留下了店錢,三人急急地從店後走了,出鎮四裏地,三人合力將鐵熊的屍埋掉,酒開大步向南急趕。
近午時分,他們踏進鹹甯城。
慈安堂葯局很好找,鹹甯的人家谕戶曉,中海知道地近嶽州府,龍虎風雲會的耳目必定衆多,爲防意外,他決定晚上再前往慈安堂。
找了一間大客店暫行安頓,小客店反而不安全,他不得不倍加小心,以免連累了鄧家,三個人先後人店,互相不打招呼,分住了三間上房,等候黑夜到來。
按下焦急的心情,好不容易方等到黑夜光臨。
夜市剛開,三人分別出店,撲奔縣後街。
縣後街不太繁華,慈安堂葯房面對縣衙後端,一找便著,那是一座店門甚廣的大夏,前面是葯肆後端是診所,店夥有六名之多,檢葯的客人卻少。
橫江白練和素素不進店,兩人在對街等候,留意可疑人物,中海的劍仍用布中裏了拿在手上,頭戴四方平定中,穿一襲淡紫的長袍,像個生意人,泰然走入店中,直趨櫃臺未端,向一名小失問道:“小兄弟請了,在下有事請教。”
小點頭欠身,笑間:“請問客官有何指教?”
一個小也彬彬有禮,一團和氣,中海心中不由對鄧公皓肅然起敬,笑道:“在下受人之托,帶有書信要面呈貴東主鄧老先生,能不能勞駕小兄弟引見?”
小雙眉緊鎖,神黯然地說:“對不起,家主人這些天來身
不舒服,不見外客,這樣吧,書信請交由小的轉呈好不好?”
中海非見鄧公皓不可,急急地說。“在下的事十分緊急,書信必須面呈,小兄弟請代禀東主一聲說詹老爺子派人是否適于見客了。”
小略一遲疑,說:“客官請稍候,小的前往禀報少東主,是否接見,就看家主人是否適于見客了。”說完,轉身而去。
不久,出來了一個四十歲左右的修長中年人,含笑出廳,身後跟著小,小向中海一指,中年人迎上拱手笑道:“敝入鄧祥雲,聽說兄臺要見家父,不知有何見教?。請教兄臺尊姓大名。,”中海回了一禮,取出書信送上說:“在下姓龍,受金鵑詹老爺子所托,特向令尊請安,同時將書信面呈的老爺子,尚請爲代先容。”
鄧祥雲打量中海半晌,神有點異樣,間:“剛才小說兄臺要見家父,不知有何見教?”
“詹老爺子要在下面呈令尊懇請……”中海從容地答。
鄧祥雲淡淡一笑,搶著說:“詹老爺子五丕則方離開敝合,他早知家父不在家,卻要龍兄面交,豈不可怪?一中海一怔,來得太匆促,並未向金雕詹雄詢問隱叟鄧公明的事,只從橫江白練的口中知道鄧家兄弟而已。所以求見鄧公皓,怎知鄧公皓不在家的事,只好說:“詹老爺子受傷甚重,岌岌可危,托在下前來下書,在下只知慈安堂葯房是令尊所設,所以要求見令尊面呈,祥雲兄,但不知丘老爺子目下在何?”
“什麼!。詹老爺子受傷了?一”是的,目下在大橋鎮大橋客棧養傷……”中海將大橋鎮的事概略說了。
鄧祥雲吃了一驚,說:“糟!。城門已關,這時……一”祥雲兄,城門關與不關,與此事……”
“丘老爺子在城外舍下隱居,而詹老爺子又受傷甚重,遲延不得,城門己閉,不能出城禀報丘老爺子啦。”
中海低聲道:“救人如救火,咱們何不越城而出?”
鄧祥雲也低聲道:“好吧,這就走。”
說完,將書信交回,領先向外便走。
外面在對街等候的橫江白練偕同素素在後緊跟,走向西門,折入城根的小巷。
金河,距城西約有四五裏,那是一條小小的河流,流入黃塘湖的南端,北岸茂林修竹深,建了一座樸實的農莊,束距修明村只有裏余,是一
對外交通不便的魚米之鄉,也就是隱叟鄧公明的祖屋所在地。
敖近的人,全是些安份守已的村民,與世無爭,確是隱居的好地方。
鄧家前臨金河,北面數裏便是廣闊的黃塘湖,四周的平原上阡陌縱橫,一望無涯的田甚是壯觀誰也沒想到這座樸實的農莊中,隱藏著武林中大名鼎鼎的一代神醫回春居士。
餅了修明村,鄧家出現在眼前。
小徑穿滔田而過,人行走其中,一無遮掩。
走了半裏地,鄧祥雲突然放緩腳步,低聲道:“龍兄,發現有人跟蹤麼?”
“那是在下的兩個同伴。”中海笑答。
鄧祥雲吃了一驚,倏然飄開冷笑道:“閣下是龍虎風雲會的人?你們是不是太過份了些?”
中海一怔,聽對方話中有因,不由心中暗懔,急間:“龍虎風雲會曾經在尊府鬧事麼?”
“聽口氣,似乎並不是龍虎會的人?”
“在下是龍虎風雲會的死對頭。,一”你……你是……”
“區區大地之龍。”
“大地之龍姓海,你……”
“真姓卻是姓龍。”
鄧祥雲大喜,隨又黯然長歎,說:“龍兄如果早來半夜,家父也不至于被惡賊們所擄了。”
“這……糟!。令尊被他們擄走了?的老爺子呢?一”家父上月初,接獲玉麒麟的來信,要聘家父爲山莊的醫士,家父心中大急,即派上則往安陸府找家伯父商議,上月丘老爺子從寶石河遷至舍下隱居,家伯父卻要到安陸府安頓,故友情深,他送至安陸府,得到消息後,丘老爺子與家伯父力即趕回,可是卻晚了一步,玉麒麟已派了大批人馬前來將家父架走了。
目下丘老爺子和家伯父正在等候朋友前來助拳,恐怕不易說服玉麒麟那王八蛋放人丁,詹老爺于是丘老爺子的朋友,五天前應丘老爺子之請,前來助拳的。
他要往廬山請一位好朋友來相助,想不到在大橋鎮便被狗官們所算,真是不幸,龍兄的兩位同伴,何不請他們來一會?”
中海向後低叫一聲,招呼兩人現身,又向鄧祥雲告罪,歉然地說:“並非兄弟故作神秘,派人跟蹤,只因爲湖廣是龍虎風雲會的主壇所在地,耳目衆多,不得不防。”
他轉向掠來的兩人說:“過來見過祥雲兄,祥雲兄是鄧老爺子的……”
素素笑著接口道:“三年前我與鄧大哥曾有一面之緣,不知鄧大哥還記得施素素麼?一鄧祥雲拍拍腦袋,喜悅地叫:“啊!。這丫頭還是這麼頑皮,該是十七歲了吧!。怎麼還這般野法?你真該打,爲何不早些現身?啧啧、。出落得像花朵般的美人兒,卻要穿男裝,你簡直在……”
“咛!。不許胡說。”素素跳腳叫。
橫江白練向前行禮,笑道:“在下姓梁名衡……”
鄧祥雲趕忙回禮,搶著說:“原來是橫江白練梁師父,久仰久仰,此非說話之所,請諸位移玉至舍下小敘,兄弟領路。”
“好說好說,打擾尊府,尚請海函。”橫江白練客氣地答,四人向半裏外的……
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