七月的京都，熱得象一個大火爐。
東長安街景最東端，迤北一帶，全是王公貴族的府第，建有各式花木扶疏的大小花園，因此不受熱
的威力。
每當入暮時分，東長安街與西長安街的人聲嘈雜，行人摩肩接踵，而迄北這一帶園林龐區，卻行人稀少。
假使沒緊要的事，非經過曦春園不可，也得像小偷似的，畏畏縮縮傍著對街邊的高大院牆匆匆忙忙溜走，愈快愈好，以免惹禍招災。
園門外白晝有四名大漢把門，夜間有六個。
每一個大漢都健壯如門神，銳利的目光留意每一個人的舉動，對看不順眼的人揍兩耳光喝聲滾，那是最輕的懲罰。
園主人姓湯，湯什麼，誰也不敢多管閑事查底細。附近的街坊包括坊長在內，都不知道湯園主的大名，反正稱湯老爺准沒錯。
總之，那曦春園真正的主人來頭大，而且大得包括當今的天順皇帝在內，也欽命大小臣下必須尊敬這個人，決不在這個人的面前充人樣，雖然這個湯園主不是大官。
這個真正的主人，是天下聞名的兩大
惡之一，掌理司禮監，指揮京營的太監曹吉祥。
當今的天順皇帝，被蒙古人俘虜，救回之後成爲太上皇，安置在南宮。四年前，由曹吉祥和忠
公石亨，從南宮午夜接出，從京泰皇帝手中奪回皇位，這就是有名的南宮複辟事件。
曦春園，本來是永安伯羅世禮的府第。
永安伯與少保兵部尚書，一代巨臣擎天一柱于兵部于謙，同是複辟後第一批被殺孤功臣，曦春園被抄沒充公，最後落在曹家的人手中。
曹吉祥有四個從子（收養的侄兒），老大曹欽封昭武伯，其他三個封都督。京裏的人，都知道這四個頭頂生瘡，腳底流膿的混蛋，自稱爲京都四大天王。
曦春園，正是昭武伯風天王曹欽的別業。
這裏，也是風天王的特務指揮中心，這些特務全是可怕的殺手，權勢淩駕東廠和錦
衛。北面東華門收的東廠特務，決不敢地下撒野。
因此，曹家、東廠、錦衛三方面的特務，隱伏著微妙的權力差鬥爭沖突禍媒，三方面的主事人面和心不和，特務們之間更是明爭暗鬥無休無止，有時則狼狽爲互相謀利。
七月初三，三更正月亮早就沈下西山，都城、皇城、紫禁城，每條街的棚門皆封閉上鎖，除了巡邏的禁衛軍之
，家家閉戶，每一條街巷皆寂靜無聲，真象一座死城。
內內外外，所有的城門都關閉了，交通斷絕。
在黑暗中活動的夜間族類，不外非借道街巷行走。京都除了皇家的建築外，全都是平房，夜行人活動極爲方便，越屋飛檐毫無阻礙。
共有三個黑影，悄然分從三方接近曦春園。
曦春園內部，是五進大院，外表當然比不起紫禁城的任何一所殿堂，但內部卻複雜多多，連一間耳房也別有洞天，重門疊戶進出不易。
第三進正屋的幾間密室，每一間都設有格局怪異的小廳堂，貫穿的走道四通八達，進入後有如側身迷宮，陌生人無法分清進出的門戶。
重要的走道，都要有警覺心特別銳敏的人把守，連自己人出入也曾受到盤查，陌生人難越雷池一步。
夜已深，機要密室中依然燈火通明。
上座的長案擺放了不少卷宗，共分三
：紅、綠、白。紅卷宗，右上角蓋了一個黑五爪幡龍圖案，下端加上三個字：極機密。
據案高座的三個人，都是穿了華麗月白綢衫的中年人。中間那位爺鷹目炯炯，留了鼠須，高顴凸腭，臉泛青。正是京都人士，恨之刺骨的曹家走狗，綽號叫地府鬼判的夏長江。對內，他是曦春園報事大爺之一。
曦春園有好幾個報事大爺，報的到底是什麼事，外人不可能知道，所以外界人士幹脆稱他們爲大爺。
有權勢的人，都被稱作大爺。
兩側也各有一排長案，各坐了兩名地位稍低的人。
地府鬼判翻動著紅卷案，一面閱覽一面品茶，臉不時變幻。
“這是說，最後失去線索的地方，是羅喉嶺獅子崖。”他向右首的虬髯人問：“那一帶沒有人煙，你們居然查不出一個瞎子的去向蹤迹？”
“長上明鑒。”虬髯人的態度並不怎麼馴順，說的話充滿挑戰意味：“平常的瞎子當然可以任殺任剮，死鬼忠公石將軍的謀臣瞎仙童先，就不是咱們的這些武林高手所能對付得了的。已經半年了，咱們能循線索查出他最近的行蹤，已經很不錯了，長上如果寄望咱們能擒住他，未免妙想天開。”
“你給我聽清了。”地府鬼判冒火地猛拍案面：“妙想天開也好，要想地獄啓門也罷，總之，你們必須盡一切所能追查。”
“派兵去查？查羅喉嶺需要十衛兵馬。”
“胡說！當初抄石將軍的家，只抄出一千八百件珍寶，其中數百件異珍根本不在內，藏匿在何，唯一知道的人是瞎子童先，抓不到他，這批價值連成的珍寶咱們毫無希望，你們……”
緊閉的密室門，突然自行開啓，首先刮入一陣風，然後是一聲鬼嘯，湧入一陣灰霧。
燈火搖晃，鬼氣沖天。
地府鬼判左手一擡，三道冷電破空而飛。
虬髯人大喝一聲，跳上案長劍出鞘。
又一聲刺耳的鬼嘯入耳，黑影飄入，大袖一揮，三道冷電投入袖影中，人影幻現。
門外，突又掠人另一個黑影。
“哈哈！”這個黑影用狂笑壓下鬼嘯：“居然還有早行人，而且走在太爺的面前，佩服佩服。”
第三個黑影隨即閃入，發出一聲冷哼。
“這叫做有志一同。”第三個黑影接口：“能深入中樞來去自如的人，當然各具神通，先不要爭好不好？各盡所能各取所需，免傷和氣大家歡喜，兩位意下如何？”
三個不速之客，堵住了前面兩座門，面對室內地府鬼判七個人象是三頭猛虎面對七只羊，擺強者姿態委實令人受不了。
地府鬼判不住冷笑，毫不介意這三位猛虎似的暴客，甚至伸手阻止髯人揮劍下撲。
“你們裝神弄鬼嚇人膽氣不差。”地府鬼判不怒反笑，語氣
森：“各取所需，意思是說，諸位不是一路的，各自有所求而來的了。”
接了三道冷電的第一個黑影，扮成高頂大袖的黑無常。第二個黑影幹瘦矮小畫了花臉，扮成一只猴子。第三個戴了虎頭面具，換了一根虎尾短霸王鞭。
“對，完全對。”扮黑臉無常的人說：“你地府鬼判是聰明的人，不用猜也知道闖來的人必定非常了不起……”
“是嗎？閣下一定真的了不起？”地府鬼判搶著接口，一笑：“說出你們的所求，看夏某是否能滿足你們的需要，好……
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