蹄聲的嗒的嗒，打破了單純的風聲
聲，從兩岸群山轉折回來的回聲，估計似乎有許多馬匹，在棧道上小馳，鐵蹄踏在木板上的聲音頗爲悅耳。
這裏的一段棧道最爲壯觀危險，地名就叫閻王碥。南面一裏，叫飛石崖，北面三裏，叫架雲。
房閣型的棧道建在半山履，上面是飛崖，下面是百丈深淵，往下望目爲之眩，有懼高症的人，最好不要憑欄下望，以免暈倒。
這條風翔府前往漢中府的棧道，叫連雲棧，也稱北棧道。
自從洪武二十五年全部整修之後，迄今已經曆了一百六十年漫漫歲月，百余年來不斷整修，但有些地方的構木，已經有點腐朽。
整段閣道走起來似乎搖搖晃晃，像是隨時皆可能向下崩坍，格支支的怪響，令行走的旅客心驚膽跳，似乎隨時皆可能隨棧道崩墜粉身碎骨。
連雲棧南北全長四百二十裏，共有錢閣二幹三百七十五間。
棧閣絕大致是在半山腰，鑿孔用木樁打入崖壁，上鋪木板加建架閣，工程之艱巨偉大，無與倫比。
只有一位騎士，緩緩策馬南行。
在這裏絕不可以策馬奔馳，木板如被踏破，很可能馬死人傷，嚴重時很可能導致棧閣崩坍。
坐騎是不怎麼中看的小川馬，比驢大不了多少。
騎士卻身材修長，猿臂鸢肩，全身呈現柔和矯捷的線條，並不顯得雄壯，但有一
令人心悸的氣勢流露，似乎像一頭柔軟的爆發力驚人的金錢大豹，充滿了危險氣息。
尤其是他那雙清澈明亮的大眼，似乎閃耀著令人難測的、可透人肺腑的神秘光芒。當然，那是當他瞪視著對方．心裏正不高興的時候，才有那種神秘的光芒發出。
平時，卻是坦然平和，甚至帶有和藹的笑意，與他五官頗爲出
的臉型配合，顯得英氣勃勃卻又平易近人。
總之，這種人如果不惹火他，他是沒有危險
的，你入眼就可以看出，他不會威協你的安全，甚至覺得他是一個可以信賴的人。
他穿的是普通青布對襟騎裝，腰間有四寸寬的皮護腰，裏面還有布腰帶，佩劍沒有任何裝飾，劍把雲頭也沒懸有劍穗，平平無奇毫不起眼。百寶囊改系在背上，活動不妨礙身軀的靈活。
鞍後有卷成筒的馬包，那是走長途旅客的隨身行囊，必要時可在山間林野露宿，途中有沒有旅舍不必介意。
七月初，任何地方皆可露宿。
這條路上旅客並不多，尤其罕見單身的旅客。
連雲棧的治安並不佳，各
都有小蟊賊出沒，旅客皆成群結隊往來，以免被推入河底屍骨無存。
在這條路上行走，佩帶兵刃是絕對合法的，至少也得帶一根木棒，事急可以對付虎豹豺狼。
川陝交界的漢中府，一直就是強盜的嘯聚場，綠林好漢與造反英雄的根據地，亡命逃民的天堂。出動十萬大軍，也捉不到三五個悍匪亡命的。
這位單身騎土佩了劍，穿章打松並不搶眼，不怕匪盜亡命打主意，從容趕路意態悠閑，並不急于趕路。日正中天，時光早著呢！
在這條路上行走，錯過宿頭是十分危險的事。
這一段棧道，長約兩裏，約有一半建有棧閣，可擋風雨與落石。
到達棧道中段，遠遠地便看到一個道裝老人，坐在閣欄的長大條凳上，與一群猿猴嬉戲。蹄聲驚動了猴群，叫嘯著向騎士注視，跳上跳下，顯得暴躁不安。
逐漸接近，猴群終于一哄而散，爬上閣頂，攀上高崖的草木叢，仍然發出示威的咆哮叫嘯，向騎士威嚇。
道裝老人安坐不動，
森的目光盯牢了漸來漸近的年輕騎士，隨騎士的接近，森的眼神也逐漸加強，流露出警戒的神。
年輕騎士毫無不友好的表示，蹄聲得得逐漸接近，平和的目光，友好地落在道裝老人的身上。
“你像是認識我。”老道突然遠在十步外發話打招呼，嗓音高亢尖銳，與花甲年齡不符。
“恕在下眼拙，不認識道長。”
年輕騎士敬老尊賢，扳鞍下馬牽著坐騎走近，臉上有友好的笑容：“在下第一次走這條漢中道，一切陌生。在下姓黃，從西安來。請問道長的仙號如何稱呼？”
盡管老道的臉上，流露出敵意的神，年輕騎士毫不介意，態度誠懇不亢不卑，頗有禮貌。
“你真不認識貧道？”老道沈聲問，徐徐整
站起。
“真的、在下確是第一次行腳關中。”
“從何來？”老道追問。
“很遠，江南。”
江南，大得很呢：年輕騎士說的是所謂京都官話，沒帶有江南腔。
“江南？姓黃？大名呢？綽號呢？”
一連串問題，像在盤底。
“黃自然。”年輕騎士含笑通名：“在下
迹天下將近五年，第一次行腳關中漢中，用江湖口吻盤道，實在無此必要。萍相逢素不相識，盤根究底是相當犯忌的事，在下要趕路，後會有期。”
年輕騎士正慾扳鞍上馬，挂上判官頭的缰繩突然飛起。手急眼快，他一擡手便壓住了缰繩。
“好深厚的移山倒海神技。”年輕騎士黃自然臉微變，
口稱贊：“鳳翔府金臺觀老道們的仙術。武當的祖師爺張大仙，道術絕學不傳武當山，北留手澤于關中，東傳浙江張松溪張真人，僅武功留傳武當山。武當門人的道術就膚淺得很，內家拳劍傳世卻大放異彩。我想，你是金臺觀的有道全真，所表現的風度，卻缺乏真正的道氣。好了，我不想招惹你。”
“唔！你似乎真的不認識貧道。”
老道也臉一變，盯著黃自然按住緩繩的大手，似乎仍不相信，那只大手能按住自行伸展慾飛的緩繩。
“沒有騙道長的必要。”黃自然伸腳踏镫，准備上馬：“前天在下落腳在寶
，概略知道金臺現的事，對張大仙當年在金臺觀假死逃世的神迹心向往之。我對朝廷公然支持少林武，當的事毫無成見，對少林武當的門人子弟也毫不嫉護。人人頭上有片天，我不會仗劍上武當山向名門挑戰以擡高身價，更不會與金臺觀的道術比高下，道長在中途施術示威我不計較，但請不要進一步找麻煩。我可以走了嗎？”
語氣軟中帶硬，充分表現出年輕人缺乏修養，心裏不高興，就忍不住話中帶刺。
老道冷森地瞪著他，眼神變得相當複雜，已經從這番話中，感覺出危險的氣息。
毫無成見，毫不嫉妒？
朝廷支持少林武當，是天下衆所周知的事。
少林自從少林十三憎，幫助大唐打江山，奠定武林北鬥地位之後，曆代皇朝皆對少林另眼相看，本朝定屬之後，少林僧兵皆由朝廷撥專款度支，百余年來，多次調遣僧兵平定內亂。
目下仍有三百余名僧兵，在東南沿海參與剿倭，表現相當出，比上次參與剿匪(山東響馬)表現好得太多了，正所謂雪恥圖強……
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