中海發狂地用劍掘地，一面厲叫：“爹，
，你兩位老人家在天之靈庇佑孩兒，梁大哥義薄雲天替孩兒找出了真凶。等屠盡郝老狗全家，孩兒方能爲爹設靈祭奠。”
四人用兵任掘土，將九
吊客活埋在內。
中海折枝作香，向上蒼哭拜一番，拜罷虎跳而起，拭掉淚痕向三人說：“老爺子，請你老人家代向施叔致意，小侄必須立即趕回故鄉，找郝老狗算帳。”
三人全呆住了。好半響，橫江白練吃驚地一把將抓住，大叫道：“老弟，你說甚麼？龍虎風雲會的事，完全靠你解決，你卻因個人私仇，半途而廢一走了之，老弟，你瘋了？你知道因你這一來，要枉死多少人麼？”
中海如受雷殛，怔怔地兩眼發直。
橫江白練頹然放手，黯然地說：“我無權向你要求做這件事，但請………”
中海突然下拜，顫聲道：“梁大哥，小弟知錯了，請原諒我。我明天便動身到保甯，無論如何，我得與長春子生死一拼。梁大哥，小弟年輕，無知而沖動，如有錯誤，尚請你不吝指正……”
橫江白練含淚將他挽起，激動地說：“老弟，大哥是個極平常的人，只知爲人在世，必須善惡分明。身爲武林人，必須行俠杖義，去暴除
，抛頭顱灑熱血在所不惜。鹹甯幸遇，你我一見如故，結爲忘年之交，我知道今日風雨飄搖中，老弟是唯一可以擔當挽救江湖大劫重責的人。後來我知道你的身世，知道如果你的仇人未能早日找出，你便不會將全付精神用來擔當重任，因此我便自告奮勇爲你盡力。我是一個孤零零的人，其實江湖大劫與我並無多大關連，但這次牽涉到外寇，我便不能
身事外了。老弟，愚兄的藝業，不能登大雅之堂，梓潼大會用我不著，我替你跑一趟故鄉，暗中安排擒捉郝老狗的大計，等你返鄉時，再下手將老狗擒獲，血債血償，以慰令
在天之靈。”
“那麼，一切拜托大哥了。”中海寬心地答。
“請放心，我不會有負所托的。”
狂丐沈吟地道：“梁老弟，如果我所料不差，你一個人恐怕無濟于事。”
“西門大俠之意………”
“郜仲廉既然仍在江湖不時現身，決不會將龍哥兒的事置諸腦後，很可能暗中請人打聽龍哥兒的動靜，以便早作准備。以他陷害龍哥兒的手法看來，深俱機謀，工于心計，未可輕估他的潛力，必須早課對策。”
中海的心情已經平靜下來了，冷靜地接口道：“老爺子說得不錯，這惡賊委實老謀深算，詭計多端，必須作周全的打算，方不致被他逃天道循環的報應。他必定請人留心我和九吊客的動靜，只要九吊客不落在我的手中，他便可安心做他的地方缙紳。小侄認爲，必須將已死的人加以掩埋，使江湖人相信這十人已全部失□，並非被我們所殺。同時，派人放出九吊客巳逃至某地的消息，令老狗安心。梁大哥則帶人到青日及泥江口潛伏，不必到華山村打草驚蛇，僅暗暗監視他的動靜，須防他得到風聲見機遠刮。”
“哥兒，交給我老花子辦，保證萬事如意。”狂丐說。
中海神
凜然，向橫江白練說：“俗語說，天有不測風雲，人有旦夕禍福，小弟不是佞信鬼神的人，所以不怕說不吉利的話。小弟此行，吉凶難料，如有三長兩短，大哥必須替小弟屠盡老狗全家報仇雪恨。大哥義薄雲天，小弟深以爲榮，必可替小弟完成心願，請愛我一拜。”
他納頭拜倒，然後向雍玉說：“愚兄這次到保甯找壺中癡，那位老前輩是個怪人，人多了反而誤事，賢弟可隨老爺子迳赴南江相候。”
稍頓又同狂丐道：“老爺子，小侄必須趕往保甯，這兒的事，有勞老爺子費神善後了。”
“哥兒，放心啦！月杪見，小心珍重。”
他的行囊放在茅屋
，無暇返回取來，好在江湖人的百寶囊中，經常帶有金銀。狂丐三人將金銀取出交與中海，一聲珍重，各奔前程。
保甯府，位于群山之中，城池卻被
所包圍。嘉陵江在本地稱爲阆中江，經過城南，東北西三面臨池。出西門折向東北行，約十裏地便是仙穴山。仙穴山的東面，面臨宋江。在本地的名山中，仙穴山不算有名氣，反而不如近城的玉女房（盤龍山），更比不上城南江南岸的阆中山。阗中、盤山、眉山、轍蓋、玉臺、天目諸山，皆是神話甚多，風景绮麗的名勝地，壺中癡何以偏偏選在仙穴山隱世的，中海百思不得其解。
從朗池鎮到保甯府城，計程兩百卅裏，當天他走了一百六十裏，在保甯府所屬的南部縣落店。翌日一早登程，踏看寒風冷雨，同保甯趕去。
順慶風聲鶴唳，草木皆兵，龍虎風雲會和黑旗盟的人如臨大敵，活動頻繁，他們忙了四五天，不但大地之龍失了蹤，天玄劍也音訊毫無，一無所獲，誰也不知道中海已經遠在數百裏外，保甯府是偏僻的山城，不是往來要沖，沒有人料到中海會去保甯府。
中海在府城落店進食，午膳後，同店家打聽有關仙穴山的風土人情和形勢，然後踏上至仙穴山的小徑。
寒風刺骨，細雨霏霏，他買了一襲蓑
披上，腳踏多耳麻鞋。追電劍塞在腰帶下，劍身上的銀漆已經被他刮掉了。
今天，他的兩儀心法已經大功告成，在外表上看不出異狀，僅眼神似乎沒有以往淩厲而已，變得明亮清澈，黑白分明。再就是他感到
外的奇寒，似乎對他毫無影響。馭劍時內力收發由心，剛柔隨心所慾。也許是已查出殺父母的真凶，心中已有著落，他感到心靈的重壓已除，感到身心無比的舒暢，百脈暢和，神定氣閑，六合如一，渾身上下輕松極了。
沿登山小徑向上走，先到玉臺下院小憩。玉臺下院在半山一座平坡上，觀門遙向西南的玉臺山。玉臺山山頂建有一座玉臺觀，老道們又在這兒加建了玉臺下院。由于道教的始祖張道陵在蒼溪縣與阗中接界的雲臺山得道，偕夫人雍氏登雲臺白晝飛升。因此，這一帶的道觀所祀奉的神像，大多是張道陵。也可以說，各宮觀的主持道官，絕大多數是從江西龍虎山派來的有道全真。
他知道必須花兩三天時間，方可接近壺中癡。如果冒失地前往，決難如願。因此，預定先從玉臺下院的老道看手，同他們打聽壺中癡的生活情形和爲人如何。
他左手提了一個小油布包裏，右手點了一根竹杖，頭上的雨笠齊眉而蓋，踏入大開的觀門。
玉臺下院規模不大，兩進殿，前面的院子栽了些松柏花木，走道長不足五尺，直抵大殿。殿門大開，冷冷清清。站在觀門向裏瞧，只看到兩名香火道人坐在拜壇下聊天，看到客人光臨，瞥了一眼便不加理睬。大冷天，山路泥濘，寒風刺骨，冷雨霏霏，來的人決不是香客。
中海不嫌老道簡……
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