江堤上，兩群人像傻鳥般站著，不轉瞬地注視著樹林等候晁淩風出現。
左等不來，右等不來。
“小
，不好。”侍女春蘭不安地說。
“什麼不好？”飛燕信口問。
“昆爺恐怕出了意外。”
“廢話！”
“可是，好久了呢。”
“開玩笑！他會出意外？他快成精了，你知不知道？沒有人能對付得了他。”
“可是……”
“不要可是。”
“小，假使老禿驢和天地一筆，躲在草叢或樹後，出其不意偷襲……”
“胡說！他們已經走了。再說，即使……即使……”
“小。”
飛燕臉
變了，顯然心中驚惶。
“我們追！”她急急地說，首先飛掠而走。
對面的公冶纖纖，拉拉乃兄的
袖。
“二哥，她們怎麼啦？”她向公冶勝宙問。
“我怎麼知道？”公冶勝宙搖頭。
“好像晁公子早該回來了。”
“是呀！”
“可是，他並沒回來。”
“真是怪事，他已經捉住了冉姑娘，再廢兩個人輕而易舉，應該早就回來了。但……唔！除非……除非……”
“除非什麼？”
“除非出了意外。”
“哎呀……”
“比方說，太極堂另派有高手伏擊。”入雲龍太虛羽士接口：“可能的，用暗器設伏，十拿九穩，所以說遇林莫入，林內埋伏容易。”
“快！我們跟去看看。”公冶纖纖匆匆地說。
片刻間，江堤鬼影全無。
地面，刀劍七零八落撤了一地，冉芳華那把寶劍也在其中。
※ ※ ※ ※
冉芳華被放在一株大樹下，四周草木叢生，人迹罕至的地方草木一定繁茂，四面不見屋影。
她抱著
，蜷縮在樹下抖索。
先前破襟曾經用腰巾捆住，由于全力與晁淩風拼搏，腰巾掙斷了，日下雙手不能動，動一動就春光外泄，所以她怕得要死。
她看看四周，身在樹叢茂草間，可知四周一定不會有人，叫救命也不會有人來察看。
察看也沒有用，沒有人能救得了她。
晁淩風正在四周察看、走動間不時跳上橫枝眺望。似乎把她忘了。
她又開始抖索了，因爲晁淩風正向她走來。
“你……你你……”她縮成一團，驚恐地問：“你想怎樣？”
晁淩風站在一旁，平靜地注視著她。
但在她的想像中，這種
森的，不懷好意的注視可怕極了，看得她渾身不自在．全身起了反射
的*攣。
“不想怎樣。”晁淩風笑笑：“你是個江湖女英雌，怎麼變成可憐的小媳婦了？”
“我……你不要過來。”
“我又不會吃掉你，怕什麼？”晃淩風不理會她的不安．在一旁坐下：“我打算和你做一筆公平交易。”
“你……你說什麼？什麼交易？”她又發抖了，一個年輕的少女落在一個大男人手中，還會有好交易？好運決不會從天上掉下來。
“你帶人捉我，要打要殺，不錯吧？”
“我發誓，我絕對沒有這意思。”她顫聲說：“我……我只想向你討取成副堂主的下落。我……”
“不要再強辯了，那沒有用。現在。我反而捉住了你，我有權以牙還牙向你報複，不錯吧？”
“不要！不……”
“如果你幫我一點點忙，我就放棄向你報複的權利。”
“你……你要……”她縮得更緊，想歪了。
“我要到海船窩東面，一
漁村的近
濱漁戶，捉躲在那兒養傷避禍的西雨和飛天蜈蚣屠七公。那鬼屋三面環，滿生草和蘆葦。渾濁，只要沖出走兩步，往裏一跳，就休想捉住他們了。”
“什麼？你……你要去捉這兩個老邪魔？”她心中一定，但還無法摒除內心的不安。
“對，我要向他們要口供。所以，我的交換條件是你合作。”
“要我合作去……去捉他們？”
“對，你去引他們出來。”晁淩風向她微笑：“用美人計，當然不會讓你吃虧作出一些令人惡心的舉動，你只要上前假裝迷路叩門，亮亮相之後，製造機會把屋裏的兩個打漁的人打一頓，兩個老魔就會出來了，你就引他們來追，就沒有你的事了。”
“哦！這……”她完全放心了，覺得晁淩風的目光，其實不如她想像般可怕。
“當然，如果他們只有一個人來追，那你還得跑一趟，把另一個也引出來。”
“好的，我答應了。”她寬心地說。
“有件事你得記住。”
“什麼事？”
“你不能用真才實學和他們拼。”
“爲什麼？”
“你的內功乾元一氣大真力，火候相當不錯，天雷掌的精髓也大部分了然。依我的估計。你可以擊敗他們。但不會太容易。這兩個邪魔
似鬼，目下已是驚弓之鳥，一看風不對，就會溜之大吉。如果你一冒火，露兩手絕活，他們一定會提高警覺溜之大吉，你不可能留得住他們，所以……”
“我聽你的。”她臉上有了笑容：“其實．我交手的經驗差得很，與你交手。就有力不從心的感覺。你說我可以擊敗他們，我卻沒有信心……”
“經驗是需要從曆練中獲得和培養的。決非一蹴可成。早些天，我還不是縛手縛腳一無是？甚至被冷香仙子那群人掐住上刑。上絞樁灌辣椒，幾乎送命呢！你是個小姑娘，可幹萬不要像我一樣倒黴，男人可以犯錯，女人可不行。所以，你今後必須特別小心，像今天，你幸好碰上我心情好，不然……算了算了。”
“你把我嚇得夠慘了。”她心神一懈，淚眼盈盈，快要哭啦！
“要做一個江湖女英雌，那就必須冒必要的風險，姑娘，那是無可奈何的事。”他整而起：“所以。一切都得自己當心。走吧！”
“哎呀……”姑娘站起、卻又驚叫。
晁淩風扭頭瞥了她一眼．拉起長衫，齊胯撕斷。
“誰叫你穿勁裝？我覺得那天你穿村姑裝還蠻秀氣的。”將長衫下擺替她披上打結裹妥：“很抱歉，我不是有意撕你的衫，信手一抓，就……就……好了，將就將就，你這妙樣子，一定可以把兩個老魔引出來。”
“啐！你還說呢！”她羞得一臉通紅：“我真以爲你要折斷我的手腳呢。”
“呵呵！要不要重來一次呀？”
“啐！你……”她似笑非笑地。狠狠地白了他一眼。
“走吧！還有三裏路要走呢。”
“真的，請把鎮八方成副堂主的下落告訴我好不好？”她跟在後面提出請求。
“一點也不好，我真的不知道。奇怪，那天我把你們攆走，回房睡大頭覺，你們的人丟了，怎麼找我要人？你不是帶了他走的嗎？”
“半途他說有事，帶了兩個人走了。”
“沒說什麼事？”
“沒說。好像……好像……
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