歲月如流，春風又綠江南岸。
鎮江京回驿運河碼頭區，有一家小規模的棧號平安棧。
碼頭區有兩百余家棧號，平安棧在本地毫無地位，這種小資本經營的棧號競爭力有限，賺的只是蠅頭小利。
平安棧的東主，就是李平平。
李平平在鎮江毫無地位，鎮江有數百家與他同一級的小商棧，平常得很，站出來誰也不知道他是老幾。
平安棧自己擁有兩艘兩百石的貨船，所領的船籍行駛範圍，上可走京師，下可至蘇杭，湖江而上限行駛至武昌荊州，可駛入鄱陽洞庭，航運地區十分廣遠。
李平平是東主，小行商東主通常
自押船往返，很少花棧號等銀子從天上掉下來，只有一名管事看錢。
因此，京口驿附近三百余家
陸棧號的人，很少看他在街上走，每年在棧號露面的日子少得可憐。
難怪他在鎮江毫無地位，認識他的人就沒有幾個了。
鎮江地當運河北口，商業事事上比南京興旺，也是漕舟必經與下泊的碼頭，因此龍蛇混雜，是江湖船友的獵食場，牛鬼蛇神充斥其間。
所以，丹徒縣捕房最頭疼的地區，就是京口驿碼頭地帶，因爲是城西外地段，夜間沒有宵禁，治安人員最煩惱這種地方，那一天如果沒有麻煩，真得謝天謝地。
京口驿是驿，有設備完善的碼頭，一次可泊上百艘漕船，驿本身也擁有十艘船和十余艘小舟，規模甚大。
那些驿卒驿夫幾乎都是包打聽，消息的供應者。
平安棧右鄰是龐平棧，再往右便是京口驿頗有名氣的酒樓，酒菜遠近馳名江南春酒樓。
而有身份的酒客，對江南春酒樓的格調普遍存有反應，認爲該酒樓的食客太過複雜，那些過境的旅客，真沒有幾個稱得上高尚的名人仕紳。
李平平如果在家，卻喜歡約三兩位朋友，或生意上往來的客戶，上江南春酒樓小酌一番。
這天華燈初上，他偕同兩位客戶，在樓上設筵討論一筆南貨行情，席間少不了討價還價的各用心機。
左一桌，是幾個江北漢子，大壺酒大塊肉大快朵頤，語震全樓。右一桌，是六個中年以上，穿著不同的人，一面吃喝一面傾談，不時可聽到含有江湖味的語氣。
上首那人生得的豹頭環眼，骠悍之氣懾人，雙手粗長，一看便知是一個臂力驚人，對爪功有獨到功夫的高手，每一個指頭都力量膨脹。
“他娘的混蛋加三級。”這人冒火地咒罵：“我飛天豹在天下各地遨遊，行蹤一清二楚，去年一年中，我在四川混了好長一段時日，衆所周知，無極真仙那狗娘養的妖道，硬指我可能是黑豹，真他娘的豈有此理！我如果是黑豹，不到趙州幽園殺他個血流成河才怪。”
“豹子，誰叫你的綽號帶有豹字呢？難怪要走黴運。”下首一個竹杆身材的中年人說：“江湖道上，提起黑豹莫不大喝其彩，而心中有鬼的人，又怕得要命。
無極真仙得了京都某些人的好
，保證全力搜捕黑豹，先找綽號沾了豹的人，也是追查線索的手段之一，你老兄綽號叫飛天豹，他不找你又找誰呀？”
“算我倒黴，我怕他，避他，成了吧？”飛天豹泄氣的說：“他在東，我在西，老實說，要我和這種妖術通玄的混蛋拼命或講理，委實缺乏這份豪氣。”
“你老兄還算幸運的，總算能平安
險擺他們。另一位留了八字胡須的仁兄說：“南京神鷹門可就不這麼幸運了，出門被挑，死了幾個人，人都躲起來了，神鷹門只是一個不大不小的殺手集團，正找不出敢向長道行刺的人才，只好認啦！”
“據兄弟所知，神鷹門暗中由南京錦
衛支持了妖道竟然敢向神鷹門叫陣，是不是太大膽了？”一位長了酒糟鼻的人提出疑問。
“請妖道出面的人，你知道是何來路嗎？”八字胡仁兄反問。
“不知道。”
“京都鐵血門。”八字胡仁兄冷笑：“鐵血門的主子，是京都錦衛，比南京錦衛地位權勢高十倍，那能比？知道了吧？”
“妖道帶了一大群狗男女，到底憑什麼去找神鷹門？不合理呀。神鷹門與黑豹雖是殺手同道，但黑豹是獨行殺手，找神鷹門豈不找錯了對象？”另一人提出質問。
“妖道找神鷹門，並不是找神鷹門提供黑豹的消息。”八字路仁見用權威的口吻說：“而是要求神鷹門，提供追魂姹女費玉芬的下落，追魂姹女早已離開神鷹門，妖道的要求確也太過份了。
“妖道如果增加壓力，神鷹門會不會屈服？”
“很難說。”八字胡仁兄苦笑：“妖道帶了幽園的一群騒狐狸，從去年秋天開始追捕追魂姹女，一直得不到任何線索，因此橫定了心找神鷹門，勢在必得，神鷹門很可能受到京都鐵血門的壓力，很可能不得不出賣追魂姹女。”
“追魂姹女與黑豹有關？”
“這倒無法揣測，大概有些牽連。”
鄰座的李平平，聽了個字字人耳。
幽
九靈宮的主人，是奪魂魔女燕如霜。
妖道無極真仙自出馬，帶了一群騒狐狸，那麼，必定是奪魄魔女也一同光臨南京，向神鷹門討取追魂姹女的下落了。
追魂姹女，他的異
朋友。
奪魄魔女燕如霜，這個冒稱姓桂的魔女，曾經與他度過幾夜春宵的妖娼女人，早已從他的記憶裏消失。
現在，魔女又現在他的記憶裏。
他在想：不是冤家不聚頭。酒酬耳熱，他買了兩位客戶的一船南貨。
三天後，他隨船將貨北運。南貨北運，除非出了意外，天災人禍降臨，不然穩嫌不賠。
如果奪魄魔女捉住了追魂姹女，就會有大麻煩，追魂姹女禁受不起魔女移神大法的撥弄，他這家平安棧是垮定了，很可能累及棧號的幾個夥計喪命。
一頭猛獸，對自己的生存空間，是十分警覺的，對一切身邊的威脅同類與異類，會毫不遲疑地加以致命的攻擊，以保護自己的安全，維護生存空間的完整。
黑豹當然也具有這種特，雖則他是人類，而非真的猛獸，人與獸們實則分別不大。
魔女是爲他而來的，把他的姨父也邀來了。
地極真仙，這位江湖朋友聞名喪膽、妖術通玄的大法師，將是他最具威脅的勁敵。
南京，也稱南都。
這裏，有京都的同樣的衙門，同樣的三卿六部官吏，只是沒有皇帝而已，但這些官吏只能算是閑官，權勢比京都的官差了十萬八千裏。
萬一蒙古人攻陷京都，皇帝才會南下南京收拾殘局。
這裏，是江南第一大埠，人口比京都多了一倍，百余萬人的大城，什麼事都可以發生。什麼人都有。
天下六大殺手集團，在南部……
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