一萬座巒，反正人在此山中，不知人間何世，不僅有遺世而孤立的感覺，而且有與草木禽獸同化的念頭。
這一帶飛禽走獸之多，簡直令人難以置信。天空中鷹鹫翺翔，鳴禽五彩缤紛，山林下猿猴成群結隊，獐鹿麋鹿見人不驚。
怡平曾經暗中留意卓梅英的行動，心中有點醒悟。
卓家很可能在三峽建了基業，但出入不由大江道，而是由這一帶山區出入。外面的基地如不在夷陵，就一定在荊州，因爲卓家所使用的船只，絕對不能在三峽中航行。而這一條路沿途山村稀少，走上三五十裏不見人迹，但小徑仍未湮沒，可知不時有人在路上走動。
最重要的是：卓梅英熟悉路上的狀況。
山中夜來得早，他們在一座奇
下的山崖，找到可以住宿的地方，先砍樹堆成柵防獸，再生火煮食物，收集幹草松針作褥。崖旁的山洞中，居然可以捉著青魚和山蛙，正好作爲佳肴。
山中晚間氣溫低，睡在簧火旁不但可以取暖，也可以防止蚊蟲猛獸侵襲。安頓停當，兩人隔著篝火就寢，和而臥，外面加了夾作被。
“梅英姑娘。”他以手作枕向對面問：“依你的估計，拔山舉鼎那群人，現在該到達何
了？”
“大概到了新灘下遊。”卓梅英肯定地說：“何時輪到他們的船上灘，就不得而知了。十幾年前久雨，灘兩岸山崩，大石橫填江心，船只上下十分危險困難，只能上午下行，下午搶灘，每次僅可一艘通行，按到達的先後排隊等候，一天上不了二十艘船。有時纖夫人數不夠，大一點的船還不能上。運氣不好，等三天還輪不到他們上呢，我們有充裕的時間。”
“我可不作這種打算。”他說：“說不定他們不願等，暴露身份以官方專使名義，勒令官府讓他們優先上灘，這是可能的。”
“就算他們暴露身份取得優先上灘權，最少也得耽擱一兩天，慢得很呢，我只耽心……”
“耽心什麼？”
“耽心他們到了歸州之後，改走江北舊秭歸城，由陸路走興山，那一帶的山路經常有人走。”
那時，歸州城在江南岸，緊逼新灘。三年後（嘉靖四十年）才遷至江北的秭歸故縣，秭歸縣一直未複。
“你的意思是說，他們如果有向導改走陸路，就會與咱們碰頭？”
“正是此意。如果不碰頭，而他們又走得快，那……萬花山莊必定措手不及。”
“萬花山莊在長松嶺東南的長春九，距府城有三十裏，從府城前往，一進山區就會被萬花山莊的監視人員發現，以聲號傳訊，三十裏片刻可到。但如果從巫山北面繞越，從錦繡谷後山接近，那一帶多年來罕見有人行走，沒有防備的必要，後果……”
“那麼，我們必須趕在他們前面，才能阻止他們突襲萬花山莊了。”
“趕不及了，如果他們走歸州的話。”
“差多少路程？”
“兩百裏左右。”
“我准備趕。”他咬牙說。
“你很關心萬花山莊，是嗎？”
“這……”
“抑或是關心高嫣蘭？”
“不要提她，好嗎？”
隔著火焰，卓梅英目不轉瞬地注意他臉上神的變化。他臉上有壓抑的痛苦；有難以言宣的苦悶；有變幻莫測的憤怨、自憐……
“我發誓，我要……我要……”卓梅英突然爆發似的
口叫。
“你要怎麼？”怡平訝然問。
“沒什麼。”卓梅英賭氣把夾往上一拉，蓋住了頭臉表示要睡了。
破曉時分，雷聲殷殷，狂風大作，暴風雨以雷霆萬鈞的聲勢光臨，令人真有在宇宙末日的感覺。
山崖總算可避風雨，風從斜方向刮來，崖下相當安全。
兩人都醒了，篝火已熄，寒意襲人，風雨聲掩蓋了一切。
怡平心中甚感焦躁，無法趕路啦！他披而起，在篝火的余燼旁往複踱步，情緒不安地不住喃喃自語。
“你焦急有什麼用呢？”卓梅英忍不住挺身坐起說：“大雨滂沱，在山區行走是十分危險的，不但路滑容易失足，雷火也容易傷人，任何意外，都可以致命。”
“歸州方面，會不會也下雨？”他問。
“很難說。通常，夏日的雷雨來得快，去得也快。一般來說，歸州是陣雨的分界點，以東有雷雨，以西就不會有，相反亦然。以西如果有陣雨，江暴漲，船上新灘幾乎是不可能的事。你如果真要趕，午後就可以冒險動身，路上可能不好走。”
“如果我要趕，你介意嗎？”
“只要你決定的事，我都會同意，哪怕是……好了，再睡一會嗎，午後我們趕路。”
已牌正，暴雨停了，陽光破雲而出。
匆匆午膳畢，兩人動身趕路，攀山越嶺倍極辛勞，兩人相挽相扶排除萬難，在幾乎難以發覺的羊腸小徑中奮勇前進，渾身
透成了泥人。
艱難險阻把他倆的距離拉近，一天、二天，他們已成了最
密的朋友，相互關切相互噓寒問暖，幾乎忘了他們之間曾經發生的敵對意識。
第四天，他們到了一座奇下。
在前面領路的卓梅英停下腳步，擡頭四面張望。
“梅英姑娘，你看什麼？”怡平問：“不會是迷了路吧？”
“不會。”卓梅英的語氣是肯定的：“他們還在我們後面。”
“哦！怎見得？”
“小徑已被野草荊棘所淹沒，有人經過一看便知，你向南面的河谷看，他們如果來，就從河谷上來的。這座山叫做
天嶺，歸州來的路就在這裏會合。”
他根本不知身在何，反正除了山還是山。北面不用說，南面也是無盡的高山峻嶺，有些奇高入雲，有些山峭如刀劈，有些綿亘相並形如連城。
“再往前走，是什麼地方？”
“巫山十二。”
“咦！到了巫山了？”
“還早呢，還有一天。”
“這裏到江邊……”
“遠著呢！要走兩天。”
“他們會不會走另一條路？”
“沒有第二條……
幻劍情花第三十四章 拔天禁區未完，請進入下一小節繼續閱讀..