一條大道南北向，北至浦子口鎮，南至烏江鎮抵和州，往來的旅客不多，陸上的交通，只有本鄉本土的人往來，以及用小馱載糧食、葯材前往南京的小商人。之外，便是貫通各鄉鎮的小路了。
“這些亡命，有三成從孝義鄉來。”八表狂龍指指城東北郊，”再指指西北，“卻有七成可能從豐城鄉潛入。咱們分頭布置伏路眼線，一定可以發現他們。柳不思。”
“叫我？”柳思信口答，他可不像八表狂龍的屬下，唯唯否否做應聲蟲。
“你進城打聽，查出他們的落腳
。你的化裝易容術十分高明，可別讓那些混蛋發現你。”
“笑話。”他冷笑，“我化了裝易了容，站在你面前，你也認不出是我，別忘了我是調查的專家。”
“反正誤了事，我剝你的皮。”八表狂龍凶狠地說。
“我份內的工作，誤不了事。”
“最好替我弄一個活口。”
“抱歉，你在提不上道的要求。”他一口拒絕，“七猛獸所做的買賣，是找人或尋覓失物，不是殺手；我也沒有捉活口的能耐。”
“貧道給你一管移神香，你就可以輕而易舉弄到活口。”唯我天君羅天威大方地說：“很好用的，保證一教就會。”
“在下對這些玩意一窮不通，也不想學。”柳思挽起自己的包裹：“我走了，一有消息將盡快回報。”
＊＊＊
柳思不在城內活動，藏妥包裹化妝易容奔向城東郊。東郊至江邊，除了稻田便是小溪池塘，是農産最豐富的沃野，在江浦幾乎沒有窮人。
接近江邊，他扮成村夫，悠閑地沿蘆葦叢生的江岸，走向一座小小村落。
村落雖位于江邊，但是農戶而非漁戶，滿溝滿田都有大量魚鮮滋生，那用得著向江打漁討口食？只有一些老者或兒童，到江邊垂釣消遣而已。
在江邊碰上五六個頑童戲
，利用他穿城而過所買的糖果作餌，與幾個頑童嘻嘻哈哈逗弄了片刻，便摸清村于裏到了些什麼可疑的外地人。再每人花兩文錢，套出那些不規矩的船只，所活動的時間地點。
離開衆頑童，正打算入村進一步踩探，卻發現上遊不遠，巨大的柳樹下，有一位老村夫垂釣，端坐在地上有如老僧入定。
“咦！這老釣翁是何時來的？”他訝然自言自語，先前也曾經觀察過，四周的確沒有人，“我的警覺心，似乎愈來愈松懈了。”
心中一動，他向老釣翁走去。
老釣翁年屆古稀，須眉都白了，釣竿斜置在膝上，老眼半閉，的確像老僧入定。
他的目光，落在老釣翁放置在膝上的一雙者手，左手的食指沒有了，右手的掌背，滿是皺紋的皮膚，除了老斑之外，隱約可以分辨出刺青的圖案：一個三角形的三顆星。
他久走江湖，熟知江湖秘辛武林掌故，而且記憶驚人，這是他遊戲風塵的本錢。
三十年前的三星盟，是當時黑道四大集團中，排名坐三望二的大組合，盟友據說有數百之衆，名家輩出，出了好幾個威震江湖的風雲人物。這位老釣翁，八成是三星盟的人。三星盟風光了十二余年，三十年前是鼎盛時期，爾後便每下愈況，拖了十年，之後便風消雲散，各奔前程。
“如果揭掉他的遮陽笠查驗，一定有戒疤。”他心中暗叫：“九指准提淨明和尚，三星盟九護法之一。”
但者釣翁的遮陽生下，可以看到白了的鬓角，表示不是和尚。
腳步聲並沒引起老釣翁的注意，依然保持老僧入定的姿勢。
他在一旁席地坐下，雙手抱膝下額擱在膝上，悠閑地注視在面的浮標，似乎頗爲關心是否有
上鈎。這是一江灣，岸邊形成流速甚慢的回流，浮標移動十分緩慢，大清早本是釣魚的好時光。
“魚吃餌了！”他欣然叫。
浮標輕動了幾下，浮沈不定。
“那是成了精的小魚。”老釣翁半睜著老眼微笑，“而且有一大群，在搶餌而不吞餌，非常討厭。哦！年輕人，你也搶餌嗎？”
老釣翁的意思是說；你也討厭嗎？”
“通常我不會搶，因爲搶得不到多少好；但遊戲除外。”
“哦！投機者！你是幹什麼的？”
“我什麼都幹，從小販至大富豪，甚至
刀，包括玩命，我都勝任愉快。”
“沒吹牛誇張？”
“我是實話實說。”柳思扭頭面對著老釣翁，臉上有泰然的笑意：“老伯，聽不進老實話嗎？”
老釣翁正好相反，臉
沈，本來無神的老眼，放射出懾人的淩厲光芒。
“你爲什麼？”老釣翁冷冷地問。
“爲人生不至于留空白。”他眉飛舞，“人生幾何？不乘年輕時曆練人生百態，做些有意義的事，到了你這種年紀，連回憶也無事可憶，豈不悲哀？我真的不想白話一場，雖則千千萬萬的人都在白活、平平凡凡在生老病死中打滾；活著實在是多余的。”
“這種想法非常危險。”
“想法是否危險，得依人而異。”
“你的曆練，包括喪心病狂嗎？”
“還不至于。所以我說想法依入而異呀：有些人天生懷種，即使讓他錦
肉食，他仍然會喪心病狂。”柳思怡然自得往草地上一躺，“把虎豹的斑毛刮掉，仍是凶猛的虎豹。”
“該說你是虎狼才對。”老釣翁凶狠地說。
“其實，比起某些人來，虎狼可愛多了，至少虎狼不會不擇手段吃同類的肉，置同類死地。”
“晤！聽你的口氣，不像是巡緝營的人。”
“是受到巡緝營迫害的人。”
“九華劍園吳家的人？”
“我與吳家一不沾
，二不帶故。”柳思伸伸懶腰，然後以手作枕，怡然自得，“吳家的人總算不愚蠢，毅然放棄玉碎的行動，可惜依然忘不了急于報複的念頭，因而被巡緝營的人掌握了動向。呵呵！他們要在這裏，等江上的朋友接應吧？”
“你以爲如何？”
“君子報仇，十年不晚；他就不能等風聲過後，再圖大舉嗎？真蠢。”
“誰蠢不蠢與我無關。”
“與誰有關？”
“你最好回避走遠了些，免遭無妄之災。”老釣翁冷厲的神減弱了許多，“即將有兩批人在這裏談判，不希望有外人在場。談判不論成敗，都不希望被人看到。”
“我懂，看到不該看的事，會招禍的。”柳思挺身而起，“好吧！我走。”
“哼！你不好奇？”老釣翁頗感意外。
“呵呵！好奇也是招禍原因之一。”柳思舉步離去，神態輕松，“我甯可明哲保身，不沾與我無關的事。再見，九指准提。”
老釣翁吃了一驚，跳起來伸手便抓，一抓落空，柳思的身軀滑溜如蛇。
釣竿一抖，釣線離，釣鈎破空發出尖厲的銳嘯，向已遠出兩丈外的柳思飛去。
柳思的身影一閃兩閃，已遠出三十步外去了……
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